CHAPITRE SOIXANTE-ONZIÈME

qui donnait généreusement aux nuages' ses mains pleines d or :

« Mais pour moi, ces deux mers ne sont pas égales : celle-ci, je le jure, est amère qnand on la boit, tandis que celle-là est douce au goût. »

Le célèbre imam, Abou Mohammed Sidi Abdelouâhed beii Achir a fait le panégyrique suivant :

« 0 toi qui conduis les palanquins garnis de plumes d'autruche, fais parvenir mon salut à notre orgueil, Elayyàclii.

« Sa supériorité est manifeste; son éclat brille et sert à diriger les caravanes et les troupeaux ;

« Il est le pilier de la gloire, la générosité en personne, l'homme de bien, l'incomparable de son siècle, l'imam soumis

«. A Dieu, le glaive qui perce, qui tranche et qui brise, la terreur des ennemis grands ou petits.

« De combien d'angoisses n'a-t-il pas abreuvé leurs coeurs en attaquant ceux qui étaient arrêtés et ceux qui marchaient !

« Il les laissait, au momeat du combat, comme otages du malheur, étendus et gisant à terre, pareils à un vil troupeau.

« Ah! vous serez heureux, ô musulmans, tant que parmi vous vivra Sidi Elayyâchi.

« Il fera sûrement reposer tous les hommes à l'ombre de la sécurité dont le lit est si doux.

« 0 toi qui me blâmes de l'aimer ainsi, laisse-là tes reproches et ne me rapporte point les propos des méchants.

« Car je suis un homme épris du beau et qui me détourne pour ne point entendre les reproches des censeurs.

« Ceci est un présent que j'offre à tout homme généreux, c'est-àdire à tous ceux qui écoutent le bien, pour ensuite le divulguer. ))

Un grand nombre de personnages ont fait l'éloge de Elayyâchi ; il serait trop long d enumérer ici tous ces éloges ; ce qui vient d'être donné ici est suffisant.

Quant à la date des débuts de Elayyâchi, voici ce qu'en dit l'auteur du poème intitulé : Zahret ecchemârikh fi Hlm

1. Nuages ici est employé pour désigner les hommes riche? et généreux.

ettarikh, le cheikh, le savant, Abou Zeïd Sidi Abderrahman, fils de l'imam Sidi Abdelqâder Elfâsi :

« Et après lâm ' parut Elayyâchi ; peu à peu il grandit ' et mourut. »

Le commentateur du Zaliret fournit à ce propos les détails suivants : Au début, Sidi Mohammed Elayyâchi était un des disciples du ouali, du bienheureux qui connut Dieu, Sidi Abdallah ben Hassoun Esselâsi, qui est enterré à Salé. 11 était l'élève chéri du maître et un des pins empressés à le servir ; il parlait peu, passant tout son temps à lire le Coran et à jeûner. Il était de la part de son maître l'objet d'une attention spéciale et resta auprès de lui jusqu'au jour où, devenu célèbre par ses miracles, son cheikh fut entouré d'une foule considérable .

Un jour qu'un chef de tribu avait offert un cheval au cheikh, celui-ci donna l'ordre de seller l'animal et demanda ensuite où était Mohammed Elayyâchi. Ce dernier ayant répondu qu'il était présent, le cheikh lui dit : Par la puissance de Dieu, enfourche ton cheval, ta vie de ce monde et ta vie future. » Comme P^layyâchi, par politesse, demeurait en arrière, il le supplia défaire ce qu'il venait de dire et, lui tenant l'étrier, il ajouta : « Éloigne-toi d'ici, va à Azemmour, étabhs-toi chez les Oulâd Abou kûz ; plus tard tu reviendras certainement dans ce pays où tu jouiras d'une situation considérable. » Comme Elayyâchi prenait congé de lui, le cheikh lui posa la main sur la tête, pleura et fit des vœux pour lui.

Elayyâchi partit pour Azemmour où il s'établit à l'endroit même que le cheikh lui avait désigné. Il ne cessa dès lors de

1. Ce mot, dont la valeur numérique est de 81, marque sans doute la date de la naissance de Elayyâchi qui, d'après cela, serait né en 981.

2. Le mot arabe traduit par il grandit donne la date de 1051.