CHAPITRE QUARANTE-SIXIÈME

rique de Ll par celle de <> ; l'expression indique cette multiplication qui donne un produit égal à 260, chiffre qui équivaut à la valeur numérique de Clâ^j Ju-j». Quant à ^l^l* le mot j^f- par transposition de la lettre médiane devient On obtient donc la phrase ^=rj ^^«^ ^Ju.* qui forme la tawria et vlii-j Ji^û. produit de la multiplication donnée ci-dessus égale ce qui est encore une chose digne de remarque

ainsi que l'est l'expression Oi^-j. Cette cryptologie mériterait le nom de iftindn^ car on sait que, pour les poètes, l'iftinan consiste à se servir de deux figures de rhétorique de valeurs opposées dans un même vers, et ici l'opposition se trouve dans un seul et même mot. En effet, il est évident que l'I 4/si;i forme opposition avec ^jCXk>.^ Jua qui, saisissez-le bien^ est tiré de la première expression par le calcul indiqué plus haut. On pourrait aussi trouver Vistikhdam d'une autre cryptologie dans ce dernier hémistiche «ti lil l"' xJ^.

L'istikhddm auquel Elmansour veut faire allusion, dit l'auteur du Nefh Etthib se trouve dans ces motsa^ ui , c'et-à-dire « je suis dans ce vêtement nommé cœur de pierre » , comme l'indique d'ailleurs le récit; quant au second sens de a^s i' il est parfaitement clair.

Un jour, dit ElfichtâH, je remis à son auguste majesté un placet dans lequel je faisais appel à sa générosité pour me p. \ £ t déUvrer de certains soucis pécuniaires. Le sultan me remit mon placet avec l'apostille suivante :

• « 0 secrétaire, qui, lorsque tu écris, semblés Semer Un parterre dé de fleurs variées,

« Voici ma réponse à la plainte que tu me fais de ta misère : dissipe mon chagrin. »

Si, dit ElfichtâH, vous examinez cette apostille, vous trouverez dans ces deux vers une foule de beautés. Tout d'abord ces vers annoncent la noblesse de leur auteur; tout homme

ayant un goût sûr comprendra qu'ils sont l'œuvre d'un personnage qui possède la gloire, la puissance, l'ambition et la magnanimité et qui, à cause de son rang, est accoutumé à ce qu'on se plaigne à lui et à ce qu'on lui adresse des requêtes dans de graves circonstances. Ces simples mots : « Voici ma réponse à la plainte que tu me fais de ta misère » annoncent la grandeur, l'illustration, l'autorité souveraine. Puis ces mots : « dissipe mon chagrin » employés pour répondre à un plaignant marquent un sentiment de pitié et de consolation, sentiment naturel chez un philanthrope et à plus forte raison chez un descendant du Prophète. L'indication contenue dans tout le second vers sur la générosité de son auteur à l'égard de tous ceux qui se plaignent à lui de leur misère, quels qu'ils soient d'ailleurs, suffit à dissiper le chagrin et à ôter tout souci, car la réunion des deux derniers termes forme une énigme, dont le mot est argent. Le prince ne s'est point contenté de fixer une somme ; il a voulu encore, sous une forme délicate, affirmer la réahsation de la promesse qu'il faisait et l'accomplissement du vœu qui lui était exprimé.

Voici maintenant l'explication de l'allusion faite par le souverain qui a employé ici la figure dite eitawria elmorakkaba filasl : le mot jjjI est le synonyme de jj (laisse) que l'on emploie communément dans le sens du mot précédent; est synonyme de ^ (souci), ce qui donne le mot^^ jj (argent ') en réunissant les deux syllabes, suivant le procédé usité dans la tawria morakkaha. C'est là une véritable magie des mots, et pour qu'un homme arrive à combiner le mot ^ jj de cette façon, il faut que Dieu lui ait donné une nature d'élite et

1. Ce jeu de mots de mauvais goût est absolument identique à celui qui en français, consiste à demander une rosse au lieu d'une soZe, puisque, dit-on alors, so/, rhino et que rliino c'est rosse et que deux quantités égales à une troisième sont égales entre elles.