INTRODUCTION. IX

comte de Flandre. Il mourut vers 1194 sans laisser de postérité (1).

Guillaume II, dit le Roux, frère et héritier du précédent, avait, comme Robert V, leur père, suivi Philippe d'Alsace en Terre Sainte. A son retour, il épousa Ma-

thilde ou Mahaut de Termonde, noble et riche héritière de la seigneurie de Termonde, des terres de Molembèquc et de Locres , ainsi que de Tavouerie de Saint-Bavon de Gand. De cette manière, Guillaume relevait du roi de France pour la seigneurie de Béthune, et du comte de Flandre pour les fiefs et domaines dont son épouse avait enrichi sa maison. Aussi ne prit-il aucune part au grave conflit qui s'éleva entre le roi de France et le comte de Flandre, au sujet de la possession définitive de l'Artois, que ce dernier revendiquait. Peu de temps après, le roi instituait le comté d'Artois en faveur de son fils, qui lui succéda plus tard sous le nom de Louis VllI (2). Quant au seigneur de Béthune, il fit, à l'exemple de ses ancêtres, de nombreuses libéralités et des œuvres pies. 11 accorda ensuite à la ville de Béthune diverses immunités; puis, accompagné de ses frères Barthélémy et

(1) Nous ne connaissons pas de scel de ce seigneur.

(2) Dans Touvrage de Du Chesne (preuves, pag. 79, 82, 87 et 91), sont reproduits quatre sceaux de Guillaume II, où il est représenté en cavalier plus ou moins armé, galopant à droite et tenant d'une main son épée, et de Fautre, un bouclier aux anciennes armes de Béthune, brisées de deux fasces.