XXVI INTRODUCTION

Cette légende comprend les noms d'un empereur, d'une impératrice, d'une capitale ou même d’un personnage symbolique comme le Populus Romanus.

B. Le revers des médailles offre à l'observateur :

19 Un type; dans le champ, ou grand espace libre au revers de la médaille.

2° Un espace limité ou exergue au bas du champ de la médaille, espace dans lequel se trouve généralement une inscription que l'on peut désigner également du nom d'exergue par simplification.

3° Parfois une inscription et souvent des lettres secrètes d'émissions, des chiffres, des monogrammes, parfois des lettres numérales d'officines et des différents, situés dans le champ du revers.

40 Généralement une légende inscrite à l'intérieur de la circonférence qui limite la médaille, et autour du champ du revers.

L'on trouvera dans le chapitre relatif à l'Iconographie tout ce qui concerne les efligies des empereurs. L'ordre était envoyé par l'administration centrale de frapper monnaie aux noms de tel ou tel empereur ou personnage impérial, avec un modèle écrit de légende monétaire. Il en résultait une certaine unmiformité dans la transcription des légendes dans les divers ateliers d'un même empire ; tandis que la reproduction des efligies donnait lieu à des substitutions dont il sera longuement question au chapitre : Iconographie.

1° Le type est l'image frappée au revers de la médaille. Le type des monnaies et des médailles était envoyé par une administration centrale unique; c’est-à-dire par les bureaux placés sous l'autorité d'un haut fonctionnaire, Riationalis Summae Rei ou Comes Sacrarum Lurgilionum, aux divers

INTRODUCTION XXVII ateliers appartenant à un même empereur. En effet l'on constate souvent l'uniformité des types sur les pièces des émissions synchroniques des divers ateliers d'un même empire !.

Il existe néanmoins de légères différences entre ces types * qui permettent d'admettre que le modèle envoyé par l'administration centrale, généralement un coin gravé, était interprété d'une façon quelque peu différente par les divers ateliers.

Il est même permis de croire qu'une description ou un ordre écrit pouvait remplacer l'envoi d’un type déjà connu dans un atelier, car c'est de celle façon seulement que peut s'expliquer la persistance de certains types traditionnels dans certains ateliers *.

2° L'inscription de l'exerque comprend généralement à l'époque constanlinienne une ou plusieurs lettres désignant un atelier monétaire, une leltre numérale latine ou grecque désignant l’officine dans laquelle a été frappée la monnaie, souvent un différent qui sert à caractériser une série monétaire dans une émission, parfois une formule comme SM qui veut dire Sacra Monela.

1. C’est le cas de la porte de camp reproduite avec les légendes Providentiae Augg ou Caess après la prise de l'empire d'Orient par Constantin en 324. A une époque ou l'empire était encore partagé, l'on peut citer les types qui accompagnent les dédicaces Jovi Conservatori ou Soli Invicto Comiti dans les ateliers des empires d'Orient ou d'Occident, notamment de 317 à 320.

2, C'est le cas du type composé de deux barbares au pied d'un étendard portant un chiffre de Vota, sur les monnaies où est inscrite la légende Virtus Evercit. L'attitude des barbares change suivant les ateliers. — J. Maurice, L'atelier de Lyon, dans Mémoires des Antiquaires, 1902, p. 89: de Trèves, mêmes mémoires, 1901, pp. 33-31; de T'arragone dans Rev. num., 1900, p. 303.

8. Vide infra, notamment la persistance du type de l'empereur à cheval galopant ct perçant un vaincu de sa haste sur les monnaies présentant la légende Virtus Augg. el Caes NN., pp. 297 et 298. C'est en raison de cette persistance du type que j'incline à croire que la pièce décrite par MM. Monti et Laffranchi et que j'ai reproduite p. 298, n° IV, n'est pas authentique.