CHAPITRE DEUXIÈME

« nie parle verset devient donc : « Sélim, nous avons écrit « dans les Psaumes et cela après 920 : la Terre sera l'héri- « tage de mes serviteurs vertueux. » En effet, les lettres du « mot « l'Invocation » en supprimant l'article donnent la « valeur de 920 ci-dessus marquée ; la « Terre » dont il est « question dans ce sublime verset est bien la terre d'Egypte, « selon l'opinion de nombreux commentateurs et les « servi- « teurs vertueux », en ce moment, sont certainement les sol- « dats du sultan Sélim, car il n'y a pas parmi les musulmans « de toutes les contrées de la terre de soldats plus dignes « qu'eux de pratiquer la guerre sainte et qui aient fait plus « de conquêtes dans les pays occupés par les chrétiens. Ils « sont, du reste, les seuls cjiii suivent les préceptes de la « Sonna ' et les doctrines orthodoxes, car pour ce qui est des « autres musulmans, les uns^ comme dans l'Iraq, une grande « partie du Yémen et de l'Inde, ont de fausses croyances ; « d'autres, les habitants du Maghreb, par exemple, ne « suivent point exactement les vraies pratiques de l'Islam ; « enfin, il en est qui, comme les habitants de l'Egypte, se « sont laissés séduire par les attraits de la vie terrestre. »

« (Continuant alors dans cet ordre d'idées, Ibn Kemâl développa éloquemment sa proposition et ravit d'aise le sultan Sélim par son discours. Les docteurs concédèrent que l'allusion du verset avait été fort bien déduite : « Cependant, « ajoutèrent-ils, tout cela ne suffît pas à justifier une décla- « ration de guerre à un prince qui n'a point manqué à ses « devoirs et n'a point fait acte d'agression contre un seul « musulman. Or, en admettant que l'indication coranique « dût avoir la portée indiquée, il faudrait encore s'appuyer « sur un des motifs fournis par la loi musulmane. »

« Sire, dit Ibn Kemâl, rien n'est plus aisé que cela. Faites

1. Ce mol désigne le droit coulumier, canonique, civil et criminel fondé non sur un texte du Coran, mais sur les décisions rendues par Mahomet;

p. \ 0 « parvenir au prince ghouride les paroles suivantes : «Venu « dans ces contrées et n'ayant pu mettre à exécution le pro- « jet qui m'y avait amené, j'ai résolu de me rendre dans le « Hedjâz pour y accomplir les devoirs du pèlerinage. La « route que j'ai à suivre traverse votre pays, et c'est chez « vous seulement que je puis m'approvisionner. En consé- « quence, je viens vous demander de m'autoriser à passer « sur votre territoire et à m'y ravitailler. Il est certain que « le ghouride refusera et vous interdira le passage à travers « ses États. S'il agit ainsi, vous aurez légitimement le droit de « le combattre puisqu'il aura fait acte d'hostilité en s'opposant « à votre pèlerinage. » ^

Cet avis fut approuvé parles docteurs qui étaient partisans de la doctrine suivant laquelle les stratagèmes sont choses licites. Le sultan Sélim écrivit dans le sens indiqué au ghouride et celui-ci répondit en termes grossiers par un refus caté- , gorique : « Vous ne boirez pas une seule gorgée de l'eau du Nil, lui écrivit-il, avant d'avoir passé sur le dos des cadavres.»

« Bien fortifié alors dans sa résolution de conquérir l'Egypte, le sultan Sélim entreprit à cet effet ses préparatifs. Les événements suivirent leur cours, l'Egypte fut prise de vive force. Ibn Kemâl, à la suite de ces circonstances, jouit d'un grand crédit dans l'esprit du sultan Sélim qui lui donna à choisir la fonction qu'il voudrait exercer. Il demanda la dignité de mufti qui lui fut accordée et dans ces fonctions, il se fit une place distinguée en contribuant à la diffusion des études théologiques. Puisse Dieu agréer ses efforts! » Ici se termine la citation de la Rihlat.

Le sultan Séhm pénétra en Égypte en l'année 920 ainsi que l'avait annoncé Ibn Kemâl. Aussitôt entré dans ce pays, Sélim ordonna de mettre à mort le calife abbasside ' et mit ainsi fin