MONNAIES MÉROVINGIENNES

àdrotte; lu icgcride, qui n'a pu être frappée cnlièreineiit sur un fian si petit , laisse seulement voir les lettres... MO

FIT ( monetarim fecit») Le revers oiïre un calice

surmonté d'une croix^ type si répandu sur les monnaies de la première race. La légende incomplète porte le mot BiTVNIA qui était probablement suivi de castra.

Cette monnaie, composée d'un tiers d'or et de deux tiers d'argent, pèse 1 gramme G centigrammes. Sa fabrique est assez barbare ; son type et surtout son style permettent de la donner au nord de la France. Nous reproduisons cette pièce encore inédite sous le n° <" de la planche i.

Dans une notice intitulée : Monnaies mérovingiennes [i] y M. de Reicliel, conseiller d'Etat à Saint-Pétersbourg, a publié, en l'attribuant à Béthune, un beau triens de sa célèbre collection. Ce tiers de sol offre un buste à droite, dont la poitrine est ornée de deux rangs de perles. Légende : BEUTVNO FIT. î^ Croix latine entée sur un degré; audessous, un globe et deux globules. Légende : BILO iMONETAU.

M. Diichiiliiis . de bien rcïroltable mémoire, a reproduit celte iiitéresscUile monnaie d'or qu'il assigne au vi^ ou au vil*' siècle (2). Il doute qu'elle appartienne à l'Atrébatie. Se fondant sur la beauté de son style . il la supposerait plutôt frappée en Austrasie. Cependant, il avoue qu'il n'a trou\é aucun nom de lieu auquel cette pièce puisse se rapporter.

Cette opinion du savant employé du cabinet des mé-

(I) Mémoires de la Société archéologique de Saint-Pétershourg , lome V, page 1 .

C2) Revue numismatique, année 1852, page 246, pi. vni, »<> 4.

(i BÉTHUWE.

dailles a biea certainement sa valeur et doit être prise en grande considération. Comme nous ne connaissons la pièce que par un dessm dont on peut suspecter l'exactitude, nous croyons prudent de laisser la question indécise. Nous ferons observer seulement que la lecture bertuno, si elle est exacte, est peu favorable à Fattribution proposée par M. de Reichel. C'est donc avec ces réserves que nous plaçons ce monétaire sur notre planche i, n° 2 (<).

Sous la première race, le nombre des monnayeries a été inQni, mais il a considérablement diminué sous la seconde (2). La multiplicité des ateliers avait occasionné les abus les plus graves ; il n'était plus possible de les tolérer (3) . De grandes réformes dans le système monétaire devenaient donc urgentes. Aussi remarquons-nous, dès l'avènement des Carlovingiens , la fermeture de la plupart des officines des petites localités. Cette mesure si sage fut encore rendue pins générale à la ffn du règne de Charlemagne ; à cette

(1) Une certaine conforinité de nom nous engage ù citer ici pour mémoire, un triens de lu colleclion de M. Uassy, portant bettmis fit, et au revers mepoanpoao Celle pièc*; avait élé dêcrile d'abord sans attribution par M. Cartier sous le no G19 de son Catalogtie des légendes des monnaies mérovingiennes , inséré dans la Hevue numismatique, année 1840, page 234; ensuite elle a élé donnée à Dettignies par M.Conbrouse, dans son Catalogue raisonné des monnaies nationales, attribution acceptée depuis par M. Guillemot, au n» 188 de son Catalogue. Nous n'oserions revendiquer ce monétaire pour Béthune par la seule raison d'un prétendu rapport entre le nom de cette ville et celui de Bettmis.

(2) Le système monétaire des Carlovingiens ou Carolingiens est tout à fait différent de celui des Mérovingiens.

(3) Beaucoup de triens de la dernière période mérovingienne sont, pour ainsi dire, d'argent^ tant le litre a été successivement altéré.

MONiNAlKS MÉROVINGIENNES. 7

époque, les métropoles et certaines villes importantes avaient seules conservé leurs forges monétaires. Louis le Débonnaire observa prudemment la même règle ; mais Charles le Chauve, plus faible que son prédécesseur, laissa plus de deux cents localités forger à leur nom avec son monogramme et sa légende ordinaire. De ce nombre furent Arras, Boulogne, Lens, Quentovic, St-Omer et ïhérouanne. Enfin, sous les règnes de Louis le Bègue et d'Eudes, presque tous ces ateliers disparaissent de nouveau; c'est à peine si Ton en compte une trentaine. Eudes ne donne pas moins à ses deniers le beau caractère, le titre et le poids de ceux de Charles le Chauve. Bientôt après lui, tout devient obscur dans le monnayage ; le désordre s'étend partout et il semble que le peu d'officines qui reste soit abandonné, tant est rare la monnaie du x* siècle.

Si Béthune a frappé monnaie pendant la seconde race, ce ne doit être que sous Charles le Chauve (1). Quoique jusqu'ici, nos recherches à ce sujet aient été infructueuses, nous ne désespérons pas cependant de trouver un jour cette monnaie si désirée, qui comblerait une lacune laissée bien à regret dans cette monographie (2).

(1) Il y a lieu de penser qu'un certain nombre de localités où les seigneurs et les prélats ont monnayé aux xn«etxiu<^ siècles, possédaient des ateliers sous les Carlovingiens.

(2) Ce qui vient encore entretenir et fortifier notre espérance, c'est la découverte d'un bon nombre d'ateliers depuis les listes publiées, en 1837, par MM. Fougères et Conbrouse, dans leur Description complète et raisonnée des monnaies de la deuxième race royale de France, puis en 1839 et 18il, par M. Conbrouse, dans son Catalogua raisonné des monnaies nationales de Fiwice

8 OÉTHUNE.

Monmiu SStiintnxiaUs.

C'est un fait constaté depuis longtemps qu'un atelier monétaire a fonctionné à Béthune dans la première moitié du xni« siècle. André Du Chesne, l'auleur de V Histoire généalogique de la Maison de Béthune , publiée en 4639, y parle de la monnaie béthunoise (1 ] et y reproduit plusieurs chartes qui en font mention (2).

Quatre de ces titres portant les années 1243, 1219 et 1221, sont des donations de quelques livres de la monnaie ayant cours à Béthune (Monetœ currentis Bethumœ ou apud Bethuniam.) Ces expressions ne sufliraient pas pour désigner la monnaie béthunoise, mais comme celle de Bethuniensis monetœ se trouve aussi dans Tun de ces documents et dans un autre de 1223 du môme ouvrage (3), il

(1) Livre i", pag. 71 et 72.

(2) Preuves, pag. 92, 100, 102, 103 et 106.

(3) Preuves, page 106.

ne saurait y avoir de doute à cet égard. Les deux énonciatioDs ont ici le même sens, puisque la charte de 4219 les emploie indifféremment.

L'existence de Tatelier monétaire de Béthune a donc été péremptoirement prouvée par la publication d'André Du Chesne, mais le célèbre historien n'a pu découvrir un seul exemplaire de la monnaie elle-même. Il se contente de dire qu'elle fut entièrement supprimée, sans qu'il en soit resté d'autre trace que les chartes citées plus haut.

Deux siècles s'écoulèrent encore avant qu'on retrouvât cette intéressante monnaie; en 1835, elle était publiée par M. Joachim Lelewel (1).

On ne connaissait que cette monnaie, lorsqu'en 4842 et 4843, nous fûmes assez heureux pour en donner six variétés dans la Revue numismatique (2). Bientôt après, M. Alexandre Hermand, dont la science déplore la mort prématurée, consacrait dans son Histoire monétaire de la province d'Artois, un chapitre de 26 pages aux monnaies de Tavouerie de Béthune (3). Depuis lors, quelques numismalistes se sont bien occupés du même sujet , mais seulement pour en résumer quelques parties (4).

(1) Numismatique du moyen âgCy troisième partie, page 324. (^2) Ann. 1842^ page 189, pi. vni et ann. 1843, page 283, pi. xn.

(3) Les monnaies relatives à ce chapitre sont au nombre de neuf, mais il convient d^en distraire la sixième, publiée d'après un dessin tout à fait inexact^ et les deux dernières qui sont de Saint- Venant^ comme nous espérons Je démontrer ci-après à Tarlicle de cette ville.

(4) Notamment M. J -B. Barthélémy, dans son Nouveau Manuel complet de Numismatique du moyen âge, page 121, pi. vui, ii«» 399, 400 et 401 .

La monnaie féodale de Béthune remonterait-elle au milieu du XI® siècle ? Quelques historiens Tont prétendu. Trop conflant dans le dire de Gramaye qu*il ne faut pas

toujours croire sur parole , Ferri de Locres rapporte que , d'après une charte donnée à Gand, eu 1060, les Béthunois ont joui du droit de battre monnaie ; que, de plus, ils ont eu des lois et des coutumes différentes de celles de la Flandre (1). M. Harbaville est encore plus explicite; il avance qu'en cette année « la seigneurie de Béthune était assez importante pour que le droit de battre monnaie fût accordé au comte par Bauduin V, dit de Lille (2) » .

Malgré la conflance que nous insjnrent ces deux estimables auteurs, nous ne pouvons accepter leurs assertions qui nous semblent bien douteuses. En effet, comment supposer que le droit de battre monnaie, droit régalien dont la souveraineté se montrait alors si jalouse, ait pu être exercé, sinon par la ville de Béthune elle-même, du moins par ses seigneurs? Comment admettre que ces modestes vassaux aient usurpé ce droit ou l'aient obtenu d'un puissant comte de Flandre, dont la monnaie, si elle existe, n'est pas encore retrouvée, soit d'un roi de France, ennemi de toute concession de cette nature? Il est vrai que Ferri de Locres invoque le témoignage d'une charte, mais comme ce titre a échappé à toutes les recherches, nous croyons pouvoir le considérer comme apocryphe.

Ici se présente une autre question plus importante et bien plus diflicile à résoudre : doit-on avec M. Piot, l'un

(1) Chronicon belgicum, anno 1060.

<2) Mémorial historique et archéologique du département du Pas-de-Calais, tome i, page 28 i.

des numismatistes les plus distingués de la Belgique, attribuer à la seigneurie de Béthune , les quatre deniers dont voici la description ?

^® >ï< YEDASTE. Ornement formant une croix à quatre nœuds ; il est cantonné de quatre s.

^ noBERTf. Croix pattée dont chaque branche est terminée par une pointe ; deux ornements ou deux s en regard derrière la croix.

2^ >{< MADUSBEM. Mouogrammc composé des lettres s. t. s. T. o.

^ ROBEUTi. Croix cantonnée des lettres s e répétées.

3° »J< EGO svM DE. Fleur ou plante.

^ H[< ROBERTi. Croix pattée brochant sur une autre aux

extrémités ornées.

4° »J< MONETAE. Ornement en forme de croix à quatre

nœuds, cantonné de quatre petites fleurs et portant en cœur un point.

^ ROBEUTi. Croix dont les branches sont surmontées d'un cercle ; elle est cantonnée de quatre annelets.

Ces monnaies, publiées notamment par MM. lïermand et Piot {\), se distinguent par la grandeur de leur module, l'excellence du titre , la pureté des dessins , la beauté et la variété des types; leur poids est d'environ 55 centigrammes. Leur attribution tout incertaine qu'elle est encore, a donné lieu à de bien savantes discussions (2).

(1) Histoire monétaire de la province d* Artois, pi. v. — Revue de la Numismatique belge, 2« série, tome vi, pi. xvn.

(2) C'est avec un vif intérêt qu'on les lira dans les ouvrages suivants : M. Herniand, Histoire monétaire, p. 283, et Revue de la Numismatique belge, 2^ série, t. vi, p. 317 et 467. — M. Ser-

12 BÉTilUNE.

Avec MM. Serrure fils, Piot et De Gosier, nous pensons que CCS monnaies sont trop anciennes pour appartenir, comme t'a prétendu M. nerman(l,à Robert II, comte d'Artois de 1250 à 1302. Si elles étaient de ce prince, elles offriraient quelque ressemblance avec celles attribuées à Robert I", son prédécesseur, et avec celles dé Mahaut qui vient après lui, tandis qu'elles en diffèrent essentiellement par le caractère, le type, les légendes, le module et le poids (1).

Mais si nous ne partageons pas l'opinion de M. Hermand, comme lui et comme M. De Coster , nous ne pouvons admettre l'attribution de M. Piot, qu'il nous eût été si agréable d'accepter.

Aux raisons qu'ils ont données, nous croyons devoir ajouter les suivantes :

La rareté de ces grands deniers est telle dans l'arrondissemcnt de Béthunc où nous les recherclions cependant avec soin, qu'à notre connaissance, il n'en a été trouvé depuis vingt ans qu'un seul exemplaire.

Jamais les seigneurs de Béthune n'ont pris, soit dans leurs actes, soit sur leurs sceaux, la qualité d'avoués de

rure, {ils, Oiservations archéologiques, à propos de quelques monnaies inédites de Saint-Omer et Noie sur des monnaies de Robert II et de Bauduin VU, comtes de Flandre, travaux insérés dans le Messager des Sciences historiques de Belgique^ année 1856, p. 237 et 500. — xM. Piot, Reçue de la Numismatique belgey 2« série, l. vu, pag. 350. — M. De Coster, ibidem, p. 399. — M. Lelewel, même recueil, t. n, p 310.

(i) Nous pourrions ajouter qu'on n'a jamais fait de trouvaille réunissant ces deux sortes de pièces, et que noire découverte de 30 coins de revers de deniers artésiens, se composait d'un seul type : la croix aux branches ileurdelisées et losangées, cantonnées des lettres a.r.a.s.

MONNAIES SElGNEUltlALES. 13

Saint'Vaast, mais bien celle d'avoués d'Arras, litre honorifique assez secondaire pour eux. Pourquoi auraient-ils substitué un nom si équivoque [Vedastel, à celui de leur propre seigneurie, auquel ils ont toujours paru tant tenir, et qui est inscrit sur toutes leurs monnaies d'origine certaine?

Il serait, du reste, impossible de supposer que ces quatre deniers, si différents entre eux, malgré leur analogie évidente, fussent sortis d'un seul atelier, appartinssent au même baron ou prélat. Aussi donnons-nous à Arras le n° 1«', à cause de sa légende Vedaste (i) qui lui convient exclusivement; le n°2, à Saint-Omer, nom qu'on retrouve dans le monogramme s t s t o, lettres formant l'abréviation fréquente de Sanctus Odmnarus ou de Signum Territorii Odomarensis ; le n° 3, à la même ville, parce que la fleur ou plante qui en forme le type, se voit identiquement la même sur un petit denier audomarois dont l'attribution ne saurait laisser de doute (2). Ces trois pièces ne peuvent donc se rattacher d'aucune manière à la seigneurie ou avouerie de Béthune.

Quant au n» 4, il doit être plus particulièrement étudié ; commençons par en donner le dessin.

(1) Le mot Vedastena serail-il pas une invocation ? Cette légende ne saurait se rattacher à l'église Saint-Vaast, de Béthune.

(2) No iO d'une notice de M. Alexandre Hermand sur QuelqviFS

Sauf quelques légères différences, le type principal de ce denier remarquable est le même que celui des deux premiers n®» de notre seconde planche, qui portent au revers betvnie. De là vient l'attribution assez naturelle que M. Piot on a faite à Béthune. Mais ce type n'est pas uniquement béthunois : il se compose d'ornements et de signes qu'on remarque déjà sur des monnaies flamandes du xi® siècle (1 ) . Ypres l'emploie pour sa première monnaie frappée par le monétaire Philippe et la modifie ensuite (2) , comme Béthune le fera elle-même. Disons encore que les monnaies à ce type, ayant, pour légende vnaento, données à Béthune par M. Hermand (3) et par M. Piot (4), n'appartiennent pas à ce lieu, mais bien à Saint-Venant. Enfin, lorsqu'on sait que pour ses autres monnaies seigneuriales, Béthune a copié servilement des types voisins, on peut bien admettre que les deniers au nom de betvnie ne sont aussi que des imitations. Rien ne prouve donc jusqu'ici que le denier dessiné ci-devant soit sorti de l'atelier monétaire de Béthune.

Monnaies frappées à Saint- Orner , travail inséré dans les Mémoires de la Société des Antiquaires de la Morinie, tome viii, page 583- Le petit denier publié sous ce n« provient de notre collection ; nous avons été heureux de le céder à notre honorr collègue, qui, comme nous, en avait apprécié l'importance, surtout au point de vue des attributions audomaroises.

(1) M. V. Gaillard, Recherches sur les Monnaies des comtes de Flandre, pi. ni, n»» 20, 22 et 23. Le n» 20 est attribué à Bauduin IV, comte de Flandre ; les doux autres sont d'un Rainold, de Bergues-Saint-Winoc.

(2) Consulter dans le même ouvrage, le n» 26 de la pk iv, et lesno» HO, lit et 112 de la pi. xni.

(3) Histoire monétaire, page 410, pi ix, no»97 et 98.

(i) Reiiie de la Numismatique belge, 2« série, lome vî^ pi. xvii, no» G et 7.

MONNAIES SEIGNEUIUALES. 15

Mais quel est ce Robert dont le nom est inscrit sur cette monnaie? Ce sujet a donné lieu aux opinions les plus contradictoires.

Si Ton pouvait admettre que notre Robert, dont les monnaies taisent la qualité, est un simple monétaire, il serait facile aussi de supposer qu'il aurait travaillé dans plusieurs villes du comté de Flandre, dont l'Artois faisait alors partie (1). Cette supposition autoriserait à ne pas reculer trop loin le monnayage de ce Robert. Dans le cas contraire, nous nous rallierions à l'opinion de M. Serrure, fils, avec d'autant plus de confiance qu'elle est partagée par M. De Coster, dont nous apprécions la science aussi sûre que profonde (2).

Dans ces hypothèses, il y aurait possibilité plutôt que probabilité, que le denier aux légendes monetae-roberii, a été frappé à Béthune. Toutefois, avant de l'attribuer définitivement à cette ville, attendons que de nouvelles découvertes viennent nous en fournir le moyen (3).

Parmi la classe assez nombreuse des petits deniers muets

(1) Dans ses Recherches ^ page 37, M. V. Gaillard parle d*un monétaire nommé Philippe, qui. dans la seconde moitié du xii® siècle, dirigeait trois ateliers assez éloignés l'un de Tautre.

Les lettres accordées, en 128C, par Miles de Nangis, bailli d'Artois, à Bertrand de Crcuze, pour la fabrication de la monnaie^ portent qu'il pourra forger dans toutes les bonnes villes d'Artois. (v. ce document inséré dans le Puits artésien, année 1840, page 649, et reproduit dans V Histoire monétaire de la province d'Artois, page 51 4. )

(2) Revue de la Numismatique belge, 2® série, tome vi, p. 399.

(3) Nous appelons de fous nos vœux quelque trouvaille importante de monnaies flamandes des xi« et xn« siècles ; elle ne manquerait pas d'être féconde en types inconnus qui enrichiraient la science, fixeraient les points contestés et redresseraient sans douïe bien des erreurs.

ail trouve qiielques types qui se rapprochent un peu de ceux de Bétluine. Nous n'avons pas cru que ce fût une raison suffisante pour les comprendre dans ce recueil.

Les monnaies baronales ou féodales qu'on peut avec certitude attribuer à Béthune, appartiennent toutes à la même époque. Les plus anciennes ne remontent pas audelà de la seconde moitié du xn« siècle, mais la plupart et les dernières sont de la première moitié du siècle suivant. Leur caractère, leur type, leur module et leur poids ne nous laissent aucun doute à cet égard.

Une chose digne de remarque, c'est la fermeture, pour ainsi dire, simultanée, de la plupart des ateliers monétaires de la Flandre et de l'Artois, où se frappaient les petits deniers. Ainsi l'on voit disparaître presque en même temps avec la monnaie de Béthune, celles de Saint-Omer, d'Aire, de Bourbourg, de Bergues-Saint-Winoc, de Lille, de Douai, de ïournay et de Dixmude. L'apparition du gros tournois émis par le roi saint Louis, qui exerça une si grande influence sur le système monétaire, ne fut* pas étrangère à cette suppression. On frappa bien encore de petits deniers pour nos contrées, mais ce fut seulement pour l'Artois à Arras, et pour la Flandre, à Alost, à Gand, à Bruges et à Ypres.

Il n'est pas probable que la monnaie de Béthune ait eu cours au-delà du xiii* siècle (1). Si elle se trouve exprimée plus tard dans les archives de cette ville, ce ne doit être que

(I) Dans son Histoire généalogique y page 7:2, A. Du Chesue avance que cette monnaie cessa d'avoir cours et fut enlièrenaent supprimée lorsque la ville et la seigneurie de Béthune passèrent dans la maison de P'iandre.

dans de simples mentions de titres anciens ou pour des évaluations d'anciennes monnaies en nouvelles (\).

Nous avons maintenant à examiner si la monnaie bélhunoise était seigneuriale ou communale.

On a déjà vu combien étaient puissants aux xii® et xin® siècles, les valeureux sires de Béthune ; on doit se rappeler aussi leurs brillantes alliances, leurs richesses etierangqu'ils occupaient à la cour des comtes de Flandre. Quant à la ville, c'est à la libéralité de ses seigneurs qu'elle devait, dès 1202, les privilèges et libertés dont jouissaient ses bourgeois et habitants. Ces franchises furent bien conQrmées et augmentées en 1 222, mais elles n'en étaient pas moins très-restreintes (2) . Dans cet état de choses, comment supposer que cette ville

(1) C'est ainsi que nous pouvons interpréter le passage de la Notice sur la ville de Béthune, où il est dit, page 17, qu'il est encore question de cette monnaie dans les chartes du xv^^ siècle. Il est fâcheux que Fauteur de cet intéressant ouvrage n'ait pas indiqué la source où il avait puisé ce renseignement que nous eussions vérifié volontiers. M. de la Pons, qui a soigneusement exploré les archives communales de Bélhune, nous a déclaré n'y avoir pas trouvé la plus simple mention de la monnaie béthunoise. Les recherches que nous avons faites dans le vaste dépôt des archives du département du Nord, ne nous ont fait découvrir que le renseignement suivant, encore est-il relatif à d'anciennes évaluations qui intéressent peu notre sujet. On lit dans un registre aux chartes de 1433 à 1440, f<^165, v^ :

€ Empirance de monnoies baillées pour celles de Flandre, Brabantet Hollande, le vu jour de febvrier mccccxxxvï.

> Le cours, le nom, le poix des florins et le prix du marc.

> A I sol viu d. v mites les mailles de Meurs et de Béthune. Lxxvm au marc. Empirance ix, s . i d. vault net xxxu philippes. »

(2) A. Du Chesne, Histoire généalogique, — M. Lequien, Notice, page 60. — M. le 0« d'Hcricourl, Villes de France, article de Béthune.

BÉTHLNE 18

se serait arrogé le droit de battre monnaie, prérogative importante dont ses seigneurs devaient se montrer si jaloux ? Remarquons d'abord avec quelle complaisance les sires de Béthune rappellent la monnaie de ce lieu dans divers titres cités plus haut. Si cette monnaie avait été communale, la ville n'aurait pas manqué de se prévaloir de ce fait dans ses longues contestations avec les gens de Tempereur Charles- Quint, touchant ses méreaux en plomb ou plommets. Nous verrons dans le chapitre suivant que cette ville se contentait de déclarer que, de temps immémorial, des plombs avaient été frappés par elle pour tenir lieu de menues espèces, au grand avantage de ses habitants et de ses marchés. Il est vrai que la monnaie béthunoise ne porte pas le nom du baron qui l'a émise, mais ne sait-on pas qu'il en fut de même pour la presque totalité des petits deniers de cette époque ? Par l'absence de ce nom il devenait plus facile d'imiter les monnaies voisines et d'empiéter sur les prérogatives du suzerain. Quant aux historiens et aux numismatistes ,qui mentionnent la monnaie de Béthune, ils la considèrent tous comme ayant été frappée par les seigneurs de cette ville (1). Nous pouvons donc avec assurance donner

(1) A. Du Chesne, Histoire généalogique, page 71. — Hennebert. Histoire générale de la province d'Artois, tome w, page 59. — M. Lequien, Notice, page 16. — M. P. Roger, Archives historiques et ecclésiastiques de la Picardie et de V Artois, tome n, page 172 — M. Hermand, Histoire monétaire, page 402.

Dans ses Recherches sur les Monnaies des comtes de Flandre, M. V. Gaillard émet une opinion qui peut être prise en considération, au sujet des petits deniers de Flandre, sur lesquels est seulement inscrit le nom des villes où ils ont été forgés. Selon lui, ces monnaies ne sont pas communales par cela même; le comte ou le seigneur féodal aura cédé h ces localités, partie de

à CCS barons, les monnaies des xii® et xiii® siècles sorties de la monnayerie béthunoise.

Les sires de Béthune avaient en leur ville un vaste château fort qu'ils habitaient assez ordinairement. Cette forteresse dont plusieurs gravures anciennes font connaître les dispositions principales, s'élevait sur l'emplacement actuel de l'esplanade. C'est très-probablement dans une de ses dépendances qu'était placée TofTicine où la monnaie se fabriquait sous les yeux du châtelain. Cet atelier devait d'ailleurs être bien modeste, car la monnaie étant frappée au marteau, n'exigeait qu'un faible matériel ; il eut, du reste, trop peu d'activité, surtout trop peu de durée , pour recevoir beaucoup d'améliorations et de développements^.

Il importerait de savoir comment était dirigé cet établissement et de connaître les conventions intervenues entre le seigneur et son préposé pour la fabrication de la monnaie. Malheureusement ces renseignements nous font complètement défaut.

Toutes les pièces de cette époque, frappées à Béthune, appartiennent au système artésien ; elles sont d'argent d'un titre fort élevé. Nous en connaissons de deux sortes : le denier, dont le poids varie de 32 à 40 centigrammes, et sa fraction, l'obole ou demi-denier, qui pèse de 18 à 20 centigrammes (I).

Les petites oboles de nos contrées, des xii« et xiii® siècles.

rexercice du droit de monnayage , en leur permettant de contrôler la fabrication des monnaies, d'en vérifier leur poids et leur aloi. Peut-être, la commune et le comte ou son représentant féodal , se partageaient-ils les profits du monnayage.

(1) On ne doit pas s'étonner de la légère différence qu'on remarque ici entre le poids du denier et celui de l'obole qui

sont d'une excessive rareté. Cependant, il y a lieu de croire qu'il en a été frappé, quoique en nombre très-restreint , partout où il y a eu des deniers (1). Béthune ferait-il exception à cette règle? 11 n'en est pas ainsi. L'atelier béthunois a certainement frappé l'obole. Si la monnaie que nous avons publiée comme une obole, d'après un exemplaire du cabinet de M. Serrure, père, de Gand (2), a pu laisser quelque doute à cet égard, ce doute n'est plus possible avec la petite pièce que nous donnons sous le n® 1 2 de notre seconde planche, et dont nous possédons deux variétés (3) . Ici , comme ailleurs , la différence entre le denier et l'obole est bien peu importante : elle consiste dans le poids et la grandeur, tant du module tfue du dessin.

Comme M. Hermand l'a fait remarquer, les deniers béthunois sont, de tous les artésiens, ceux qui ayant été fabriqués avec le moins de soins, offrant le moins d'exactitude dans le poids (4). En «ffet, la pesée de plusieurs exemplaires des mêmes pièces constate toujours des différences sensibles. Tous ces deniers, quelque soit leur type, pèsent

(U>vrait en être la juste moitié. Cette difFérence se présente bien plus sensible encore entre les deniers et les oboles d'autres localités , notamment de Lille.

(1) On a retrouvé les oboles de Douai, de Lille et de Valenciennejs. Ces sortes de monnaies sont souvent stipulées dans les litres de cette époque.

(2) Revue numismatique, année 1842, page 190, pi. vin, n» 7. Le graveur a donné de cette pièce, un dessin qui manque d'exactitude.

(3) Le catalogue de la collection numismatique délaissée par M. Jonnaert, et dont la vente a eu lieu à Gand le 19 février 1852, indique sous le n*^ 67G , une obole béthunoîse. Nous regrettons de n'avoir pu voir celle pièce en nature.

(4) Histoire monétaire, page 408.

MONNAIES SEIGiNEUHlALES. 21

à peu près de môme; aussi ne saurait-on avec certitude, établir entre eux un ordre basé sur leur poids respectif.

De là résulte une conséquence fâcheuse, c'est l'impossibilité de se prévaloir d'un système pondéral si défectueux pour le classement de la presque totalité des deniers béthunois. A défaut de ce guide ordinairement si précieux, il en reste d'autres moins sûrs ; ce sont : la qualité de l'aloi, la diminution progressive des modules, la filiation typique, l'imitation ou la réminiscence des types voisins et les découvertes d'amas de monnaies. C'est d'après quelques-unes de ces données que nous proposons la classification suivante des monnaies baronales de Béthune , tout en déclarant combien sont grandes les difficultés dans une semblable matière.

PBEUiÉBE CATÉGOBIE. La première place revient^ sans contredit, aux deniers dont l'avers représente, au milieu de quatre ornements bifides, un losange en forme de croix, aux extrémités surmontées d'un annelet (i). Au revers est une croix pattée cantonnée de deux s et de deux annelets réunis par un trait ; elle est entourée de la légende latine betvnie , abréviation de bethuniensis qui laisse sous-entendre moneta (2).

Le type principal de ces deniers, où peut-être il est permis de voir une dégénérescenee du nwnogramrae carlovingien,

(1) V. notre pk n, n«l et 2.

(2) Ce» mots Bethuniensis moneta nous donneraient le terme même employé dans les titres déjà mentionnes. On lit sur les monnaies d'Aire et de Bergues, contemporaines de celles-ci, Ariensis et Bergens (Bérgensis). On retrouve encore Texpressîon Betunie, en 1212. sur unscel de Mahaut ou Malhiide^ dame de Béthune et de Termonde. (V. A, DuChesne, prouves^ jj. 91.)

rappelle assez exactement certaines monnaies flamandes du XI* siècle (1). On le retrouve sur Tun des grands deniers au nom de Robert, dont Tattribution est encore incertaine, et sur un ancien denier dTpres , portant d'un côté philipus, et de l'autre ipre.a (2). Cette dernière pièce offre une ressemblance frappante avec celle de Béthune : à Tavers, c'est le même losange accompagné des mêmes ornements ; au revers, môme croix avec son grenetis et légendes aux caractères identiques. Il convient aussi d'ajouter que le poids est de 40 centigrammes pour la monnaie dTpres et de 36 pour celle de Béthune.

Il y a donc toute probabilité que la seigneurie de Béthune a copié son premier type monétaire sur celui dTpres, l'une des villes les plus populeuses et les plus commerçantes de toute la contrée. Et comme sur le denier d'Ypres, on lit soit le nom d'un monétaire contemporain de Philippe d'Alsace, soit de ce comte de Flandre, qui régna de 1168 à 4191 (3), on peut toujours assigner cette époque à ces deniers béthunois, s'ils ne lui sont pas un peu antérieurs.

Nous ne connaissons que deux variétés de ces pièces, qui sont d'ailleurs d'une grande rareté. Cette circonstance prouve la bien faible importance et le peu d'activité que

(1) Lettre de M. Thomsen , de Copenhague, insérée dans la Revue numismatique belge, 2* série, tome i, page 8J, pi. vu, n®* 9, 10 et 11. — M. V. Gaillard, Recherches sur les Tnonnaies des comtes de Flandre, pi. in, no» 20, 22 et 23.

(2) M. V. Gaillard, même ouvrage, pi. iv, n*» 26. Cet auteur place aux incertaines, pi. xv, n* 138, une petite monnaie qui n'est pas sans analogie avec ce n» 26.

(3) Même ouvrage, page 40. Si le Philippe inscrit sur cette monnaie est un monétaire, il aura précédé Simon, le monnayeur de Philippe d'Alsace.

l'atelier de Béthune avait alors. Elle laisse aussi supposer la prompte démonétisation de ces espèces , dont la valeur intrinsèque était sans doute trop élevée pour qu'elles fussent laissées longtemps en circulation.

Ces monnaies appartiennent incontestablement au puissant seigneur Robert V, dit le Roux, dont nous avons ci-devant esquissé la biographie. A en juger par leur caractère, elles ont été très-probablement frappées entre 1160 et 1175. Aussi croyons-nous que la monnayerie béthunoisc n'a plus fonctionné depuis cette dernière date jusqu'à la mort de ce seigneur, arrivée en 1 1 91 .

SECONDE cATKConiE. EUc comprcud cinq deniers figurés sous les n®** 3 à 7 de notre planche n. Sans de légères différences de détails, tous ne feraient qu'une seule monnaie. L'avers offre un triangle terminé à chaque angle par une fleur de lis presque toujours accostée de deux points. Ce triangle est entouré de trois étoiles vides et ardentes, ou à sept rayons allongés. Le revers se compose 1° d'une petite croix pattée , cantonnée de deux globules détachés et de deux annelets liés par un trait ; 2** d'un grenetis bien formé ; 3<^dela légende betvne (1).

(1) Nous avons publié dans la Revue numismatique, année 1843, pi. XII, n»8, et M. Hermand a reproduit dans son Histoire monétaire , n*» 95 , un denier à ce type , dont un dessin exécuté inexactement sur un exemplaire incomplet et fruste , a fait une tout autre pièce. Un dessinateur maladroit a agrandi le module, a pris pour un i et un a, le second jambage de la lettre n et de Ve terminant la légende ; c'est ainsi que nous avions lu betvnia au lieu de betvne. De plus, les accessoires de la croix ont été omis. Nous regrettons d'autant plus celte négligence qu'elle a produit des erreurs que cet ouvrage ne parviendra sans doute pas à détruire entièrement.

Le type du triangle fleurdelisé paraît encore avoir été emprunté à d'anciens deniers d'Ypres (\). Celte figure rappelle la partie supérieur? du portail, emblème du pouvoir, si souvent usité, sur les monnaies du moyen âge. Seules, les étoiles ardentes cl vides ont un caractère particulier et local (2). Quant au revers, il diffère peu de celui des deniers de la première catégorie. Ici deux globules remplacent les deux s cantonnant la croix, et la légende porte >î< betvnc au lieu de betvnie. Remarquons aussi que la forme des e, circulaire sur les pièces les plus anciennes, est droite sur les autres.

La filiation de ce revers avec celui des espèces de la première catégorie est, du reste, bien évidente (3). Les monnaies de ces deux classes ont été frappées à peu d'intervalle. Notre classement nous semble justiGé par les découvertes de plusieurs enfouissements monétaires, surtout par celle d'un dépôt assez considérable de nos petits deniers de la seconde moitié du xii° siècle et du commencement du xni«. Parmi ces monnaies s'en trouvaient six, de Béthune, toutes au type du triangle fleurdelisé et à la légende betvne (4), et, ainsi, rentrant exclusivement dans notre seconde caté-

(1) Voir no* HO à 117, et n*» 9 du supplément des Recherches sur les Monnaies des comtes de Flandre. La monnaie de Bourhourg et la majeure partie des deniers lillois ont aussi pour type un triangle.

(2) On remarque des étoiles simples^ placées comme accessoires, sur une foule de petits deniers d'Aire, Alost, Bourbourg, Bruges, Dixmude, Lille et Ypres.

(3) Le caractère de ces revers se rapproche beaucoup de ceux du monétaire Simon qui a forgé au nom de Philippe d'Alsace.

(4) iM. Piot a rendu compte de cette précieuse trouvaille dans la Bévue de la Numismatique belge, !•*« série, tome v, page 87, et 3« série, tome ii, page 362.

MONiNAIËS SEIGNEURIALES. 25

gorie. 11 y a donc lieu dépenser qu'à Tépoque de ce dernier enfouissement, c'est-à-dire dans les premières années du XIII® siècle, cette sorte de monnaie béthunoise était la seule qui eût cours.

Le changement complet du type principal de cette monnaie^ la différence de style, la forme de certaines lettres de sa légende, et la légende elle-même, qui, pour la première fois, est française, laisseraient supposer Texistcnce d'une monnaie intermédiaire inconnue jusqu'ici. Nous préférons y voir une interruption de plusieurs années dans la fabrication.

Pour des raisons restées ignorées , Robert V peut avoir cessé de monnayer après ^ 175 jusqu'en 1191, année de sa mort. Quant à son fils et successeur, Robert Vf, dit le Jeune , il aura sans doute été peu désireux d'exercer un droit contestable, qui, s'il procurait certains avantages, exigeait beaucoup de surveillance et de soins, en même temps qu'il créait de nombreux embarras. D'ailleurs, ce baron vécut constamment à la cour du comte de Flandre, dont il était l'un des dignitaires; aussi ne s'occupa-t-il guère de sa seigneurie. Il mourut en 1194 sans laisser de postérité. Ces considérations et l'absence de toute monnaie particulière qui puisse être attribuée à ce seigneur, nous font conclure qu'il n'en a point frappé.

Au contraire, les cinq deniers variés de notre seconde classe, qui ne sont pas rares, attestent l'importance réelle et la continuité du monnayage d'un seigneur dont l'existence fut longue et paisible. Il est donc tout naturel de les attribuer à Guillaume II, dit le Roux, frère et héritier de Robert VI , noble sire , indépendant et libéral , qui habita

et affectionna tout particulièrement Béthune, dont il fut le

seigneur pendant dix-neuf ans, (de 1194 à 1213.)

TAoïsiÈME cATÉGoniE. L'avoucrie de Béthune avait adopte le triangle pour type monétaire, parce qu'il était celui de plusieurs monnaies voisines, notamment d'Ypres et de Lille. Elle voulait arriver par ce moyen à faciliter les transactions commerciales, à esquiver le change toujours si préjudiciable et surtout a se procurer le plus grand bénéfice possible sur la fabrication des espèces.

Ce but fut plus facilement atteint par une nouvelle et importante modification dans la monnaie béthunoisc (1). Jusqu'ici le revers avait été composé d'une petite croix pattée, entourée d'un grenetis contenant la légende betvnie ou betvne. Le voici remplacé par une croix plus longue et plus mince , 4raversant le premier grenetis pour s'arrêter près du second, et divisant les lettres b-e-t-v. C'est, comme on le remarquera, l'imitation servile du revers des petits deniers d'Ypres et de Lille. Aussi, grâce à cette nouvelle ruse, la monnaie béthunoise va-t-elle se confondre plus vite avec d'autres espèces, au grand profit du seigneur, mais au préjudice encore plus grand de toute personne qui la recevra hors de l'avouerie. En effet, cette monnaie dont la taille est toujours variable, offre une valeur intrinsèque bien inférieure à celle des espèces voisines (2).

(i) Sur cette nouvelle monnaie, les fleurs de lis sont rarement accostées de points.

(2) Nous trouvons le rapport suivant entre le poids des mêmes deniers d'Ypres, de Lille et de Béthune :

Les pièces d'Ypres pèsent en moyenne, 43 centig. ; celles de Lille, 39 centig. 50, et celles de Béthune, 36 cent. 60.

Pour les monnaies d'Ypres et de Lille, nous avons suivi le

Les découvertes récentes et les investigations de la science numismatique ne permettent plus de contester cette vérité , que les grandes croix pattées de nos petits deniers flamands et artésiens sont postérieures aux petites croix de ces monnaies, entourées d'une légende (1). Sans doute, il serait difficile de fixer exactement l'époque où ces grandes croix ont été employées pour la première fois, il est néanmoins certain qu'on en fit usage au commencement du xni* siècle.

C'est vers 1215 que nous plaçons les deniers de notre troisième catégorie, dont nous connaissons trois variétés dessinées sous les n°' 8, 9 et 10 de notre seconde planche. Nous les attribuons avec confiance à Daniel, seigneur de Béthune, de1213à1225.

QUATRIÈME ciTÉGORiE. Malgré plusieurs modffications successives , la monnaie béthunoise était encore facilement reconnaissable parmi celles d'Ypres et de Lille , les plus répandues alors. Si son revers était, pour ainsi dire, le môme, l'avers était assez différent. Ce type principal offrait le triangle fleurdelisé, entouré de trois fleurs de lis, tandis que celui d'Ypres représentait deux triangles , dont l'un fleurdelisé et l'autre cléché, et que celui de Lille se composait d'un triangle cléché entre trois fleurs de lis.

Comme déjà Lille avait acquis une grande importance, et que sa monnaie jouissait d'un certain crédit en Flandre

poids indiqué par M. V. Gaillard, dans ses Recherches, pag. 97, 98,99, iUet 115.

(1) On lira avec autant d'intérêt que de profit sur ce point important, un beau travail de M. Piot, inséré dans la Revue numismatique belge, 3« série, tome n, page 362.

28 BÉTIIUNË.

et en Artois, Béthune adopta complètement pour type principal de sa nouvelle monnaie , celui de la monnaie lilloise. Du reste, pour atteindre ce résultat, il lui suffisait de changer en annelets les fleurs de lis surmontant les angles, et en fleurs de lis, les étoiles, qui, seules, donnaient encore un cachet particulier aux produits de son officine.

Voilà donc maintenant la monnaie de Béthune imitant avec exactitude celle de Lille, mais avec une dimiiuition de poids très-sensible. On comprendra facilement quel trouble, quelles difficultés et quelles contestations cette supercherie fit naître partout.

Dès lors, la décadence de l'atelier de Béthune marcha rapidement. Le poids des espèces qui en sortaient, varia à l'infini et sembla n'être plus que l'effet du hasard ; aussi le désordre arriva-t-il bientôt à son comble. D'ailleurs, l'usage des petits deniers artésiens tendait à disparaître pour faire place à un système monétaire moins défectueux et plus commode. C'est ainsi que la monnaie seigneuriale de Béthune, tombée en discrédit, fut délaissée sans regret et bien vite oubliée.

Les deux deniers et l'obole ou la fraction de denier compris dans cette catégorie et publiés sous les n^MO, 41 et 12 de la planche ii, appartiennent à l'époque de la comtesse de Flandre, Jeanne de Constantinople. C'est ce que plusieurs découvertes de monnaies prouvent jusqu'à l'évidence. Le type et le caractère de ces pièces nous permettent de les attribuer à Robert VH qui fut seigneur de Béthune, depuis 1225 jusqu'en 1248(1).

(1) Avant son avènement au tonitc de Flandre, Robert de

iMONNAlES SEIGNEURIALES. 29

Nous arrivons à la description des monnaies seigneuriales de Bétliune. Nous n'en donnons que douze, dont onze sont des deniers, et la dernière, une obole ou une fraction de denier. Nous eussions augmenté le nombre de nos dessins, si nous avions considéré comme variétés a publier, des pièces qui ne présentent que de légères différences , soit dans la composition des ornements, soit dans la place qu'ils occupent.