ARIA
106 BÉTHUNË.
Le jeu de mots contenu dans cette légende en rend le sens assez obscur; pour la comprendre , il faut savoir qu'elle fait allusion au nom de la ville d'Aire, et aux demandes présentées dans les conférences de la Haye par les Alliés , dans le but d'obtenir que Philippe V retournât en France et renonçât à l'Espagne. Sur l'exergue , la date de la prise d'Aire est ainsi indiquée : CAPTA IX . NOVEMB . CIOIOCCX. (9 novembre ^7^0.)
^ Sur une table couverte d'un tapis fleurdelisé est placé un pupitre portant un cahier de musique ouvert ; derrière ce pupitre paraît le soleil {i) à demi éclipsé ; le sceptre de France sert de bâton pour marquer la mesure. Dans le champ on lit DVRA . VIS . GIS . CITRA. (Echec fâcheux pour le passé et pour VavenirlJ La légende en deux lignes est ainsi conçue : VICTORIAS CARBONE NOTAT, DECEM, DECEM ANNORVM DISCORDIA, HINC SOL CA LA MI TAS. Jeu de mot presqu'intraduisible (2) et fort mauvais même en latin ; mais les Hauts-Alliés ne se flattaient sans doute pas d'avoir conquis la bonne et fine plaisanterie française. L'exergue en quatre lignes porte : S • GERTRVD • SVRD • XXV • IVL • SEPES • BETHVN • DISRVPT • XXX • AVG • S • VENANT • MIGRAT • XXX • SEPT. CGertruidenberg, sourd le 25 juillet, La haie de Béthune, arrachée le Z^ août. Le délogement de Saint-Venant , opéré /e 30 septembre,) Enfin, on lit sur la carnèle : EX CASTELLIS * HES-
(1) On sait que les courtisans de Louis XIV Tont souvent f comparé au soleil. ^
(2) En voici à peu près le sens : On marque les victoires avec du charbon ; il y en a dix. Il y a dix années de discorde, At(ssi le soleil est-il en souffrance, f
PERIAE • TOT MILIA NVMVM • HAEC AVRES PATVLAS SOCIORVM DENVO REDDENT • * CTant de milliers d'écus tirés des châteaux de l'Espagne ouvriront enfin les oreilles des Alliés J — (PI. xi, n® 3.)
Les quatre médailles que nous venons de décrire ont été publiées dans le bel ouvrage de Van Loon : Histoire métallique des XVH provinces des Pays-Bas, t. 5, p. -17^. Nous avons aussi reproduit les deux premières de ces médailles dans notre Recueil de monnaies , médailles et jetons de Douai. Le n^ 2 est en bronze ; les trois autres existent en argent, en bronze et en étain.
iHéïniUe 'bn ùûcu U £om$ XV.
La ville de Béthune, cédée à la France par le traité des Pyrénées, en -1659, et reprise parles Hauts-Alliés, en -17^0, fut rendue définitivement à la France trois ans après , par le traité d'Utrecht. A quelques années de là, Louis XIV mourait presque octogénaire , après un règne long et glorieux , dont la fin seule fut attristée par quelques revers, et laissait la couronne à son arrière petit-fils, un enfant
de cinq ans qui devait être le faible et licencieux Louis XV, surnommé d'abord le Bien-aimé.
Ce jeune monarque fut , dès ses premières années , entouré des plus dangereux exemples. Qui ne sait que la régence fut une époque de décadence pour les mœurs et de scandale pour la religion , sous le ministère de Tindigne cardinal Dubois ? Aussi , la France , affligée de tant de désordres, attendait-elle avec impatience la majorité du roi, qui fut déclarée en lit de justice le 22 février 1723.
Remis à peine d'une longue maladie , qui avait inspiré les plus vives inquiétudes à tout le royaume , Louis XV avait voulu que son sacre fut célébré , à Reims , avant sa majorité. Cette cérémonie eut lieu le 25 octobre -1722, avec une magnificence inouïe, dont le souvenir nous a été conservé par une splendide publication de Tépoque (I). Cette consécration d'un nouveau règne , qui faisait espérer des jours meilleurs à la France fatiguée et appauvrie , fut saluée par d'unanimes acclamations et célébrée par des réjouissances et des fêtes publiques.
Les habitants de Béthune qui désiraient aussi témoigner de leur attachement au jeune monarque prirent une part très-active à l'allégresse générale (2) , et autorisés par messire Chauvelin , intendant de la province d'Artois , ils firent exécuter, à l'occasion de ce sacre , une grande et magnifique médaille en vermeil qu'ils oflfrirent au corps échevinal (3).
(i) Le sacre de Louis XV, roi de France et de Navarre^ dans V église de Reims, le dimanche xxv octobre mdccxxii. Grand infolio.
(2) Registres des Archives de Béthune.
(3) 11 existe plusieurs médailles et jetons que le gouverne-
Cette médaille unique , à laquelle a été fixé un anneau qui permettait de la porter dans les cérémonies publiques , nous offre, à Tavers , la tête à longue chevelure et couronnée du jeune roi , entourée de cette légende chronographique : saCbI . rbgIs . CaVsa . DatVM . senatVI . bbthVmeo (^). Le revers porte les armes de Bé thune avec supports et cimier (2) ; à Tentour , on lit : DOMINO . CHAV VELIN . TVNC . ARTESIiE . PRJISIDE — ; mots qui complètent la première légende avec laquelle ils paraissent dire qu'à Toccasion du sacre du roi , cette médaille a été donnée, en -1723, au corps échevinal de Béthune, pen-
ment fit frapper à roccasion de ce sacre. F. CatalogiLe des poinçons f coins et médailles du musée monétaire^ p. 219, n<>" 35, 36 et 37 et Fleurimonl, Médailles du règne de Louis XV, n<» 21 et 22, où sei'trouvent deux de ces médailles, représentant, Tune, le roi en costume royal et en pied^ tenant le sceptre de Gharlemagne et la main de justice; l'autre, la cérémonie du sacre au moment de Fonction. Les jetons reproduisent ce dernier sujet.
Nous connaissons encore et nous publierons^ à l'occasion^ une magnifique médaille inédite, en argent, d'autant plus précieuse pour nous qu'elle intéresse la ville d'Arras. Le jeune monarque couronné y est représenté assis sur le trône , au milieu d'un riche pavillon semé de fleurs de lis. Légende : ludovicus xv rex CHRiSTiANissiMUS. Exergue : sacro francorum ghrismate unctus REMIS XXV OGTOBRis M . Dcc . XXII. ^. Les armes d'Arras ^ surmontées d'un cimier à lambrequins et ayant deux lions pour supports. Légende : ampuficet deus nomen régis. Exergue : s . p . Q. (Senatus popuiusque) atreratensis m. d . ce . xxn.
(1) Il convient de faire remarquer que ce chronographe donne 1723 pour millésime.
(2) D'après Du Chesne, ouvrage cité, p. 46, les supports de la ville de Béthune sont deux sauvages , tenant d'une main une massue abaissée, et le cimier est un paon issant d'un heaume d'or ouvert, semé de fleurs de Us d'or , avec pennaehes ou lambrequins de gueule et d'azur semés des mêmes fleurs de lis.
dant que messire Chauvelin était intendant de TArtois. Cette médaille que nous reproduisons dans la planche xii, a été coulée et pèse cent grammes ; nous la devons à Tobligeante amitié de M. le député Lequien, ancien souspréfet de Béthune , Tun des hommes les plus recommandables de notre département, tant par les éminents services qu'il a rendus à notre bel arrondissement que par son goût éclairé pour les sciences et par ses savantes publications (1).
illé) aille )u J^nc )e BerrQ.
Nous venons de laisser la numismatique béthunoise à l'époque du sacre de Louis XV ; nous la reprenons un siècle plus tard, aux Cent-Jours (2).
(1) Dans Tun de ses manuscrits, Additions aux Mémoires du diocèse d'Arras , t. 3, p. 396, le père Ignace mentionne cette médaille qu'il explique à sa manière. Nous croyons inutile de relever les inexactitudes de sa version.
(2) Entre ces deux époques se trouvent les billets de confiance qui feront partie d'un chapitre particulier et les méreaux des Charitables, émis en 1810, dont nous avons déjà donné la description à la page 88 de cet ouvrage.
En 1815, Napoléon quittant son exil, reparaissait tout à coup en France et devant lui fuyaient vers la frontière, le roi Louis XVIII et la famille royale. Le duc de Berry protégeait la retraite de l'infortuné monarque , avec plusieurs détachements de volontaires royaux et la maison militaire du roi son oncle , ce qui représentait encore un effectif assez important. Arrivé à Béthune , le 24 mars , avec sa troupe , le prince repartait le môme jour; mais à peine est -il sorti de la ville que le cri : aux armes! se fait entendre. Ce sont les troupes impériales qui approchent. Le duc , à la télé des Cent-Suisses et des grenadiers de la Rochejaquelein , pousse une reconnaissance en avant et se trouve bientôt en présence d'un régiment de chasseurs à cheval et d'un détachement de grenadiers de la garde, portant les couleurs impériales , qui se rendaient d'Arras à Saint - Omer. Déjà les troupes royales qui étaient restées sur les remparts de Béthune , se présentent en ordre de bataille ; le duc de Berry avait pour lui l'avantage de la position et la supériorité du nombre. Un succès remporté dans ces premiers moments d'incertitude pouvait avoir une grande influence sur l'opinion, et décider, peut-être, un mouvement royaliste dans un grand nombre de provinces, mais c'était la guerre civile. Soldats ! ne tirez pas , nous sommes tous Français, s'écrie le prince , dans un élan de générosité et de patriotisme, et comme des murmures se font entendre , on lui propose de faire un exemple : Eh I comment voulez- vous, dit-il, frapper des gens qui ne se défendent pas (^)? Enfin, on se sépare; chaque troupe
(1) De Chateaubriand, Mémoires touchant la vie et la mort du duc de Berry ^ t. 2, p. 96, des œuvres complètes éditées par
suit son drapeau et , grÀce à la magnanimité du duc de Berry, cette rencontre de deux partis exaspérés alors Tun contre Tautre , n'a pas coûté une goutte de sang.
C'est de cette belle action qu'on a voulu perpétuer le souvenir par la médaille de bronze , dont voici la description :
D'un côté , le buste , à gauche , du duc de Berry en colonel-général des chevau-légers , avec cette légende : CH. FERDINAND DUC DE BERRY; de l'autre, l'inscription ainsi disposée :
