CHANT-DÉBIT

Le débit ne doit jamais prendre sur l’articulation ; il est . une grande partie du chant français; sans le débit, la scène la mieux faite languit et parait insipide.

La lenteur est un des grands défauts du chant français. Il faut cinq minutes pour débiter une expression de trente vers, pour les chanteurs qui possèdent le mieux le débit.

Mademoiselle Lemaure n’avait point de débit ; la lenteur de son chant était excessive ; mais l’éclat, le timbre, la beauté de son organe, la netteté de son articulation, la vérité, le pathétique, les grâces de son expression dédommageaient de cette lenteur.

Premier coup. Commencement.

Il faut toujours tâcher de faire à son début quelque chose de grand ou au moins d’étonnant, de peur que la première idée qu'on se formera de nous ne soit la dernière.

Par une longue étude, une fois prémunie, Alors suivez l’attrait et l’essor du génie , Le courage l’élève et la crainte l’abat.

PÉBDT.

Bn grand jour, sans pâlir, envisagez l’éclat ;

Paraissez, armez-vous d’une noble assurance,

Et de cette fierté que permet la décence.

Les craintes qu’éprouve ordinairement une personne qui débute, ne peuvent être appréciées que par ceux qui les ont éprouvées; mais avec quelque sévérité qn’un acteur soit jugé, il a tôt ou tard le succès qu’il mérite ; les sifflets n’étoutfent que les ineptes ; et d’ailleurs ne sait-on pas qu’il n’est guère d’acteurs célèbres et de bons acteurs qui n’aient été exposés aux censures de l’injustice et de la mauvaise foi. (Voyez Lekain, Préville, Fleury, etc.)

Il est malheureusement à remarquer que presque tous les débutants qui promettent le plus, sont ceux qui tiennent le moins; ordinairement, plus il y a d’éclat, moins il y a de succès par la suite ; et la plupart des acteurs qui se sont fait de grandes réputations, ont été peu ou point remarqués à leur première apparition, et même quelquefois repoussés.

Où sont maintenant les acteurs et les actrices pour lesquels on criait au miracle lors de leurs débuts?

Eh bien ! voici le début de Talma, rapporté dans le Journal de Paris du 27 septembre 1787 :

« Le jquic homme qui a débuté hier par le rôle de Séide, » annoncflis plus heureuses dispositions ; et il a d’ailleurs . » tous les avantages naturels qu’il est possible de désirer pour » l’emploi des jeunes premiers : taille, ligure, organe, et » c’est avec justice que le public l’a applaudi. »

Qui aurait cependant présumé qu’on parlait d’un homme qui un jour deviendrait le premier tragédien du siècle !

L’enfance de mademoiselle Mars ne promettait pas à l’avenir une actrice accomplie , et scs essais dans la carrière dramatique, quoique protégés par le nom célèbre, de Monvel, n’annonçaient guèrd que la médiocrité.

Lekain n’eut point de succès dans ses débuts.

Les acteurs qui se distinguent le plus sont ordinairement ceux qui ont été irrités par des obstacles, qui ont eu moins de moyens naturels que les autres, mais qui, ayant un vif désir de réussir, et sentant par conséquent la nécessité absolue de l’étude, ont fait de grands efforts et un grand travail sur eux-mêmes pour parvenir à leur but ; enfin ils avaient le diable au corps, que désirait Voltaire chez un comédien.

Le genre admiratif est plus heureux au théâtre pour décider un succès que le genre sensible; celui-là saisit tout-àcoup, celui-ci péuètre plus lentement; les débutants de tragédies pourraient se régler là-dessus.

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Voici comment les talents peuvent se perdre, et pourquoi presque toujours un acteur, qui obtient un accueil favorable dans ses débuts, tombe , deux ou trois ans après, sous les sifflets du parterre, ou reste dans une médiocrité dont il ne sort jamais. Cela provient de plusieurs causes auxquelles il faut porter une scrupuleuse attention. Si un comédien doit ses succès à l’imitation, à quelques moyens naturels, comme tous les débutants, il s’enthousiasme de l'accueil qu’il reçoit; il se croit tellement au-dessus de t ses devanciers et de ses camarades, qu’il croit leur faire trop d’honneur que de leur applaudir d’un air dédaigneux; mais la quantité de pièces où il est obligé de jouèr use bientôt tous ses agréments. Comme il ne connaît aucun des principes de l’art théâtral, il n’a point de guide , point de règles certaines ; loin d’acquérir, il fait de lourdes bévues, il prend des habitudes toujours déplacées, des tons de voix détestables, confond tous les caractères ainsi que l’expression des passions, et le public se refroidit ; alors l’acteur crie à la cabale. C’est en vain que quelques gens instruits voudront lui donner des conseils et ranimer son courage : comme il se croit très -savant, et beaucoup plus savant que tout autre, il refuse tout conseil, tout avis; en très-peu d’années, c’est un talent perdu.

Quand un acteur a eu un excellent maître, qui lui a développé tous les principes de l’art, et lui en a démontré l’application, et qu’avx sortir de ses études, il quitte les, bons préceptes, il arrive ou qu’il abandonne les règles et les sentiments naturels , ou qu’il les amalgame tellement les uns avec les autres , qu’on ne reconnaît plus aucune espèce de liaison dans son jeu.

Il faut que le débutant se pénètre qu’on n’a point de réputation soutenue sans avoir du talent. Le génie, l’esprit, la verve, les bons conseils, le travail, l'expérience y conduisent; mais on ne peut arriver au comble de l’art, saus une connaissance parfaite des principes, et la ferme résolution de ne s’en point écarter.

Heureux l’acteur qui, dans la fleur de son âge, excite assez d’intérêt pour que la critique s’occupe de lui , et pour que les gens savants daignent le diriger dans scs travaux! Et cent fois plus heureux celui qui, foulant aux pieds la vanité et l'amour-propre, ne prend que pour des encouragements les applaudissements qu’on lui donne; sc plaît dans la conversation des gens instruits , aime qu’on le critique ; saisit avidement tous les reproches qu’on lui fait, les vérifie sur les principes de l’art, et suit les conseils qn’on lui a donnés, aussitôt qu’il s’aperçoit qu’ils sont conformes aux règles du bon goût!

92 déclamation.

La définition propre du mot déclamation est invective.

Le mot déclamation est donc impropre en fait de théâtre- Erasme a intitulé son ouvrage : Eloge de la folie, composé en forme de déclamation. Nous sommes cependant forcés de nous servir de ce mot et de le définir de la manière dont il y est entendu : ainsi nous dirons donc que le talent le plus propre à faire briller les autres talens est ce que les anciens nommaient action , et que nous appelons déclamation. Démosthènes, interrogé quel était le premier mérite de l'orateur, répondit : V action. Le second? Yaction. Le troisième? Yaction. La déclamation théâtrale est l'art d’exprimer, sur la scène, par la voix, l'attitude, le geste et la physionomie, les sentiments d’un personnage, avec la variété et la justesse qu'exigé la situation dans laquelle il se trouve.

La monotonie et la véhémence, jointes ensemble, et combinées dans leur liaison, forment la déclamation. La perfection de la déclamation tragique consiste dans l’accord de la simplicité et de la noblesse, et c’est ce milieu qui est difficile à saisir.

Il peut y avoir mille manières d’exprimer une chose, mais il n'y en a qu’une seule vraiment naturelle, c'est celle-là. qu'on doit chercher; au reste, il y a la manière naturelle en général , et la manière naturelle en particulier à celui qui parle, au personnage que le poète fait agir. Le talent de la déelamation résulte de cette double combinaison.

11 en est de l’art de la déclamation comme de tous ceux que les hommes ont inventé pour charmer l’esprit, les oreilles et les yeux; ils sont tous enfants du génie.

Toutes les nuances des passions, toutes les délicatesses de l'esprit, et toutes les fibres du cœur sont assujetties à cet art enchanteur, que les hommes de goût adorent et qu'estiment les philosophes. Inséparable des lettres et des sciences, il a contribué comme elles à consacrer le repos de ces nations prédominantes, qui se sont disputées tour à tour le droit d’éclairer la terre après l’avoir ravagée.

Le secret de toucher les cœurs est. dans une infinité de nuances délicates, en poésie, en éloquence, en déclamation, en peinture ; la plus légère dissonnance est sentie aujourd'hui.

Les acteurs devraient se pénétrer qu'au théâtre ce sont des hommes qui parlent à des hommes, et que pour cela il ne faut pas se servir d'autres tons que de ceux que la nature inspire à tous les hommes.

C'est une erreur de nos pères d'avoir imaginé la déclamation de théâtre telle qu’on la voit en France. Le grand point sur la scène est de faire illusion aux spectateurs et de leur persuader autant qu'on le peut que la tragédie n’est point une fiction, mais que ce sont les mômes héros qui agissent et qui parlent, et non pas les comédiens qui les représentent. La déclamation tragique opère tout le contraire. Les premiers mots que l’on entend font évidemment sentir que tout est fiction, et qu’un homme payé pour venir parler est là; qu’une manière a été adoptée, qu’une convention existe.

Baron et mademoiselle - Lecouvreur touchaient avec une déclamation simple et naturelle.

Si l’acteur en représentant sur la scène s’y prend de façon à nous persuader que ce sont les personnages mêmes que nous entendons, alors l’illusion sera parfaite, alors on sentira ce que l’on dit; c’est alors qu’on déclamera avec les tons de l’âme.

Aujourd’hui ce n'est plus le comédien qui se fait au public, c’est le public qui se fait au comédien, à son genre; voilà ce qui anéantira, si l’on n’y remédie, la véritable manière de représenter, la tragédie.

C’est du siècle de Louis XIV que la déclamation compte son premier âge, et presque scs plus beaux jours. Après cette époque, la déclamation commença à dégénérer et à perdre de son premier lustre.

Le Français est trop brillant dans ses goûts pour n’ètre pas volage; il se refroidit bientôt sur cette noble simplicité qui avait fait ses délices. On chercha d’autres moyens, d’autres combinaisons, et l’art fut altéré par les efforts que l'on fit pour l’enrichir.

Enfin une actrice inimitable vint lui rendre ses premiers traits. Les lettres furent à la fois éclairées par deux phénomènes : mademoiselle Lecouvreur et Voltaire.

C'est à cette illustre actrice qu’est dû l’honneur d’avoir fixé le vrai genre de la déclamation. Le théâtre, depuis, a toujours été rempli par des sujets distingués dans les genres différents, ét n’a laissé le droit de se plaindre qu'à ces hommes difficiles, censeurs éternels du présent, et qui ne louent que ce qu’ils ont perdu. __ *

Ensuite, cet esprit philosophique, qui commença une sève nouvelle, a circulé dans toutes les branches de la littérature, et est venu soumettre à sa justesse le délire brûlant de- l’ancienne déclamation.

Lekain et mademoiselle Dumesnil connaissaient ces écarts, cette fougue impétueuse et cet involontaire oubli de soi-même.

qui enlève au spectateur le temps de l’examen et au critique le froid compas de l'analyse.

Si nous perdions Lekain, disait La Harpe, l’art de la bonne déclamation serait à peu prèf perdu pour la scène française, où il n’y a plus de grand talent tragique, et où l’on ne connaît plus en général que le bredouillage et les convulsions.

La musique, chez les anciens, enseignait la prononciation, le rhythme, le geste, comme la grammaire embrassait l’éloquence et la littérature.

Aristote dit que plusieurs auteurs-, et entre autres Glaucon de TeosetJonie, avaient enseigné comme il fallait déclamer les pièces de poésie, mais qu’aucun n'aVait parlé de l’art de la déclamation oratoire/ « Ce dernier art, dit-il, dépend de » la voix j pour savoir comment on doit s’en servir dans cha- » que passion. »

Ce philosophe ne parle pas de l’art de bien lire, mais de celui de bien déclamer avec l'expression convenable à chaque passion. Et quoique ce dernier talent présuppose toujours le premier, l’un peut cependant exister sans l’autre ; il y a beaucoup d'orateurs et d’acteurs qui ne manquent presque jamais le véritable accent relativement aux syllabes et aux mots, mais très-souvent celui qui convient à la passion actuelle de l’àme. '

Il peut, d’ailleurs exister' une déclamation pittoresque et expressive; la voix est propre à l’une et à l’autre, car elle peut désigner et l’objet qui excite le sentiment , et ce sentiment même, selon les modifications particulières.

Ici l’expression et la peinture peuvent également être liées intimement, ou se trouver en opposition; et lorsque la voix peint, cela arrive aussi par ces deux motifs : savoir, ou à cause de la vivacité de la représentation de la chose même, ou à cause de l’intentiou qu’on a de réveiller dans l’esprit d’autrui, une idée plus intuitive.

Beaucoup de personnes agitent la question de savoir si la tragédie doit être parlée ou déclamée. Il est d’abord certain que Corneille, Racine et Voltaire n’ont pas fait de si beaux vers pour qu’on les réduise au ton de la prose.

La nature tragique est en partie idéale ; le langage doit l’être de même. Parler noblement et dignement sans enflure et sans trivialité, est le sublime de l’art; à côté du sublime est l’extravagant; un semi-ton de plus ou de moins peut rendre trivial ce qui, sans ce défaut de nuance, serait parfait.

Op doit blâmer l’acteur qui ne déclame pas les vers qui

DÊfitÀMATtôl*. 95

ont plut de pompe que de sentiment, comme ceux-ci de Zamore :

De la zone brûlante et du milieu du monde,

L'astre du jour a tu ma course vagabonde.

Et ceux-ci de Mahomet :

Sur des rochers déserts

Je supporte avec toi l’inclémence des airs.

Il est plusieurs circonstances où il faut une magie de diction qui tient plus de la déclamation que de ce parler noble, mais simple, qui doit être le langage habituel des personnages tragiques. La harangue d’un ambassadeur, celles qui sont adressées à tout un peuple, exigent naturellement un peu de déclamation ; elle ne doit pas cependant aller jusqu’au chant, mais elle doit donner à la diction une dignité mâle, importante et soutenue.

Voici ce qu’en dit M. Lemercier, dans la brochure citée plus haut :

« Affermi dans sa méthode, l’élève, après une sérieuse

étude, ne craindra plus de porter sa diction à la hauteur de l’accent oratoire; accent de vérité, de persuasion, de force et de dignité tout ensemble; accent convenable à la noblesse de certaines expositions tragiques, à la majesté des conseils des rois, des sénats, aux harangues des princes, des chefs du peuple, aux discours des ambassadeurs, à ceux des pontifes, aux organes des tribunaux. Sera-ce, en effet, d’un ton vulgaire qu’Oreste, chargé des volontés de toute la Grèce, viendra demander la mort d’Astyanax au roi d’Epire? Sémiramis, du haut de son trône, énoncera-t-elle familièrement à scs sujets rassemblés, son vœu de partager avec un époux le poids de la suprême puissance ? Veut-on (pie Brutus, au nom du peuple romain, réponde à l'envoyé des ennemis de la république, sans que la grandeur de la cause respire en scs paroles ? Que Mithridate, vaincu, persuade à scs lils la possibilité de ses triomphes dans l’Italie, en déplorant, par. une élocution terne et commune , le brillant tableau de ses entreprises ? Qu’Agrippinc ne relève pas son débit du sentiment d’orgueil dont la remplit le souvenir de son rang, de ses services et de ses droits devant un lils ingrat qu’elle a couronné ? Qu’enfin Sertorius, en présence de Pompée, traite le sujet des discordes civiles comme un mince intérêt domestique? En de pareils rôles, en de telles situations, il ne faut ni d'excès de faste, Ai dé vaine enflure ; mais il y faut quelque pompe, une énergie

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soutenue, une largeur proportionnée aux caractères des personnages, à l’importance de leurs entretiens, aux formes que leur prête l’imagination; autrement la scène se rétrécit, l'ennui détache le public des intérêts qu'on y débat; et ce qui eût été grand, n'est plus que pesant. La, le parler trop simple cesse d’être vrai. Prenez les hommes publics pour modèles; écoutez-les dans les chambres législatives, dans les magistratures, dans les cours des souverains qu’ils vont haranguer: s'énoncent-ils comme dans la vie privée? Demandezvous comment Bossuet dut proférer les magnifiques périodes de sa prose, pleine de lumières et de foudres divines? De quel accent le chancelier d’Aguesseau prononçait, devant la justice, ses pénétrantes mercuriales? Quelle solennité naturelle l’avocat Gerbier donnait au ton de cet organe si beau, si sonore, quand, il le consacrait à soutenir les droits de l’innocent et du pauvre? Voilà votre étude, après celle de l'histoire.

' « Là, du milieu des menaces et des rugissements que suspendait toujours la touchante élocution de Vergniaud, sortaient la pureté , l’abondance de toutes les inflexions vocales que peut embellir un timbre mélodieux longtemps exercé par la tribune. Il plaidait souvent pour le peuple, au nom duquel on l’immola: sa bouche en provoqua l’appel à la défense d’une tète auguste Bientôt il alla résigner la sienno

à l’affreux tribunal que présidait le meurtre, et là je l’écoutai pour la dernière fois . En chacune de ces situations solennelles, la dignité de son accent égalait celle de ses tragiques plaidoiries ; et tandis qu’en lui s’accomplissait sa prophétie ingénieusement exprimée : « La révolution est comme » Saturne, elle dévorera tous ses enfants » , cet orateur ne laissa pas même, à l’approche de la mort, altérer la noblesse et la simplicité du ton avec lequel il prononça : « Je suis » venu pauvre à la révolution, et je m'en retourne pauvre » à l’échafaud. » \

La Harpe , dans son cours de littérature, à propos de la déclamation ancienne; s’exprime ainsi :

« La ligure de mademoiselle Gaussin, son regard, son organe, tout était fait pour exprimer la tendresse : elle avait des larmes dans la voix; elle avait un air de candeur, ce ton d’ingénuité modeste, qui devait caractériser l’amante d’Orosrnanc. D’ailleurs, l’art de la déclamation n.’était pas alors détrnit par le système le plus faux que la médiocrité et l’impuissance aient pu substituer au talent. On ne croyait pas alors qu’il fallût débiter des vers enchanteurs comme la prosq

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la' pins commune ; que la familiarité triviale fût de la vérité; que l'expression eût besoin de la multiplicité des gestes; que, pour être vraie, elle dût toujours être violente. On n'avait pas oublié qu'une femme, une princesse, doit, dans toutes les situations, conserver le caractère de son sexe et de son rang; qu’elle ne doit ni pleurer comme un enfant, ni s'emporter comme un homme ; que la douleur, la colère, la tendresse, la fierté, ne doivent pas s’exprimer dans son sexe comme dans le nôtre, sous peine de perdre tous les droits qu’il a sur nous. D'un autre côté, tandis que l’art éprouvait cette dégradation, qui ne peut guère aller plus loin, Lekain, en conservant les anciens principes, y ajoutait une expression et une force de sentiment que n’avait pas avant lui la tragédie. »

M. Andrieux, dans la notice qui précède les mémoires de mademoiselle Clairon, divise les jeunes acteurs en trois classes : ceux qui chantent , ceux qui crient et ceux qui parlent.

a On peut attendre davantage, dit-il, d’un jeune acteur qui crie ; car cet excès de moyens qu’il emploie peut venir d’un excès de facultés morales et physiques. Des passions fortes veulent s'exprimer fortement. Le volcan de l’àme, si, cela peut se dire, se manifestera par de violentes éruptions. Lekain et mademoiselle Clairon commencèrent tous deux par crier; Lekain surtout, qui dans sa. jeunesse avait une voix rauque et dure, tombait quelquefois dans des inflexions désagréables; on le sifflait; mais on courait en foule pour le siffler dans quelques passages où sa voix le trahissait, et pour l’applaudir avec'enthousiâsme dans tout le reste du rôle, où il était admirable. (Nous ne parlons ici que de ses premières années.)

» Les comédiens qui crient ont souvent le malheur d’être applaudis par une grande partie du public, qui se laisse imposer et entraîner par le bruit qu’ils font; eux-mêmes sont trompés à leur tour par l’illusion qu’ils produisent, et ils crient encore plus fort parce que cela leur a réussi. Il s’en trouve pourtant quelques-uns qui , comme Lekain et mademoiselle Clairon, finissent par dédaigner ce genre de succès, et par sentir que se modérer est un meilleur et un plus sûr ipoyen de produire de l’eflet et d’être applaudi.

» La classe qui parle est certainement celle qui mérite la préférence; c'est ordinairement dans cette classe que parviennent à se placer les tragédiens consommés; ceux qui joignent à une véritable intelligence, à un sens exquis, à una sensibilité réelle, beaucoup d’étüdes et de réflexions, un r

Manuel Théâtral* . 9 ,

OS ftÊCLAMATÎOlf»

long exercice de l*art et la bienveillance du public, ceux-là comptent sur eux-mêmes et sur leur talent; ils ne veulent plus jouer pour la foule ignorante à qui l’on impose par une déclamation ampoulée, par des cris et par des gestes extravagants ; ils aspirent aux suffrages des connaisseurs, et aussi à leur propre estime; ils veulent se satisfaire par un débit naturel et vrai. Talma dans la tragédie de Sylla, parlait

Î iresque tout son rôle ; mais en parlant il conservait toujours 'orgueil de la puissance et la force de caractère du personnage.

» Chanter est plus facile, et c’est ordinairement par là que commencent les élèves, lorsqu’ils prennent les premières leçons de déclamation. Ils adoptent l’habitude monotone de couper le vers alexandrin en deux parties égales, de marquer constamment l’hémistiche, en élevant et en abaissant la voix tour à tour, ce qui forme une cantilène insupportable par son uniformité.

» La classe des tragédiens chanteurs est la pire de toutes; car ce défaut est ordinairement la preuve de l’absence d’esprit et de sensibilité. S’il arrive qu’un jeune comédien chante encore après un ou deux ans de théâtre, on peut dire qu'il n’y a ribn à en espérer; il est condamné à la médiocrité pour toujours.

» Je sais bien que César, encore très-jeune, dit un mot plaisant à un homme qui lisait devant lui avec trop d’emphase : VeUx-tu lire? lu chantes; veux-tu chanter? tu chantes mal.

» Mais Quintilien , qui rapporte ce trait d'esprit de César, enseigne dans cet endroit môme, qu’il faut accoutumer les élèves à lire d'une voix mâle, qui ait une certaine gravité mêlée de douceur ; en second lieu, qu’ils sachent, dit-il, que les vers sont une espèce de musique, et les poètes nous annoncent eux-mômes qu’ils chantent; mais il ne faut pas pourtant que cette lecture soutenue, animée, mélodieuse, dégénère eu un chaut affecté, et par cela même déplaisant.»

Nous avons déjà fait remarquer plus haut qu’on ne devrait point se servir du mot déclamation pour exprimer le genre du talent d'un acteur qui joue la tragédie.

Voici maintenant ce que dit à cet égard Talma, dans la collection des Mémoires dramatiques :

« C’est peut-être ici le lieu de relever l’impropriété du mot déclamation dont on se sert pour exprimer l’art du comédien. Ce terme, qui semble désigner autre chose que le débit naturel, qui porte avec lui l’idée d’une certaine énonciation de convention, et dont l’emploi remonte probable-

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ment à l’époque où la tragédie était en effet chantée , a souvent donné une fausse direction aux études des jeunes acteurs. En effet, déclamer c’est parler avec emphase ; donc l’art de la déclamation est de parler comme on ne parle pas. D'ailleurs, il me parait bizarre d’employer, pour désigner un art, un terme dont on se sert en même temps pour en faire la critique. Je serais fort embarrassé d'y substituer une expression plus convenable.

» Jouer la tragédie donne plutôt l'idée d’un amusement que d’un art; dire la tragédie, me parait une locution froide, et me semble n’exprimer que le simple débit sans action. Les Anglais se servent de plusieurs termes qui rendent mieux l’idée : to perform tragedy, exécuter la tragédie ; to ad a part, agir un rôle. Nous avons bien le substantif odeur , mais nous n’avons pas le verbe qui devrait rendre l'idée de mettre en action, agir.»

Voici la déclamation actuelle :

Commencer bas, prononcer avec une lenteur affectée, tratner les sons en longueur sans les varier, en élever un toutà-coup aux demi-pauses du sens, et retourner promptement au ton d’où l’on est parti; dans les moments de passion s’exprimer avec une force surabondante, sans jamais quitter la même espèce de modulation, voilà comme ou déclame ordinairement en France, et rien n’est plus facile; c'est sans doute la raison pour laquelle cette manière se propage tous les jours , la nation du monde qui recherche le plus la grâce, la douceur et l’aisance, et qui a plus que toute autre le talent d’y réussir, est cependant celle chez qui le théâtre a de tout temps adopté la monotonie, la pesanteur et l'affectation.

Lekain déclamait la tragédie, mais de manière à ce qu'on pût dire qu’il la parlait dignement.

Erasme, se moquant des mauvais prédicateurs, dit : « Ils prêchent en bateleurs ; et vous jureriez que ceux-ci, qui en savent encore beaucoup plus qu'eux, ont été leurs fhaitres ; tenons nous-en à leur déclamation; elle est si semblable de part et d’autre, que, sûrement, ou les charlatans ont appris la rhétorique chez nos prêcheurs, ou nos prêcheurs ont étudié l’éloquence chez les charlatans. »

Les éditeurs de Lavater (édit, en 10 vol. in-8) prétendent que les auteurs allemands qui ont écrit sur l’art de la déclamation sont préférables aux auteurs français; que ce sont les plus recommandables dans cette matière.

» La'déciamation anglaise, dit madame de Staël, est plus propre qu'aucune autre à remuer l’àœe, quand un beau ta-