LILLERS

informé des effrayantes proportions de l'insurrectîoti parisienne, avait fait battre la générale par toute la ville et avait en môme temps établi son conseil municipal en permanence. En quelques heures, trente-huit gardes nationaux furent choisis pour voler au secours de la capitale et quittèrent leur ville, salués par les acclamations de la population tout entière. A quelques jours de là , ce détachement rentrait dans ses foyers, sans avoir fait usage de ses armes.

Pour célébrer cette noble conduite et fêter cet heureux retour, le conseil municipal prit une délibération par laquelle il autorisait le maire à faire frapper une médaille commémorative en bronze, destinée à être offerte aux trente-huit volontaires (I). Le dimanche, 22 octobre de la même année , à la suite d'une revue, le maire décernait solennellement à chacun de ces braves un 'exemplaire de la médaille frappée en souvenir de son patriotisme et de son dévouement. Le soir, la ville offrait un banquet tant au courageux détachement qu'aux députatlons des gardes nationales de Béthune et d'Aire (2).

Cette médaille diffère bien peu de celle que la ville de

(1) Registre aux délibérations de la ville de Lillers, d'après lequel il a été alloue deux cents francs pour cet objet.

La inédaille a été frappée à la Monnaie de Paris, le 17 septembre 1848.

(2) Dans la soirée^ les gardes nationaux qui portaient cette médaille^ furent insultés gravement. Le lendemain, les mêmes scènes se reproduisirent et amenèrent des collisions fâcheuses que la conduite à la fois prudente et ferme du maire parvint à apaiser. Il n^entre pas dans le cadre de ce travail de parler plus longuement des désordres que suscita cette innocente médaille. D'ailleurs, le registre aux délibérations de la ville en fait mention et un journal d'Arras, la Liberté , en a donné un récit très- Jcluillc dans son numéro du 28 octobre 1848.

20i ARRONDISSEMENT.

Bétliune fit frapper pour la môme circonstance. Le droit (le l'une et de Tautre est sorti du même coin ; quant au revers , il présente pour toute différence le nom de la ville, il serait donc superflu de décrire ici la médaille de Lillers; elle est figurée sous le n** 2 de notre planche xxvi , et a , du reste, été déjà publiée dans les Souvenirs numismatiques de la Révolution de ^848 (I).

(1) Gomme pour la médaille de Bélhune, il existe des exemplaires avec ou sans bélière , en bronze et en cuivre.

LOCON. 205

fùcon.

illéïaUle )n flHennage it mnt SVianx.

Pourquoi, de toutes parts, à toute époque de Tannée, mais surtout le ^ 5 janvier et les huit jours suivants, des hommes, des femmes, des vieillards et des enfants se rendent-ils en foule dans Téglise du Locon, à la chapelle de saint Maur? C'est qu'ils y viennent honorer les reliques du saint de ce nom, exposées dans un magnifique reliquaire en argent ciselé , de style gothique et de forme pyramidale , et y implorer sa puissante intercession pour la guérison des scrofules et des rhumatismes.

Un mot sur cet élu : saint Maur , le fervent disciple de saint Benoît, est le fondateur et le premier abbé du fameux monastère de Glanfeuil qu'il administra pendant quarante

ans. Sa mort, arrivée vers le milieu du vi« siècle, fut suivie de nombreux miracles (i). Aussi ses reliques furentelles vivement désirées et la plupart des lieux qui en obtinrent en firent-ils Tobjet d'une ardente piété.

On ignore quand et comment Téglise du Locon s'enrichit des reliques de saint Maur, qui consistent en un fragment d*os et en une petite boucle. On sait seulement que la dévotion qu'elles inspirent, remonte à une époque fort reculée.

Maintenant encore, le^5 janvier, fête anniversaire de rillustrc abbé , la paroisse tout entière cesse ses travaux , pour s'occuper des exercices religieux de cette sainte journée (2).

Nous n'avons pas la prétention d'attribuer au pèlerinage du Locon tçutes les médailles faites en l'honneur de saint Maur (3). Il nous suffira de nous occuper ici de celles qui ne laissent pas de doute sur leur origine locale. Nous n'en connaissons que deux , en voici la description :

^° Médaille en plomb, de forme ovale, portant un anneau

(1) Nous ne pouvons nous dispenser de rappeler que saint Maur a donné son nom à une célèbre congrégation de Tordre de Saint-Benoît^ fondée en 1613. Les bénédictins de Saint-Maur^ parmi lesquels brillent d'Achéri, Mnbillon, Martenne, Montfaucon et tant d'autres, ont doté notre patrie de ses plus beaux travaux sur rhistoire et rarchéologie. Uart de vérifier les dates, le Gallia christiana^ V Histoire littéraire de la France, et la Diplomatique Ogurent au premier rang.

(2) Nous devons la plupart de ces détails à M. le curé du Locon et à M. Monbrun. ''

(3) M. Quandalle possède une curieuse enseigne ou imaige de saint Maur ; elle a été trouvée à Paris.

Dans sa notice sur des Plombs historiés trouvés dans la Seine, M. Forgeais donne, p. 14, une enseigne très-remarquable de Sainl-Maqr-des-Fossés , près Vincennes.

LOCON. 207

et trois Fobes extérieurs ; on y voit , au droit , saint Maur, debout et de face , tenant de la main droite , la crosse abbatiale.

^. L'inscription S MOR AV LOCON en quatre lignes dont chacune est composée d'un mot, (pi. xxvi, n° 3.)

2® Médaille octogone, formée de deux feuilles de cuivre, découpées de manière à laisser place pour un anneau. Elle représente le même saint tenant sa crosse de la main gauche et bénissant, de la dextre, Tavcugle agenouillé et suppliant auquel il rendit la vue. (pi. xxvi, n** 4.)

^. Notre-Dame de Grâce de Cambrai, (pi. xxvi , n°4.)

<^aint-Venant.

La petite ville de Ssint-Venant, le dernier lieu dont nous ayons à nous occuper ici, fournira sa bonne part à notre monographie numismatique. Elle nous offrira successivement ses monnaies de la fin du xii* siècle, sa médaille de pèlerinage, ses pièces de nécessité et ses médailles des siégesde 1057 et 1710.

Vers le milieu du vin" siècle, un guerrier du nom de Venant, issu d'une famille illustre du Hainaut, avait quitté la carrière des armes pour se retirer dans une solitude et y finir ses jours dans la prière et les mortifications. Il avait fixé sa retraite dans la vaste forêt de Wastilau , non loin d'Aire où Pépin le Bref avait une résidence. La fille de ce

roi voulut connaître Thumble solitaire , dont chacun admirait les éclatantes vertus et Tardente piété ; peu de temps après, suivant ses conseils, elle fuyait le monde pour se vouer à Dieu. Comme lious Tavons dit à Tarticle disbergue, cette sainte résolution causa la mort du pieux anachorète, victime de la plus lâche cruauté. Ajoutons que son corps mutilé, retrouvé dans la Lys, fut inhumé près de là et qu'en cet endroit fut érigée une petite chapelle autour de laquelle se groupèrent bientôt quelques habitations , berceau de la petite ville de Saint-Venant (^).

Un château fort dont on attribue la construction à Charles le Chauve, préserva la ville naissante des attaques des Normands; cette forteresse fut cependant prise en 919, puis démantelée en 963* Reconstruite presque aussitôt, elle était emportée d'assaut en 1029. Il ne faut pas, du reste, s'exagérer l'importance de ce Heu : ce n'était qu'une position confiée à des comtes ou chefs militaires pour la défense de la contrée.

A ces comtes la féodalité substitua insensiblement des seigneurs héréditaires qui , par la suite , portèrent aussi le titre de comtes et devinrent bannerets d'Artois (2). Mais ces nobles sires eurent jusqu'à la Gn du xiii* siècle une si faible importance , que nous ne trouvons leurs noms mentionnés nulle part (3).

Quant au bourg de Saint-Venant , il avait été , vers 1111,

(1) Jean Baudelle , Petit Abbrégé du Chroniqiie de la ville de Saint-Venant. — Malbrancq, De Morinis, t. ii, p. 51 et 577.

(2) M. Harbaville, Mémorial , t. i, p. 372.

(3) En 1292, le seigneur de Saint- Venant était Robert de AVavrin. (V. de Saint-Génois, Monuments anciens.)

comme Dixmude, Aire et Casse! , assigné en douaire à Clémence, veuve de Robert le Frison, comte de Flandre; mais Charles le Bon, successeur de ce dernier, le lui retira lors de son avènement (^ ) . Ce lieu n*était en effet qu'un bourg, au xu^ siècle ; il releva pendant quelque temps du comte de Béthune. Dans le siècle suivant, il fut érigé en ville cl obtint en même temps des privilèges, franchises et libertés (2). Quoiqu'il en soit, la terre et seigneurie de Saint-Venant fut, du xiii* au xvi® siècle, tenue du comte d'Artois qui y avait justice haute, moyenne et basse, à cause de son château d'Aire dont relevait cette seigneurie.

A-t-il été frappé monnaie à Saint- Venant ? Nous pensons que ce point ne saurait être contesté , en présence de deux deniers artésiens de la seconde moitié du xii« siècle, reproduits sous les n*»* i et 2 de notre planche xxvii et dont voici la description :

1® Sur un petit cercle en grenetis est placée une croix évidée en losange , dont chaque bras se termine par un annelet entourant un globule. Cette croix, portant en cœur un annelet, est cantonnée de quatre ornements en forme d'ancre ou de double crosse , qui composent une croix fourchue.

^. Dans un cercle en grenetis petite croix patlée, cantonnée de deux S renversées et de deux annelets liés ensemble. Légende : ^ VKKGRW O.

2° Légère variété de la pièce précédente. Ici le centre de l'avers est occupé par un globule et les bras de la croix sont terminés par des annelets simples.

(i) D'Oudegherst, Annales de Flandre, édition de Lesbroussart, t. I, p. 361.

(2) M. Harbaville, Mémorial, t. i, p, 372.

Ces monnaies sont , comme on le voit , l'imitation ser- \ile d'un denier de Béthune, que nous avons publié sous le n® ^«' de la planche ii. Le droit est tout à fait semblable ; quant au revers , il ne diffère que par la légende. Mais cette différence est importante et significative : si le denier de Béthune porte le nom de Betunie, sur ceux décrits ci-dessus on MiVnaent o. Ce dernier mot qui ne peut être qu'un nom de lieu , ne convient-il pas à merveille à Saint-Venant ? En effet, pour retrouver ce nom , il suffit de remettre à sa place la lettre e; par cette transposition on aura Venant o, La lettre finale , inutile et même surabondante , pourrait être prise pour un annelet. Rappelons que cette singulière disposition se remarque dans plusieurs légendes de monnaies flamandes et artésiennes de la même époque, notamment dans celle du denier du comte de Flandre, Philippe d'Alsace, frappé à Arras, qui porte Aras o.

Les deux lettres cantonnant la croix du revers peuvent être considérées comme le commencement de la légende ; ce sont sans doute ici les initiales de Signum Sancti. (Signe de Saint-Venant *)

Les deux variétés connues des deniers de Saint- Venant ont été publiées par M. A. Hermand, d'abord dans son Histoire monétaire de la province d'Artois j sous les n°* 97 et 98 , puis dans un opuscule intitulé : Quelques Monnaies frappées à Saint-Omer. {n°^ 12 et i 3.) Après avoir attribué ces monnaies à Béthune , ce numismatiste les avait données à Saint-Omer, en proposant une explication ingénieuse, mais de toute invraisemblance (1). L'une et l'autre

(1) Lisant Vmaento au lieu de Vnaento^ Fauteur audomarois voyait dans cette simple légende et dans les deux S de la croix

2i2 ARRONDISSEMENT.

de ces attributions devaient tomber devant la lecture exacte de la légende. C*est ce qui eut lieu lors de la publication des Observations archéologiques, à propos de quelques médailles inédites de Saint-Omer; le jeune auteur de ce travail remarquable, M. Serrure, fils du savant numismatiste gantois , y restitue sans peine à Saint- Venant les monnaies à la légende Vnaent o.

Les deux deniers figurés sur notre planche sont d'argent assez pur ; le premier pèse 38 centigrammes et le second /i5. Contemporains de Philippe d'Alsace, ils appartiennent à la fin du xii« siècle.

Il importerait sans doute de savoir si la monnaie qui nous occupe était communale ou seigneuriale.

Saint-Venant n'a jamais constitué, au moyen âge, une commune de plein exercice ; ce n'était tout au plus qu'une simple ville de loi dont les privilèges étaient d'ailleurs peu étendus. Mais rien d'impossible que dans un moment d'agitation, abusant de ses libertés naissantes, cette localité n'ait frappé monnaie à son nom. Il est cependant plus probable qu'un des seigneurs de Saint- Venant a lui-même exercé un droit si important. On pourrait encore supposer qu'une convention est intervenue entre la seigneurie et la commune pour l'établissement de ce petit atelier monétaire. Quoiqu'il en soit , ces questions ne sauraient être résolues à l'aide des documents que nous connaissons; force est donc d'en subordonner la solution à d'autres découvertes.

les initiales des mots : Signum Verum NovAE Monetae Territorii Odomari Sancti. Certes, c'était aller trop loin dans le champ si vaste des conjectures.

Pendant une suite de siècles, la ville de Saint- Venant vit accourir de toutes parts un nombre considérable de fidèles qui y venaient implorer la puissante protection de Tillustre

solitaire (i). Cette dévotion devint d'autant plus fervente, que des prodiges s'y étaient fréquemment opérés sur le tombeau de ce saint (2). Elle dut donner lieu à plusieurs médailles spéciales ; nous n'en connaissons cependant qu'une seule et encore est-elle commune à une autre dévotion ; c'est celle que nous avons déjà décrite à la page ^69 et qui représente, d'un côté, l'ermite Venant, et de l'autre, Isbergue, sa noble protégée.

Mais tout en supposant qu'il a existé d'autres médailles particulières à ce pèlerinage , nous pensons qu'on y a distribué diverses médailles de fabrique italienne, au type d'un saint Venant, martyr, de Camerico. En effet, ces pièces se retrouvent assez souvent dans l'arrondissement de Béthune, aussi en possédons-nous neuf différentes qui ont cette provenance (3).

(1) Par bulle en date du 21 avril 1514, le pape Léon X octroyait cent jours d'indul{;ence à ceux qui visiteraient, à certaines époques, la chapelle de Saint-Venant.

(2) Il convient cependant de dire que depuis longtemps on discute sur le lieu où repose le corps de saint Venant ; est^e dans la ville de ce nom? est-ce à Isbergue? Consulter à ce sujet les historiens du pays, notamment Malbrancq, De Momis, t. 11, p. 88, 89 et 161. — Hennebert, Histoire générale de la province d'Artois^ t. lï, p. 113 et 157.

Pour ce pèlerinage , voir les mêmes auteurs.

(3) Ces médailles^ de plusieurs modules , de forme ronde ou ovale, sont en argent ou en cuivre. Le jeune martyr, dont les

fltècea it nictmtc in SSiigt ïe 1657.

Nous avons déjà parlé des vicissitudes de la ville de Saint- Venant ; complétons le tableau des principaux événements dont elle a été le théâtre. En 1383, cette modeste place tombait au pouvoir des Anglais, mais elle était bientôt recouvrée par les ducs de Bourgogne. En 4537, les Français et les Espagnols 8*en rendaient maîtres tour à tour. La pauvre ville était encore prise , en i 645 , par les Français ; quatre ans après par les Espagnols ; en 1 657, par les Français et en i 71 0, par les armées alliées. Elle fut définitivement rendue à la France, en 1713, par le traité dTtrecht(l).

Arrêtons-nous d*abord à la prise de 1 657 ou plutôt au siège qui la précéda.

La paix assurée par le traité de Westphalie n'avait pas été de longue durée : la guerre ne tarda pas à recommencer entre la France et l'Espagne. Cette fois encore, les armées belligérantes devaient se rencontrer en Flandre et en Artois. L'armée française était commandée par l'illustre maréchal de Turenne; l'autre était conduite par le grand Condé, son digne adversaire.

Pendant quelques années, les opérations de ces deux

reliques sont conservées avec une grande vénération en la ville de Ganierico, sa patrie, est représenté nimbé, en pied ou à micorps , protégeant cette ville et portant Tétendard de la foi. Les légendes ordinaires sont : s • ven • m • -— s • venan . m • — s ■ VENAN • D • CAM ' — S vENANTius • D • CAM. Quant aux rcvcrs, ils offrent divers sujets religieux qui n'intéressent pas notre contrée.

(1) Jacques Meyer, Commentarii. — Ferri de Locres, Chronicon. — M. Harbavillc, Mémorial.

SAINT-VENANT. 2i5

grands capitaines furent peu décisives; elles se réduisirent à des marches et à des sièges.

Après la prise de Montmédi, Turenne dépêchait son bagage en Artois, et, le ^ 6 août ^ 657, il arrivait à marche forcée , avec une partie de ses troupes , devant la ville de Saint-Venant qu'il investissait le lendemain.

Après avoir fait de vains efforts pour le précéder, Condé n'espéra plus faire lever le siège de la place qu'en surprenant un convoi de quatre à cinq cents chariots destinés à l'armée française ; il ne put y parvenir. Peu de jours après, les Espagnols se portaient sur Ardres qu'ils tentaient inutilement de surprendre.

Cependant le maréchal hâtait de toutes ses forces le siège de Saint- Venant. Mais un contre-temps fâcheux devait l'éprouver : l'argent qu'il attendait du cardinal Mazarin pour le paiement de la solde de ses troupes n'arrivait pas ! Comment calmer l'impatience de ses soldats et apaiser leurs murmures si compromettants en présence de l'ennemi (I)? Sans hésitation , il recourt: à un moyen extrême : il fait couper toute sa vaisselle d'argent par petits carrés sur chacun desquels est frappée une fleur de Us , et il distribue aussitôt à son armée de siège ces nouvelles pièces de nécessité, dont la valeur représentative est de 20 et de 30 sols (2).

(1) Michaud et Poujoulat, Collection de documents sur l'Histoire de France y Mémoires inédits de Turenne.

(2) De Ramsay, Histoire du vicomte de Turenne, t. i, p. 355. Turenne n'est pas le premier qui ait employé ce mode expé-

dilif : en 1610, Jiîliers étant assiégé, le colonel Jean de Rauschen berg , gouverneur de cette place , fit couper sa vaisselle d'argent pour en faire frapper diverses pièces qui devaient tenir lieu de monnaie. (V. Van Loon, Histoire métallique^ t. n, p. 69. ) On trouve plusieurs exemples de faits analogues ; il nous suf-

216 r> ARRONDISSEMENT.

Nous sommes heureux de comprendre dans notre recueil ces deux curiosités numismatiques ; en voici la description :

^» Flan carré irrégulier portant au centre l'empreinte d'une grande fleur de lis dans un cercle en grenetis; cette pièce frappée au poinçon , d'un côté seulement , pèse 7 gr. 70 c. ; elle est figurée sous le n° 3 de la planche xxYii. Sa valeur conventionnelle était de 20 sols.

2° Carré oblong offrant à la droite , de chaque côté , une grande fleur de lis variée, entourée aussi d'un grenetis. A la gauche de ce type . on a gravé au burin une inscription conçue et disposée de la manière suivante :