CHAPITRE QUARANTE ET UMÈME

l'un à droite, l'autre à gauche, en avant de l'escorte qui portait le grand étendard blanc, appelé Elliouâ Elmansour (le drapeau victorieux) : ce drapeau, emblème du pouvoir royal, flottait au-dessus de la tête de Elmansour et servait de point de repère à tout ceux qui suivaient. Il y avait d'ailleurs beaucoup d'autres étendards de diverses couleurs.

Devant le sultan on portait le grand tambour dont le bruit s'entendait à une très grande distance ; derrière lui se trouvaient les autres tambours, ainsi que les ghdWuit^ dont le singulier est ghditha^ Ces derniers instruments étaient confiés à des artistes étrangers, passés maîtres dans leur art, et qui en tiraient des airs et des sons tels qu'ils ne pouvaient faire autrement que de surexciter les courages et d'inspirer des sentiments belliqueux. Cette musique faisait marcher les chevaux en cadence et donnait une forte dose de stoïcisme aux cœurs timorés. Outre les instruments déjà mentionnés , il y en avait encore d'autres sortes de flûtes et de longs tubes en cuivre de la grandeur du negir et qu'on appelait tromhetta \ Tout cela était encore une des innovations des princes de cette dynastie et une des choses qui contribuèrent à augmenter leur gloire et leur puissance. En arrière des étendards et de la musique venait le prince des Croyants au milieu d'un magnifique cortège. Tel était l'ordonnancement des troupes de Elmansour résumé succinctement d'après le Menàhil essafa.

Un auteur a prétendu que le parasol, dont il a été question ci-dessus et qui était porté au dessus de la téte de Elmansour, était une des choses imaginées par les princes de la dynastie saadienne, mais il résulte de ce que j'ai lu dans

1. La ghaïtha est une sorte de clarinelle ou musette à anche. Sur cet instrument v. G. Delphin et L. Guin, iVoto sur la poêdu et la musique ara! es. Paris, 1886, p. 47.