CHAPITRE TRENTE-NEUVIÈME

A la nouvelle de ces événements, Elmansour fut très attristé et conçut de vives inquiétudes sur l'avenir ; en effet, le Maghreb s'était soulevé à l'appel de Ennâser et tous les grands personnages souhaitaient le succès de l'usurpateur, ayant perdu toute sympathie pour Elmansour, qui les malmenait et faisait durement peser son autorité sur ses sujets.

Dans l'ouvrage intitulé: Ibtihâdj elqoloub^ l'auteur, à l'article consacré à la biographie du bienheureux ouali, Aboulhasen Ali ben Mansour Elbouzîdî, dit : « Un jour que, monté sur une mule, il voyageait avec ses disciples, il s'écria: « Frères, n'entendez-vous pas ce que dit ma mule? elle pro- « clame le triomphe de Maulay Ennâser. Les pierres et les « arbres redisent les mêmes paroles, et pourtant je vois autre « chose que cela. » Les événements donnèrent raison au ouali : tout, dans le Maghreb, se souleva en faveur de Maulay Ennâser, mais, peu de temps après, il fut tué avant d'avoir conquis le souverain pouvoir. »

Elmansour ayant envoyé une armée considérable combattre Ennâser, celui-ci mit en déroute les forces dirigées contre lui et accrut ainsi son prestige. Elmansour donna alors à son héritier présomptif l'ordre de se porter contre le rebelle ; le jeune prince partit aussitôt à la tête d'une magnifique armée admirablement organisée et engagea un combat dans lequel la fortune se déclara contre Ennâser, qui s'enfuit en passant par Taza. Durant cette fuite, l'usurpateur, qui s'était arrêté dans la petite ville de Ledjâïa du district de Djebel Ezzebîb, fut atteint par l'héritier présomptif qui lui livra bataille et réussit à s'emparer de sa personne. Ennâser ayant été mis à mort, sa tête fut tranchée et expédiée à Maroc. Ces événements s'accomplirent en l'année 1005 (25 août 1596- 14 août 1597).

Dans ses Mohâdhardt^ le cheikh Abou Ali Elyousi rapporte l'anecdote suivante : « Quand Ennâser, neveu de Elmansour,

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se révolta contre son oncle, Sidi Ahmed ben Belqâsem Essoumaï déclara queEnnâser entrerait à Tâdela, et il entendait par là qu'il y entrerait en souverain. En apprenant ce propos, Sidi Mohammed Eccherqi s'écria : « Malheureux Baba Ahmed, il a vu entrer la tête de Ennâser à Tâdela et il a cru que c'était Ennâser en personne ! » Après sa défaite, Ennâser eut en effet la tête tranchée et sa tête^ portée à Maroc, passa à Tâdela durant le trajet,

La mort du rebelle causa une grande joie à Elmansour, qui reçut à l'occasion de sa victoire de nombreuses députations venues pour le féliciter. De son côté, il écrivit au sultan de la Mecque, Hassen ben Abou Anmi, au cheikh connaissant Dieu, Sidi Ahmed Elbekri Esseddiqi, à l'imam Bedr-eddin p. N • r Elqirâfi et à d'autres personnages, pour les informer du succès et du triomphe que Dieu avait bien voulu lui assurer.

L'éloquent secrétaire^, Abou Abdallah Mohammed ben Omar Eccliâouï, à l'occasion de cet événement, composa les vers suivants :

« Reçois nos félicitations, prince des Croyants ; grâce à la valeur

les destins ont précipité leur marche ; « Grâce à toi ton empire a brillé, tandis que celui de ton ennemi

s'assombrissait et que les tètes les plus altières tremblaient. « Tel a été le sort funeste de celui que Dieu a voulu frustrer dans

ses espérances, et auquel le secours de riufidèle ne pouvait

profiter.

« Pour lui, la prédiction s'est bien réalisée; mais si la tête est arrivée la première, les pieds ne l'ont point suivie. »

Un autre auteur a fait une allusion semblable en parlant du vizir Ibn Elferes, qni avait été tué et mis en croix : en le voyant la tête penchée, il s'écria :

« Le poulain rétif a voulu arriver au but en dépassant les têtes des chevaux pur sang et rapides à la course ;

1 II a donc couru, et ses pieds se sont mis en marche ; mais si la tète est arrivée première, les pieds ne l'ont point suivie. »

CHAPITHE XL

DE LA CONSTRUCTION DU PALAIS DE ELBEDI" PAR ELMANSOUR ; DATE A LAQUELLE IL FUT ÉDIFIÉ ET MOTIFS QUI LE FIRENT BATIR

Suivant l'auteur du Mendhil essafa^ le motif qui engagea Elmansour à élever le Bedi' et à employer à cette construction de précieuses richesses et des sommes considérables, fut le désir de laisser une trace durable de sa dynastie, issue du Prophète, et d'en faire valoir la supériorité sur les dynasties berbères et autres, telles que les Almoravides, les Almohades et leurs successeurs, les Mérinides. Tous ces gouvernements avaient élevé des monuments destinés à perpétuer leur souvenir, tandis que, jusqu'alors, la dynastie chérifienne n'avait rien fait de semblable pour augmenter sa gloire, bien qu'elle en fut plus digne que tout autre, à cause de son illustre ancêtre et de son antique noblesse. Ce fut donc dans le dessein de rehausser l'éclat des Chérifs que Elmansour se mit à l'œuvre et construisit ce palais, car selon l'expression du poète :

« Lorsque les princes veulent rappeler le souvenir de leur gloire, p. N ♦ t

ils le font parle langage des monuments : « Tout édifice qui atteint des proportions considérables reste comme l'indice d'un personnage glorieux. »

Dès que cette construction fut décidée, Elmansour convoqua tous les savants et les personnages réputés vertueux et leur demanda de fixer l'époque à laquelle on devrait commencer à mettre la main à l'œuvre. Les premiers travaux de fondation eurent Heu pendant le cinquième mois du règne du

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NOZHET - ELH ADI

prince, au mois de chasual de l'aimée 986 (l^'-30 décembre 1578), mais Fédifice ne fut entièrement terminé qu'en 1002 (27 septembre 1593-16 septembre 1594), bien que la construction n'en eut pas été interrompue,

Elmansour avait fait venir des ouvriers de tous les pays, même d'Europe, et chaque jour le nombre des artisans et des architectes habiles était si considérable qu'il s'établit à la porte du chantier un marché important, auquel les négociants apportaient leurs marchandises et leurs objets les plus précieux. Le marbre apporté d'Italie était payé en sucre poids pour poids, Elmansour, ainsi que le rapporte Elfîchtâli dans la Mendhil Essafa^ ayant établi dans le Haha, le Chouchaoua et ailleurs encore, de nombreux pressoirs pour la canne à sucre. Quant au plâtre, à la chaux et aux autres matériaux, le sultan les avait tirés de tous les pays. On trouva même, dans les comptes, un reçu constatant qu'un individu avait livré un sâ' de chaux qu'il avait apporté deTombouctou et qui formait sa part contributive dans la masse des charges imposées au peuple . Toutefois Elmansour se montra très libéral et très bienveillant dans cette circonstance ; il paya largement les ouvriers chargés de la construction et leur prodiguâtes gratifications. 11 s'occupa même de l'entretien de leurs enfants, afin que ces artisans pussent se consacrer entièrement à leur œuvre et n'en fussent distraits par aucune préocupation.

Le Bedî' est un édifice de forme carrée ; sur chacune des faces de ce carré se dresse une grande et magnifique coupole, autour de laquelle sont groupés d'autres coupoles, des palais et des habitations. Sa hauteur est considérable et il recouvre une vaste superficie. Il est certain que c'est la construction la plus remarquable et l'œuvre la plus belle qui existe aujourd'hui ; les trompettes de la renommée sont insuffisantes à en célébrer la magnificence, car elle éclipse le souvenir de