DÉSORGANISATION DU SYSTÈME GOUVERNEMENTAL DE DIOCLÉTIEN

La période qui s'étend depuis la prise de Rome par Maxence, qui eut lieu le 28 octobre 306, jusqu'à la réunion de tout l'empire dans les mains de Constantin après la défaite de Licinius en 324, fut signalée par la désorganisation du système de gouvernement inauguré par Dioclétien. La tétrarchie régnante en 306, après la mort de Constance Chlore, se composait de Galère et de Sévère II Augustes, de Maximin Daza et de Constantin Césars !.

La révolte de Maxence et son avènement au pouvoir, à Rome, à la suite d'un soulèvement populaire et prétorien *, fut le coin introduit dans le bloc de l’organisation gouvernementale de Dioclétien et qui devait le faire éclater. Il ne s'y trouvait pas de place en effet pour un cinquième empereur. Sévère II, à qui Maxence arrachait l'Italie, fut chargé par Galère, premier Auguste, chef de la tétrarchie, de reconquérir cette province#. Il échoua dans son entreprise

1. Lenain de Tillemont, Histoire des empereurs, IV, p. 87 à 90. 2. O. Seeck, Geschichle des Untergangs der antiken Well, 1, p. 78. 3. O. Seeck, loc. cit., p. 81.

et périt en avril 307. Galère, au lieu de reconnaître le pouvoir de Maxence !, fit une nouvelle tentative pour reprendre l'Italie; vaincu à son tour, 1l éleva au rang d’Auguste son vieux compagnon d'armes Licinius, à la conférence de Carnuntum en Pannonie le 11 novembre 308, sous les auspices de Dioclétien *. Licinius, qui avait le commandement des provinces situées à la frontière d'Italie et l'appui des forces de Galère, était chargé de réduire Maxence. Mais les événements se précipitèrent. Dès le printemps de 309, Maximin Daza exigea la reconnaissance du titre d'Auguste qu'il venait de se faire attribuer par ses troupes*?. Galère résista quelque temps, mais obligé de céder, 1l éleva Constantin au même rang impérial afin de ne pas accorder un privilège à la révolte. Le système de la tétrarchie composée de deux Augustes dont chacun adoptait un César, son fils, de façon à continuer la suite de deux dynasties divines, les Herculéens et les Joviens, dont les uns gouvernaient l'Occident et les autres l'Orient, fut alors sapé par la base. Non seulement Maxence exerçalt un empire qui n'était pas reconnu par les autres Augustes, mais ceux-ci devenaient tous égaux entre eux. Certaines conséquences de l’organisation dioclétienne subsistèrent toutefois. Celle qu'il importe d'indiquer 1c1 est la suivante. Les corégents continuèrent à frapper monnaie aux noms les uns des autres lorsqu'ils furent en paix *. Mais comme il n’y avait plus d'adoption d'un César par un Auguste, n1 de dynasties divines officiellement

1. O. Seeck, loc. cit., p. 85 et 483, fait remarquer que Galère est consul à Rome au h. janvier 307 d’après le chronographe de 354.

. O. Seeck, Gesch. d. Unterg. d.ant. Welt,t. I, p. 102.

à Voir pour la reconnaissance des titres de Fils des Augustes et d'Augustes à Maximin Daza et à Constanñtin au printemps de 309 : J. Maurice, L'atelier d' Anlioche dans Numismatic Chronicle, 1899, p. 216-7, et L'atelier de Thessalonica dans la Numismatische Zeitschrift, 1901, p. 111 à 113 ; vide infra.

4. C'est ce que montre la classification des émissions des ateliers monétaires de 309 jusqu à la chute de Licinius.

reconnues, l'échange des images impériales n'eut plus lieu entre les chancelleries des corégents, ainsi que cela s'élait produit entre les princes d'une même dynastie !.

Licinius qui devait être l’Auguste dont Constantin serait le César, selon le plan nouveau élaboré à Carnuntum, n'étant plus que l'égal de Constantin; il n’y eut plus entre eux échange d'effigies ; et pendant toute la durée de leurs règnes, sauf pendant une courte période de guerre en 314, ils émirent encore des monnaies aux noms l’un de l'autre, mais chacun d'eux attribuait à l’autre son effigie ou celle de quelque empereur de sa dynastie?. Ce ne fut qu’en Orient que deux princes de la même dynastie jovienne, Galère et Maximin Daza, continuèrent à régner, el ayant échangé antérieurement les images impériales, purent continuer à émettre des monnaies à leurs noms réciproques présentant l'effigie * propre de chacun d'eux avec son nom.

Mais Galère mourut le 5 mai 311. Licinius abandonna dès lors tous ses projets relatifs à l'Italie pour réclamer l’héritage de cet empereur, que lui disputait Maximin Daza. Le traité qui survint entre eux lui attribua tous les territoires Européens de Galère, c’est-à-dire la péninsule des Balkans et la Grèce qu'il réunit aux provinces limitrophes de l'Italie ?.

Constantin resta seul en Occident en présence de Maxence. Il avait reconnu au début de son règne le pouvoir de cet

1. J. Maurice, L'iconographie par les médailles des empereurs romains de la fin du 1II° et du IV® siècles dans Revue numismalique, 1901, p.61; vide supra p. 1-17.

2. C'est ce dont il est facile de se rendre compte en regardant les effizies prèlées à Licinius dans les ateliers des Gaules de 309 à 324 el celles prêtées à Constantin dans les ateliers des Balkans de 311 à 313 et dans ceux d'Orient de 313 à 324.

3. Voir notamment, pour les frappes des monnaies de Maximin Daza dans un atelier de Galère : J. Maurice, L'atelier de Nicomédie dans Numismatic Chronicle, 1903, pl. VI, n° 6, et pour celles de Galère : L'atelier d'Alexandrie, dans Num. Chron., 1902, pl. V, n° 9; vide infra.

4. Consularia Conslantinopolitana ou Fastes d'Idace dans Monumenta Germaniae historica. Chonica minora saec., IV, V, VI, VII, p. 231.