DÉFAUT

lent en fait sentir la force et l'originalité. Il y a moins d’art, moins de convenu qu’en France ; l’impression qu’elle produit est plus immédiate; le désespoir véritable s’exprimerait ainsi, et la nature des pièces et le genre de versilication , plaçant l’art dramatique à moins de distance de la vie réelle, l’effet qu’il produit est plus déchirant.

» Il faut d’autant plus de génie pour être un grand acteur en France, qu’il y a fort peu de liberté pour la manière individuelle, tant les règles générales prennent d’espace.

» Mais en Angleterre on peut tout risquer si la nature l’inspire ; les longs gémissements qui paraissent ridicules quand on les raconte, font tressaillir quand on les entend. »

A propos des débuts de mademoiselle Maillard, au Théâtre-Français en juin 1808, le célèbre critique Geoffroy s'exprimait ainsi :

« Je prêche depuis longtemps contre les cris, les fadeurs langoureuses, les roucoulements flûtés, les sons pleureurs et traînants, le chant monotone et tous les vices qui se sont mis en crédit sur notre scène tragique; je ne cesse de recommander la justesse des intonations, la variété des inflexions, l’exactitude de la prononciation, la fermeté du ton, le naturel, la variété, la franchise de l’accent; j’insiste continuellement sur la nécessité de tirer ses effets de son âme et de chercher scs moyens ailleurs que dans la force des poumons. Les acteurs et les actrices qui se faisaient applaudir par leurs défauts même se moquaient de mes avis; voici tin exemple vivant que le hasard envoie à l’appui de ma doctrine : une jeune personne de dix-sept ans, qui dit bien • parce qu’elle sent vivement ce qu’elle dit, qui fait une impression extraordinaire dans un rôle le plus difficile du théâtre avec le seul secours d’un débit simple et franc et d’une sensibilité vraie. La débutante trouve dans son âme et dans sa sensibilité une source inépuisable de moyens; elle touche sans pleurer, elle émeut sans crier. »