CHAPITRE QUARANTE-NEUVIÈME

En l'an 987 (1579) la cherté des vivres fut excessive et l'on donna à cette année le nom d'année des légumes^ Il y eut pendant une partie de cette même année une très forte épidémie de grippe ; beaucoup de personnes ayant succombé à la suite de longues quintes de toux, l'année fut encore appelée, pour ce motif, l'année de la toux. Sous le règne de Abou Merouân Abdelmalek, une grande comète se montra dans la constellation du Scorpion; elle n'y demeura que quelques jours et disparut ensuite. Peu après on vit apparaître une autre comète plus petite que la première. Durant le règne du sultan Abou Mohammed Abdallah Elghâleb, on aperçut dans le ciel une grande étoile qu'on n'y voyait pas en temps ordinaire et, sous le règne de son fils Mohammed ben Abdallah, on remarqua dans l'atmosphère une lueur rouge du côté de l'orient. Cette lueur éclaira la marche des troupes que Abou Merouân amenait d Alger, de même que l'apparition de la comète coïncida avec l'apparition des troupes chrétiennes que Mohammed ben Abdallah amena à sa suite à Ouâdi Elmekhâzin.

Le 2 du mois de dzoulqaada de l'année 997 (13 septembre 1589) les chrétiens évacuèrent la ville de Asila par suite de la terreur que leur inspirait Elmansour. Ils partirent avec leurs enfants, sans emporter de leurs richesses autre chose que quelques légers objets. A ce sujet, Aboulabbâs Ahmed ben Elqâdhi composa les vers suivants :

« 0 Elmansour, réjouissez-vous de votre succès, Dieu vous a fait

atteindre le but que vous poursuiviez contre vos ennemis, t( En se servant de vous comme d'un glaive pour décimer ses

ennemis, et en dispersant par vos soins les milices de l'erreur. « Grâce à votre valeur vous avez mis en déroute le polythéisme p. \ "\t

triomphant, sans même qu'on ait vu votre glaive sortir du

fourreau.