HOQUET

Nom assez improprement donné à cette espèce *de râle que quelques acteurs ont introduit dans leur diction.

Chez les uns, c’est une insuffisance de moyens naturels ; chez les autres, une ambition de produire plus d’effet. C'est surtout chez les acteurs de tragédie et de drame qq’op remarque cette funeste habitude du hoquet. L’art de dissimuler sa respiration n’est pas une des moindres parties du talent d’un comédien, c’est ordinairement la dernière que l’on enseigne et que les comédiens songent à étudier. (Voyez ,4 spiration ) .

Concours des apparences qui peuvent servir à tromper le

spectateur. ' -

Le comble de l’art est de ne point paraître réciter (es pensées d'un autre; mais bien de dire les siennes; ilfaqt toujours avçir l’air de créer ce que l’on 4|t.

Le personnage seul nous plaît et nous étonne,

Tout le charme est détruit si l’on voit la personne.

(I faut ope facteur ait ce foyer de se.psipilité iptériepre Çt profonde, dont le? explosions (ont fput-a-coup évaqmpr jusqu'aux apparences dù travail, et complètent l’illpsiop.

Le moyen de produire et d’entretenir l’illusion est de ressembler à ce qu’èn imite, dé s’identifier totalement gvec le personnage qu’on veut représenter; de foire des pensées, de Fauteur les siennes propres, d’éprouver, sur-le-champ et à volonté toutes les affections dont l’àme humaine est susceptible. Cependant dans les arts d’imitation, la seule vraisemblance l’emporte quelquefois sur la vérité ; et non-seulemeqk on ne leur demande pas la réalité, mais on ne veut pas même que la feinte en soit la trop exacte ressemblance.

La vérité réelle, si l’on peut s’exprimer ainsi, détruit l’illusion. Par exemple: un homme effectivement ivre, et dont la situation serait connue du public, ne plairait pàs dans le rôle d’un homme ivre ; mais Vimitation de cet état physique, soignée et tidèle dans tous ses détails, est une de celles qui plaît le plus au spectateur.

Là nature a mille détails qui seraient vrais, qui rendraient même l’imitation' plus vraisemblable, et qu’il faut pourtant éloigner, parce qu’ils manquent d’agrément ou d’intérôt, ou de décence, et que nous cherchons au théâtre dans l’imitation en général une nature curieuse, exquise et intéressante.

Lé secret du génie n’est donc pas d’asservir, mais d’animer son imitation; car plus l’illusion est vive et forte, plus elle agit sur l’âme, et par conséquent moins elle laisse de liberté à la réflexion et de prise à la vérité. On ne va pas au théâtre pour s’affliger de bonne foi ; ce qui arriverait si on allait contempler la nature môme; mais on est bien aise de voir comment on s’y prendra pour imiter cette nature. En un mot, nous y allons pour être trompés: mais non pas de manière à oublier l’imitation. Aurait-on au plaisir à voir Zaïre, si en sortant du théâtre on avait effectivement à déplorer la mort de trois personnes. Cette réflexion peut faire sentir jusqu’où s’établit la nuance de la vérité dans l’illusion théâtrale. (Y oyez Imitation et Vérité.)

jp es différentes circonstances, qui au théâtre nuisent à l'illusion ou la détruisent.

Quelques acteurs paraissent craindre que le public ne prenne pour leur sentiment personnel, celui qu’ils veulent imiter; chez les actrices qui remplissent les rôles d’ingénues on peut quelquefois faire cette remarque :

• — Le temps que les acteurs mettent ordinairement au théâtre pour écrire une lettro’ ou un billet est toujours trop èourt, et souvent môme on présente un morceau de papier tout blanc ; . 1

— Se pencher vers la rampe pour lire, ce qui conséquemment rappelle au spectateur qu’il èst nuit dans des circonstances où U ne doit Eâ? le croire ;

— Les actrices qui, en se relevant d’un fauteuil où elleç étaient assises, rajustent par un double mouvement des mains sur' les hanches, leur robe qui a été froissée, et qui ne dessine plus aussi bien la taille;

— Les acteurs qui, après s’être mis à genoux, essuient leur vêtement en se relevant. Dans le drame, surtout, cela n’est rien moins qu’héroïque ;

— Les acteurs qui, en entrant en scèrte ou qui, après avoir retiré leur chapeau devant une femme, arrangent leurs cheveux. CelS ne peut être permis qu'à ceux qui représentent les fats et qui imitent les ridicules du monde ; autrement c’est ce qu’on doit classer dans les petitesses théâtrales.

Des défauts d’illusion viennent encore de la part des poètes qui, dans certains passages, font dire aux acteurs : Vous rougisses, vous pâlissez, vos cheveux se hérissent, etc. Le contraire arrivant malgré tout le talent des acteurs, prouve au public que ce sont autant de mensonges.

A propos de l'illusion relative à la personne des acteurs, on sait que Louis XIV ne recevait point de comédiens qu’ils n’eussent de la taille et une figure noble. On voit parmi les acteurs actuels en général trop peu d'hommes bienfaits; ce qui ne dispose pas l’étranger à concevoir une idée avantageuse de notre goût pour le beau : quand il voit de petites statures représenter ce qu’il y a de plus imposant et de plus fameux dans l’histoire des peuples, il prend une idée défavorable du physique de la nation, et la reporte malgré lui dans sa patrie.

La vanité des acteurs de petite taille et de petit physique, favorise la réception d’acteurs encore plus petits, parce que ceux-là s'imaginent, par ce moyen de comparaison, devoir paiaître plus grands.

Alexandre, dira-t-on pour justifier le nain tragique, était petit et portait le col penché : nous l'aurions admiré de son vivant avec sa taille exiguë.... mais mort, nous exigeons qu'il prenne une stature, un front, un port et un geste qui répondent au conquérant dont le nom remplit l'Univers.

Quant à l’illusion relative aux décorations, on remarque qu’excepté à l’Opéra, leur symétrie est souvent choquante. Ce sont presque toujours une toile au fond et des coulisses rangées méthodiquement de chaque côté. On voit cependant quelques salons ou autres appartements qui sont entièrement fermés. Dans ce cas, l’illusion est plus complète.

Faculté de créer des idées, de trouver et rassembler des images.

Le cœur sent, l’esprit conçoit, l'imagination enfante. Une imagination forte et mobile est nécessaire au comédien; c’est par elle qu’il se transporte dans les temps, les lieux les plus éloignés; qu'il se revêt de tous les caractères; qu’il se remplit de toutes les sensations dont le cœur humain est sus-

i{p9l&y.GoQgIi

ceptible, et qu’il s’élève enfin jusqu’aux vertus les plus sublimes qui font les grands hommes.

Mais l’amour du 'merveilleux trompe quelquefois les sens ; l’imagination abusée tient souvent lieu du goût, du tact, de la vue et de l’ouïe. C’est pourquoi il est essentiel de se prémunir contre ses écarts , qui trop souvent font oublier les règles et les convenances.

L’imagination de Milton était extraordinaire ; elle était dans sa plus grande activité depuis le mois de septembre jusqu'à l’équinoxe du printemps ; et l’on assure que ses trois filles avaient coutume de chanter et de jouer de plusieurs instruments pour exciter .en lui cette inspiration presque divine dont il paraît souvent animé.

Tacite disait que c'est l’imagination qui perd les batailles; les yeux sont vaincus les premiers.

Ressemblance; suivre un exemple pour modèle.