MARS

Cette médaille, encore inédite, a été gravée par Gayrard, qui l'a signée; nous la reproduisons sous le n*> ^«' de la planche xiii.

Fume, en 1832.— Lubis, Histoirede la Restauration, t. 2, p. 306. On peut lire dans le registre aux délibérations du conseil municipal de Béthune une adresse au comte d'Artois, en date du 26 juillet 1815, qui rappelle les mêmes faits.

Il existe agssi sur le même sujet une gravure devenue rare , qui se trouve dans notre collection et dans le carton de Béthune, au cabinet des estampes de la Bibliothèque impériale ; elle a pour titre : Le duc de Berry devant Béthune, le 24 mars iHi5.

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Gomme nous l'avons dit, en parlant des méreaux des Charitables de Saint-Éloi , ce grand évèque qui fut à la fois un célèbre artiste , un prélat éclatant de vertus et un ministre intègre , est le protecteur spécial et le patron privilégié de la ville de Béthune. Cette dévotion locale est constatée par plusieurs médailles.

La première , la seule qui soit ancienne , est sans doute une de ces enseignes ou imaiges de dévotion (^) que les Charitables de Saint-Ëloi et les fidèles portaient agrafées à leur chapeau , fixaient à leur boutonnière ou suspendaient à leur cou (2). Cette médaille octogone, qui date du

(1) Consulter, sunles enseignes de dévotion et autres, M. Leber, Introduction aux Monnaies des Innocents, p. 20 et suivantes, et M. J. Rouyer, Notes pour servira l'étude des méreaux, insérées dans la Revue numismatique, année 1849, p. 373, et Notice historique sur quelques médailles de N.-D. de Boulogne.

(2) Par son style, cette enseigne est incontestablement du pays ; nous croyons pouvoir l'attribuer à Béthune où elle a été trouvée.

m BÉTIIUNK.

xvn« siècle , a été frappée sur une mince feuille de cuivre et n'a pas de revers ; elle représente le buste , à gauche , de saint Eloi , coiffé de la mitre , tenant de la main droite le marteau de Torfévre et, de la gauche, la crosse de Tévéque. Légende : S ÉLOI. Nous la figurons sous le n° 2 de la planche xiii.

Deux siècles plus tard , en 1832 , lors de la première invasion du choléra, un ecclésiastique, né à Béthune, M. Flajolet, principal du collège de Mouscron, composa et fit frapper par la maison Pâmera - Dechevany, de Lyon , une médaille de saint Éloi , qui fut alors répandue dans le pays. Cette médaille en cuivre, de forme ovale et à bélière, représente en buste le saint , mitre , un peu penché , montrant de la main droite le ciel entr*ouvert , et portant sa crosse de Tautre. La légende : S^ ELOI DEFENSEUR DE BÉTHUNE, etc., est complétée par l'inscription suivante qui occupe le revers : DEFENDEZ NOUS ENCORE DE LA PESTE. (PI. XIII, n«.3.)

En 1849, lors de la réapparition du même fléau , M. Outrebon , négociant à Béthune , fit frapper , par la môme maison , une nouvelle médaille de saint Éloi, qui fut vendue à un grand nombre d'exemplaires. Cette pièce, que nous donnons sôus le n** 4 de la môme planche , est ime variété de la précédente. Ici le buste de l'évoque est droit et plus grand ; les lettres de l'inscription du revers sont aussi plus grandes (^). Cette pièce ne nous est connue qu'en cuivre ; cependant il a dû en être frappé quelques exemplaires en argent.

(1) Cette médaille se trouve toujours en vente chez M. Oulrebon, qui en possède un nombre assez considérable d'exemplaires.

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Nous avons déjà parle de l'antiquité de Béthune, de son existence sous les deux premières races de nos rois et de son importance toujours croissante sous ses puissants seigneurs. Comprise, en 1180, dans la dot que Philippe d'Alsace, comte de Flandre, constitua à sa nièce Isabelle, épouse de Philippe-Auguste , roi de France , cette ville fut ainsi retranchée du comté de Flandre ; en 1237, elle était comprise dans l'apanage d'Artois. Par suite du mariage de Mahaut, dame de Béthune, avec Gui, comte de Flandre, leur fils Robert de Béthune réunit sur sa tête le comté de Flandre et la seigneurie de Béthune. Cette seigneurie échut plus tard aux descendants de Guillaume de Molenbaix.

Béthune, placée sur les confins de l'Artois et de la Flandre, était, par sa position, exposée à tous les dangers de ces guerres qui, pendant plusieurs siècles, désolèrent notre malheureuse contrée ; aussi fut-elle fortifiée de bonne heure : dès le xiii® siècle , elle était entourée de fossés et de murailles flanquées de sept grosses tours.

En 1346, cette ville résistait vaillamment aux Flamands,

qui se retiraienl après un siège de trois semaines. En 1477, le roi Louis XI se rendait maître de cette place, dont Tarchiduc Philippe le Beau s'emparait vingt ans après. En 1645, la France la recouvrait, mais elle la perdait, en 1710, après un siège aussi long que meurtrier. Soumise alors par les armées alliées , elle resta au pouvoir des Hollandais et fut enfin rendue, en 1713, à la France, dont elle n'a cessé, depuis lors, de faire partie (I).

Cette possession définitive fut assurée par le traité de paix et d'amitié conclu à Utrecht, le il avril 1713, entre Louis XIV et les seigneurs dès Etats généraux des provinces unies des Pays-Bas.

La première partie de l'article xv de ce traité porte : « Lesdits seigneurs des Etats généraux remettront à Sa » Majesté Très-Chrétienne la ville et citadelle de Lille avec » toute sa chatellenie sans aucune exception, Orchies, le » pais de Laleu et le bourg de La Gourgue, les villes et » places d'Aire , Béthune et Saint- Venant avec le fort Fran- » çois, leurs bailliages , gouvernances, appartenances, dé- » pendances, enclavements et annexes, le tout ainsi qu'il » a été possédé par le roi très-chrétien avant la présente » guerre; lesquels villes, places et forts seront évacués » immédiatement après la paix , et au plus tard en quinze » jours après l'échange des ratifications du présent traité ; » avec toutes les fortifications, dans l'état où elles se trou- » vent à présent , sans en rien changer , et avec tous les » papiers, lettres, documents, archives et particulièrement » avec ceux de la chambre des comptes de Lille (2) » .

(1) Les principaux historiens de TArtois.

(2) Les divers recueils de traités d'Alliance et de Paix.

Le fait historique dont nous venons de parler est l'objet d'un jeton assez mince et de forme ronde , frappé en étain vers 1835. En voici le dessin et la description , d'après le seul exemplaire que nous ayons rencontré et qui se trouve dans la collection artésienne de M. A. Quandalle, de Paris, collection remarquable , trop peu connue du pays qu'elle intéresse.

Dans un léger cercle, un grand écusson aux armes de Béthune ; il est surmonté d'une couronne murale. Sous cet écusson , le seul mot : BÉTHUNE.

Dans un cercle semblable, l'inscription suivante , en cinq lignes , ainsi disposées :