ARTICULATION
On peut prononcer un mot de dix manières différentes, et par ce moyen lui donner dix expressions diverses.
li y a des mots qui demandent une prononciation simple, sans fermeté, comïnc ceux-ci : bonté, vertu, bonheur, enfin tous ceux qui expriment des affections douces.
Au contraire, dans vice, crime, coupable, etc., il faut appuyer, articuler plus fortement, plus ou moins longuement
Le temps avec lequel on prononce certaines syllabes et môme une seule voyelle dans certains mots, donne souvent une grande expression au discours.
Nous choisirons, entre autres exemples, le mot flatteur dans le rôle de Manlius, lorsque celui-ci répond aux reproches du consul Valérius, et que parlant de la complaisance des sénateurs à l’égard de Camille, >1 leur dit :
Yos éloges flatteurs ne parlent que de lui.
La manière de prononcer brièvement Va , caractérise on ne peut pas mieux l’ironie amère.
Dans la môme pièce, le *mot lâche de cet hémistiche adressé à Servilius :
Ldche, indigne Romain. . . .
prononcé en appuyant très-longtemps sur VA, qui est long, produit aussi beaucoup d'effet et peint bien le reproche terrible et foudroyant d’une grande àme trahie.
Dans Athalie, le mot chien prononcé par Joad, devant Matlian, lorsqu’il lui dit :
Les chiens, a qui sou bras a livré Jézabel ,
Ce mot chiens, prononcé brièvement, produit un grand effet.
Dans les imprécations de Médée, la manière d’appuyer sur Vi, en prononçant le mot f abîmerai, de ce vers :
J’abîmerai Corinthe et son peuple insolent ,
rend le mot abîme synonyme d’écraser.
C’est ici le cas de répéter ce que nous avons déjà dit, qu'il faut dans l’expression, teindre les mots saillants du sentiment qu’ils expriment,
Ce principe donne nécessairement une diction énergique et soutenue.
J. -J, Rousseau {Emile, tome I er ) dit: «Ce qui empêche
les enfants d’acquérir une prononciation nertte, c'est la né-' cessité d’apprendre par cœur beaucoup de choses, et de réciter tout haut cc qu’ils ont appris; car eu étudiant ils s’habituent à barbouiller,, à prononcer négligemment et mal : en récitant, c’est pis encore ; ils cherchent leurs mots avec effort, ils traînent et allongent leurs syllabes. 11 n’est pas possible que , quand la mémoire vacille , la langue no balbutie pas ; ainsi se contractent ou se conservent les vices de la prononciation.»
Cette observation s’applique tout naturellement aux acteurs lorsqu’ils apprennent et lorsqu’ils répètent leurs rôles.
Une qualité essentielle qui distinguait Brizard, Lekuin , mesdemoiselles Gaussin, Clairon, Durnesnil, c'é tait un charme dans la prononciation, une onction moelleuse et flexible dans le langage, qui lixent toujours et captivent l’attention. La prononciation dénuée de ce moelleux qui donne aux mots uue vérité touchante, perd le charme que l’accent de chaque mot donne aux expressions sentimentales, le sentiment de l’expression même.
Pour ce qui est de l’accent, l’exemple des Chinois nous fait voir de quelle délicatesse l'oreille est capable, puisque chez eux le même mot, n’étant que d’une syllabe, peut avoir jusqu'à onze sens très-différents, selon la différence de la prononciation. .
L'union de deux qualités opposées et incompatibles en apparence, fait toute la beauté de la prononciation, l'égalité et la variété. Par la première, l'acteur soutient sa voix et en règle l'élévation et l’abaissement; par la seconde, il évite un des plus considérables défauts qu'il y ait en matière de prononciation, la monotonie.
Il faut avoir une prononciation ferme sans pesanteur, no- -ble sans froideur, sonore sans forcer la voix , et facile sans . trivialité.
Ce qui coûte le plus à un homme vraiment, sensible , et qui apprend à jouer la tragédie, c’est de prononcer distinctement en fondant en larmes; c’est là qu’il faut la réunion de l’art et de la nature.
La prononciation affectée est principalement remarquable chez les chanteurs, et surtout chez les chanteuses. Ces dernières prononcent souvent momint pour moment, ponheur pour bonheur, amur pour amour, banc pour bonne, etc.
En général, dans les théâtres lyriques, les acteurs articulent si peu distinctement en chantant, qu’en assistant à la représentation d'un opéra, on est. obligé souvent de le savoir à l’avance, si l'on veut jouir du poème, aussi bien que de
la musique, et l’on ne peut pas se flatter de connaître une pièce de cè genre en une seule représentation ; cela provient toujours des vices des études préliminaires. (Voyez Conservatoire impérial de musique et de déclamation.)
La prononciation doit être claire;- deux choses peuvent y contribuer : 1° bien articuler toutes les syllabes; 2° savoir soutenir et suspendre sa voix par différents repos et différentes pauses dans les divers membres qui composent une période; la cadence, l’oreille, la respiration même demandent des repos, qui jettent beaucoup d’agrément dans la prononciation.
On appelle prononciation ornée celle qui est secondée d'un heureux organe, d’une voix aisée, grande, flexible, ferme, durable, claire, sonore, douce et entraînante ; car il y a une voix faite pour l’oreille, non pas tant par son étendue, qun par la flexibilité susceptible de tous les sons, depuis le plus fort jusqu’au plus doux, depuis le plus haut jusqu’au plus bas. Ce n'est pas par de violents efforts, ni par de grands éclats, qu’on vient à bout de se faire entendre , mais par une prononciation distincte et soutenue. L’habileté consiste à savoir ménager adroitement les différents ports de sa voix, à commencer d’un ton qui puisse hausser et baisser sans peine et sans contrainte, à conduire tellement sa voix qu’elle puisse se déployer toute entière dans les endroits où le discours demande beaucoup de force et de véhémence.
