XII INTRODUCTION

Fernand, comte de Flandre, pour solliciter, en son nom, du roi d'Angleterre, une alliance contre Philippe-Au guste. A son retour de cette importante mission, il anéantissait une forte partie de la flotte française; mais, à quelque temps de là, il était fait prisonnier à la bataillé de Bouvines et ne recouvrait sa liberté qu'au prix d'une forte rançon.

Daniel étant revenu de la croisade , Robert conclut en 1218 avec lui, du consentement de leur mère Ma- Ihilde de Termonde, un traité qui donnait à Daniel la propriété de la ville et seigneurie de Béthune, et accordait à Robert les seigneuries de Termonde et de Molembèque. Sept ans plus tard, ce dernier réunissait tous ces titres sur sa tête par le décès de son frère. En 1228, ce seigneur libéral confirmait aussi les franchises et libertés béthunoises ; puis il allait en Allemagne combattre et vaincre les hérétiques contre lesquels le pape avait prêché la croisade.

Robert Vil ceignit Béthune de fossés et de murailles. Après avoir fait de nombreuses libéralités, il se rendait en Terre Sainte, quand il tomba malade en Sardaignc et y mourut en 1248 (1) . Il avait eu deux filles de son union avec Isabeau de Méreaumés.

(I) Les quatre sceaux de Robert VII , figurés dans Fouvrage de A. Du Chesne (preuves, pag. 127, 133, 134 et 137), nous