XIV INTRODUCTION

d'Arras, puis comte de Nevers et de Flandre, fut appelé Robert de Béthune, en mémoire de son aïeul maternel ainsi nommé. Comme, à la mort de sa mère, il avait hérité de ses terres et seigneuries, il se qualifia dès lors fils aîné du comte de Flandre, avoué d'Arras, sire de Béthune et de Termonde (1).

On connaît les voyages de Robert en Terre Sainte, sa vaillante expédition deNaples, ses missions importantes, sa noble conduite dans la guerre de la Flandre contre la France, sa défaite et sa captivité.

Dès i299, ce prince avait administré la Flandre, au nom de son père ; en i506, il prenait possession de ce comté qu'il conserva jusqu'à sa mort, arrivée en 1522 (2).

Les guerres et les troubles qui désolèrent le règne de

(1) En rapportant aux pages 144 et 145 des preuves de son histoire^ une charte de 1265, dans laquelle Robert de Béthune prend ces divers titres, A. Du Chesne reproduit le beau scel de ce prince, qui le représente en jeune seigneur à cheval, tenant sur le poing gauche un faucon. Devant le cheval est un oiseau qui s'envole , et entre ses jambes se trouve un chien de chasse. A Teniour , on lit : + robti pmogen, com, flandr, atr, advoc. bet. ter. dn. Le contre-scel qui porte : + secretum roberti flandr., offre Técu de Flandre accosté de deux petits écus aux armes de Béthune.

(2) Les belles et nombreuses monnaies frappées à Termonde, à Gand et à Alost, par Robert de Béthune^ comme seigneur de Termonde et comte de Flandre, ont été publiées par M. V. Gaillard dans ses Recherches sur les monnaies des comtes de Flandre, p. 188.