INTRODUCTION. XI

mort de Guillaume, le vicomte de Melun s'était emparé de la ville et delà forteresse de Béthunc pour les remettre, disait-il, à Daniel quand celui-ci reviendrait de la Terre Sainte ; mais le comte d'Artois les fit restituer à Mathilde. Du reste, lorsque Daniel reparut, en 1214, sa mère s'empressa de le mettre en possession de ses droits et notamment de la baronnie de Bctliune. C'est ce qui explique pourquoi Daniel fut si dévoué à Louis, qu'il servit dans les guerres de Flandre et d'Angleterre, où il s'illustra. Ce n'est pas ici le lieu de raconter les prouesses du valeureux seigneur de Bélliune et de mentionner ses nombreuses libéralités (1). Nous ne saurions cependant nous dispenser de rappeler qu'il maintint toutes les franchises et libertés communales de Béthune, et qu'il fit rebâtir le vieux château auquel la guerre avait causé de grands dégâts. Daniel mourut en 1225. Ce vaillant sire avait été marié à Eustacbe de Ghâtillon dont il n'eut pas d'enfants (2).

Robert VII, frère et successeur de Daniel, était un puissant seigneur, doué d'une rare éloquence et d'une bravoure à toute épreuve ; aussi avait-il été choisi par

(1) Daniel fit plusieurs dispositions en monnaie de Béthune^ notamment en 1219.

(2) Les deux sceaux de ce seigneur de Béthune, donnés aussi par A. Du Cliesne (preuves, pag. 99 et 101), offrent le môme type que les précédents ; ici le bouclier est aux anciennes armes de Béthune, non brisées.