CORÉGENCE DE DIOCLÉTIEN ET DE MAXIMIEN HERCULE

ET PREMIÈRE TÉTRARCHIE

Les numismatistes qui se sont occupés de l'iconographie des empereurs de la fin du 11° et du rv° siècles de l'ère chrétienne ont le plus généralement admis que les efligies que l’on trouve au droit des monnaies de cette époque ne sont pas des portraits réels d'empereurs.

C'était l'opinion de Cohen, qui disait que l’on ne pouvait espérer rencontrer que sur les médaillons de bronze les portraits authentiques des empereurs !. Mais les médaillons eux-mêmes n'ont pu suffire à fixer avec certitude les traits de

1. H. Cohen, Description historique des monnaies frappées sous l'empire romain. 2° éd., Paris, 1888, t. VI, p. 491.

Juzes MAURICE 1

chaque personnage impérial; car les effigies d’un même empereur sont diverses sur les médaillons comme sur les monnaies. Charles Lenormant eut la main plus heureuse que les autres iconologistes qui se sont occupés du problème de l’iconographie par les médailles des personnages impériaux des 11° et 1v° siècles. Il choisit dans l’admirable collection de médaillons de bronze du Cabinet de France quelques excellents portraits !, mais il avouait lui-même que ses choix étaient faits par intuition, en écrivant ? qu'il n'existait pas de moyen de distinguer les bustes d'Hercule et de Galère. Il confondait en effet les effigies de ces deux empereurs pour les mêmes raisons qui font confondre toutes les autres. C'est pourquoi une partie des médailles qu'a reproduites Lenormant dans son Jconographie des empereurs romains présentent des efligies qui ne sont pas celles des personnages dont les noms sont inscrits dans les légendes de ces pièces.

Plus récemment, Bernoulli, dans sa Romische Ikonographie*, revint plusieurs fois sur l'impossibilité de tirer de l'étude des médailles des indications précises pour la classification des bustes de la fin du mm et du rv° siècles et la déterminationdes portraits de Dioclétien, Maximien Hercule, Galère, Sévère IT, Maximin Daza, Licimius, Constantin, Maxence et de ceux de leurs successeurs “. Et, de fait, il est

1. Charles Lenormant, Trésor de numismatique et de glytique. Iconographie des empereurs romains, Paris, 1843. Dans les planches LV et LVI du Trésor de numismalique et de glyptique, l'on trouve de bons portraits de Dioclétien (pl. LV, n°s 9 et 10); de Constance Chlore (pl. LVI, n° 3) et de Galère (n° 6). Le n° 12, pl. LV, attribué à Hercule, montre une effigie de Dioclctien. Dans la planche LVI, les n°° 8 attribué à Sévèére, et 9, 10 et 11 attribués à Daza présentent bien les

effigies de ces princes.