SOIXANTE-NEUVIÈME
« Attaque les Arabes sur leur territoire avec des troupesqui pillent
tout et tuent sans merci.
« Ferme les yeux sur les négociants <ies villes, ne les moleste
point, ce sera le moyen de/ester toujours à Pabri. « Ne recrute parmi les gens de Fez aucun courtisan, ni aucun
fonctionnaire qui ait à diriger ou juger les affaires; « Ces gens-là sont ombrageux comme des mulets qui, dans l'écurie
même, vous lancent une ruade au moment où on s'y attend le
moins.
« N'emporte point tes trésors dans tes expéditions au désert, car
les gens du Gharb diraient aussitôt que tu les abandonnes. « Dresse le palais de ta puissance sur le pilotis delà terreur; c'est
de cette façon que ton prestige s'accroîtra et que les esprits
te seront soumis.
« Attache-toi le cœur des Arabes; sache de quoi ils sont capables
et alors tu sauras sûrement ce que tu peux attendre dechaque
tribu.
« Étends des mains bienveillantes vers les populations, et si tu plantes des racines d'équité elles donneront des rejetons.
« Telles sont nos recommandations dont les bases ont été dressées pour un autre que toi, qui n'en a tenu aucun compte'.
« Dès que nous laissons nos montures marcher à l'aventure vers la gloire, la victoire nous abandonne et la fortune fait défection.
ce Acceptons toutefois les décrets de la Providence, car Dieu fait ce qu'il veut et il est toujours équitable. »
Maulay Mohammed ben Eccherif à son tour termina sa réponse par une qacicla qui fut composée par le jurisconsulte, Sidi Mohammed ben Soada ; la voici :
« 0 Mohammed Eccheikh, fils de Zidân, l'agréable à Dieu, p. v e "\
l'honneur des califes, le grand, le magnanime, « Voici la réponse que j'adresse à ta lettre écrite en vers et en
prose ; tu verras ce que tu me demandes ; « Car à mon tour je veux t'adresser mes recommandations, si
toutefois tu veux accueillir le sage avis que je te donne :
1. Le texte de ce vers me paraît altéré ; la traduction que j'en donne est tout à fait incertaine.
« Jusques à quand demeureras -tu endormi ? Ne vois-tu pas chaque
jour les palanquins de la royauté s'éloigner de toi? « La Fortune arrache les plumes de tes ailes; elle souille tout ce
que tu laves pour le purifier.
« Aucun calife n'a pu goûter les joies du repos, sans devenir
l'objet du mépris et sans s'avilir.
« Qui donc a plus besoin d'être guidé que celui qui voit de tous
côtés les révoltés en foule lutter contre lui et l'ennemi se ruer
sur lui de ses repaires, « Cherchant à le trahir en toute circonstance et le chassant comme
on chasse un chevreuil ?
« Réveille-toi donc de Ion ivresse : celui qui paît un troupeau ne
doit pas négliger de le protéger contre le lion de la forêt. « Secoue la poussière de l'humiliation, ôtes-en les chaussures ;
alors seulement ton visage croîtra en éclat et en splendeur. « Au milieu de l'abondance, tu as laissé périr ta royauté; tu l'as
laissé tourner en dérision etvilipender jusque dans les villages
de Ion pays;
« Tu es resté au repos sous les ombrages touffus, près d'une
femme qui embellit le Bedi', chaque fois qu'elle y traîne les
pans de sa tunique.
« Si tu veux conserver le prestige de ton pouvoir et rester protégé
par les honneurs qui te sont dus, « Laisse-là, dans l'Alhambra, l'ombrage des cognassiers et cette
femme qui se drape dans ses robes couleur de safran et de
piment.
« Enfourche la monture à trois pieds ^, va dans la mêlée, acquiers-y
la gloire ou bien frouves-y la mort.
« Bats le tambour contre tes compétiteurs, car c'est dans le feu
des combats que l'être pusillanime peut faire revivre un
peuple;
« Enfonce-toi dans la mêlée, brandis ta lance, revêts ta cuirasse et tiens ferme la bride de ton cheval, tandis que de ta main droite tu dégaines ton sabre. « Expose ta vie sur les champs de bataille, cours pour anéantir
ton ennemi et que chaque nuit tu l'attaques. « Chasse la gloire d'abord avec des lévriers, puis avec des aigles,
des faucons et des éperviers.
(( Conduis tes troupes avec la même énergie que tu conduirais
