CHAPITRE SOIXANTE-NEUVIÈME
boires. Si vous nous laissez en repos sous la sauvegarde de notre honneur et de notre considération, nous n'avons rien à dire, mais si vous nous attaquez avec vos armées avilies et méprisables, vous serez repoussé loin de qous par celui qui assure, lui aussi, avoir des revendications à exercer. Si nous venions à apprendre que vous vous disposez à franchir rOuâdi 0mm Errebia, Dieu rassemblerait alors ceux qui achètent et ceux qui vendent. Salut.
« Écrit au nom de la foule de ses frères, par Abdalhih Elmasnaouî ben Mohammed ben Abou Bekr Eddilâî, le dimanche, 22 du mois de redjeb, l'unique et le sacré de l'année 1047 (10 décembre 1637) .»
Il y eut entre Mohammed Eccheikh Elasgher et les gens de la [zaouïa une rencontre qui se termina par la déroute du prince, celui-ci ayant été vaincu dans la bataille livrée à Bou-Aqba, un des gués de l'Ouâdî Elabid. En présence de cette hostilité des gens de la zaouïa de Eddilâ dont l'autorité s'était accrue dans le Maghreb et se renforçait chaque jour par des hommes et des armements;, Mohammed Eccheikh, qui sentait qu'il ne pouvait leur tenir tête, ni briser leur puissance, cessa de hitter contre ces rebelles ; il ne les inquiéta plus et parut désirer vivre en paix avec eux, sans s'occuper davantage de la situation qu'ils s'étaient créée.
Un homme des Hechtouka, tribu que l'on rencontre quand on sort de Maroc par la porte de Elkhemîs, se souleva contre le prince qui eut beaucoup de peine à tenir tête à ces rebelles qui, chaque jour, venaient l'attaquer; cependant il finit par les vaincre et les disperser. La tribu des Chiâdhema se révolta à son tour ; le sultan marcha contre elle, mais dans la bataille qu'il livra près du Djebel Elhadîd, il fut honteusement défait. Dieu seul est le maître ; il élève qui il hii plaît, il abaisse qui il veut.
J 'ai lu une 'lettre qui avait été écrite par Maulay Moham-
med Eccheikh et adressée à Maiilay Mohammed beii Eccherif Elhasani Essidjilmassi, lorsque ce dernier avait été proclamé souverain à Fez. Cette lettre dans laquelle Eccheikh félicitait le nouveau souverain, tout en l'engageant à se méfier des populations du Gharb et de leur perfidie, avait été rédigée par son vizir, le caïd Mohammed ben Yahia Adjaiia ; elle se terminait par la (/acida suivante qui était également l'œuvre du caïd Adjâna :
« 0 Mohammed, lionceau issu de Maulay Ecchérif, soleil du bonheur, croissant parfait,
« Ton glorieux renom emplit notre Maghreb et brille en Orient
dans Ispahan et dans Mossoul.
« Tu es le faucon des citadelles, tu te précipites contre l'ennemi
avec fureur et, et comme un torrentqui s'écoule, tu t'élances
dans la mêlée.
p. X e 0 « Tes serres déchirent les hérétiques et chacune d'elles, lorsqu'elle
frappe, est pareille à une lance.
« Tes troupes sont montées sur des chevaux de race et tout le
Sahel tremble dès que tu jettes tes regards vers Tlemcen. « Ce sont elles qui contraignent au devoir les tribus rebelles, et
les animaux eux-mêmes abandonnent leurs aiguades, quand
ils les voient s'avancer.
« Quand, dans la mêlée,la sueur ruiselle de ton corps, tu embaumes;
on dirait que ta sueur est une solution mélangée d'ambre et
de santal.
« Grâce à toi, ô prince, ton pays a été heureux dans le passé et sera florissant dans l'avenir.
« La victoire chérie l'a appelé dans le Maghreb, et Fez-la-Neuve a reçu tes cohortes.
i( Mais prends bien garde, sois méfiant comme le corbeau et ne sois pas comme le canard quand son gésier est gavé de grains.
« Sois juste, tu en seras récompensé ; ne prends point pour second un ambitieux qui te ferait haïr et t'empêcherait d'être équitable.
« N'attaque jamais les Berbers dans leurs montagnes; attends que tu trouves un moyen plus facile d'arriver jusqu'à eux.
« N'aie point confiance dans la parole des Arabes; écrase jusqu'au dernier tous ceux qui t'ont trahi ou veulent te trahir.
