CHAPITRE XX

DU RÈGNE DU SULTAN ABOU ABDALLAH MAULAY MOHAMMED, FILS DE MAULAY ABDALLAH, FILS DE MAULAY MOHAMMED EGCHEIKH

Ce prince, qui fut proclamé souverain après Ja mort de son père, en 981 (1574), avait été du vivant de celui-ci désigné comme héritier présomptif. Il reçut dans la ville de Fez le premier acte de proclamation qui avait été dressé, à Maroc, aussitôt après la mort de son père.

Au dire de Ibn Elqâdhî, Maulay Mohammed était le fils d'une esclave-mère ^ ; son prénom était Abou Abdallah et son surnom royal Elmotawwakil- ala-llahi; mais il est connu parmi le peuple sous le nom de Elmesloùkh (l'écorché) parce qu'après sa mort, il fut écorché ; sa peau fut ensuite bourrée de paille, ainsi qu'on le verra plus loin.

Certains auteurs, autres que Ibn Elqâdhî, dépeignent ce prince comme très orgueilleux, sans égard pour personne, porté à répandre le sang et très dur envers ses sujets. Cependant c'était un jurisconsulte érudit, un lettré remarquable et fort habile à rédiger soit envers, soit en prose. Voici du reste quelques fragments de ses poésies :

« Mes chers amis, vous n'ignorez pas combien je suis féru d'amour; détachez mes hens, mes chaînes me font trop souffrir!

« Ne me blâmez pas, mais ne tergiversez point; car les mers du blâme n'ont point de rivages. »

Le jurisconsulte, l'imam, le cheikh, le maître Aboulabbâs

1. C'est-à-dire une esclave qui a conçu des œuvres de son maître ; on sait que par ce seul fait l'esclave était affranchie.