EXPLICATION DE LA PLANCHE IV

Iconographie de Galére.

Lactance trace de Galère le portrait suivant ! : « Erat corpus moribus congruens, status celsus, caro ingens et in horrendam magnitudinem diffusa et inflata. Denique et verbis et actibus et aspectu terrori ac formidini fuit. »

Que l'on veuille bien considérer sur la planche jointe à cet article (pl. VI) la dure expression de la bouche et du visage de Galère, sa tête épaisse, son cou large, son regard féroce, sa barbe inculte, tout cet ensemble terrifiant que mettent en relief ses effigies ; et l'on comprendra combien la description de Lactance a des chances d'être de tous points exacte. L'on peut ajouter que la tête de Galère avec son large cou devait s'adapter à merveille sur un corps de géant.

La seule difficulté qui se présente dans l'étude du portrail de cet empereur est la contradiction qui paraîil exister entre la description d’Aurelius Victor et celle de Lactance.

Victor, dans l'Epitome, dit que Galère était beau, « pulcher corpore, eximius et felix bellator ? ». Il semble que sa beauté mâle et sauvage et sa force physique aient pu

1. Lactance, De mort. pers., IX. — O. Sceck, Gesch. d. Unt. d. ant. Welt.t. I, P. 452, considère le portrait que Lactance trace de Galère comme exact. — M. R. Pichon, dans un livre sur Lactance (Lactance, Étude sur le mouvement philosophique et religieux sous le règne de Constantin, Paris, 1901, p. 395), croit que l'appréciation de Galère par Lactance, quoique assez exacte, contient une part de pamphlet,