XXXII INTRODUCTION

branche inférieure étant beaucoup plus longue, et la petite branche supérieure ovoïde, frappée sur les monnaies d'Aquilée en 533.

Les deux monogrammes se montrent simultanément sur les monnaies de Siscia qui portent la légende: VICTORIAE LAETAE PRINC. PERP., à partir de 320. Cette ville était une place d’avant-poste de Constantin vis-à-vis de l’empereur païen Licinius, mais ailleurs les monogrammes sont séparés. Le © est frappé seul à Aquilée, à Tarragone, à Thessalonica de 320 à 324, le > à Arles-Constantina mais beaucoup plus tard, en 335 !.

L'époque où les monogrammes se trouvent inscrits le plus abondamment au revers des monnaies de bronze est comprise entre les années 320 et 324.

L'apparition de ces signes chrétiens correspond à une évolution parallèle de la législation de l’Empire, au point de vue religieux. En 314, Constantin venait d'intervenir en faveur des catholiques dans la querelle des Donatistes et de délivrer l'Église de diverses charges et impôts (Code Théodosien, XVI, 2,1); de 320 à 324, toute la législation relative à l'Église catholique était transformée, le clergé relevé de l’état d'infériorité où se trouvait le célibat à Rome (Code Théod., VIIT, 16, 1): les affranchissements d'esclaves par l'Église favorisés (Code Théod., VI, 7, 1); les testamens autorisés en faveur de l'Église (Code Théod., XVI,

Numismatic chronicle, 1900, p. 330 et 335. — L'atelier d'Aquilée, vide infra, p. 133 et pl. XX. L'atelier de Thessalonica, Numismatische Zeitschrift, 1901, pp. 128, 129, pl. V, n° 13 ; d'Arles, Riv. It. d. Numismatica, pl. I, n° 22.

1. O. Voetter, Erste christliche Zeichen auf Rômischen Münzen (Numismatiche Zeitschrift), Wien, 1892,et mes recherches personnelles, sur les ateliers indiqués; Madden, Christian enblems on coins of Constantine I, dans Numismatic chronicle, 1877, p. 301 el sq.