CONSTANTIN LE GRAND JUSQU’A LA MORT DE CONSTANCE II
La défaite de Licinius en 324 soumit le monde romain tout entier à Constantin le Grand. A partir de cette époque, il n’y eut plus qu’une seule chancellerie, celle de Constantin; et les mêmes Images impériales furent envoyées partout !.
La renaissance de l’art du graveur, qui s'était manifestée dans les États de Constantin dès le début de son règne ?, s’'étendit à l'empire entier et dura autant que sa vie #. De beaux médaillons et des monnaies présentant les portraits reconnaissables de tous les empereurs régnants et ceux des impératrices furent alors frappés dans tous les ateliers. Une série d’effigies nouvelles apparut sur les médailles entre les années 324 et 337. Ce furent celles de Constance II élu
1. C'est ce dont l'on peut se rendre compte en comparant des monnaies des divers ateliers.
2. Les pièces de Londres et de Trèves indiquent cette renaissance de l'art dès le début du règne de Constantin.
3. J. Maurice, L'atelier monétaire de Constantinople, dans Rev. num., 1901. Les planches V et VI, annexées à ce travail, témoignent de la persistance de cette renaissance de l’art tant que vécut Constantin,
César le 11 novembre 324 !; de Héléna et de Fausta, Auqustae, vers la même époque; de Constans élu Caesar le 25 décembre 333 *?; de Delmatius Caesar le 18 septembre 335 *: de Annibalianus REX (roi de Pont) ‘, en la même année.
La mort de Constantin, le 22 mai 337, fut suivie d’une période d'anarchie qui dura jusqu’à la proclamation de ses trois fils survivants, Constantin II, Constant Ie et Constance II, Augustes, en septembre dela même année. L'accord des trois Augustes ne dura malheureusement pas longtemps. La guerre éclata à la fin de l'hiver de 339 à 340 entre Constant Ier et Constantin II. Ce dernier fut vaincu et tué *?. L'empire, profondément troublé après la mort de Constantin, semble être tombé dans une désorganisation complète lors de cette guerre fratricide. Les trois quarts en échurent à Constant It", tandis que Constance IT ne gardait que
1. J. Maurice, L'alelier monélaire de Sirmium. dans Rivisla ilaliana di numismalica, 1904, pl. 81 et pl. IV, n° 12: et L'alelier monétaire de Lyon, dans Mémoires de la Société des antiquaires de France, 1902, p. 87 et pl. IT, n° 13; vide infra.
2. Les ateliers restés ouverts dans l'empire, de 330 à 337. comme ceux de Rome et de Constantinople, témoignent de la frappe des monnaies de Constant Ie avec son efligie véritable à partir du 25 décembre 333 ; cf. J. Maurice. L’'alelier moneélaire de Constantinople, dans Rev. num., 1901, pp. 201-2 et pl. VI, n° 4. D'autres, comme ceux d'Aquilée et de Thessalonique, furent réouverts lors de l'élévation de Constant I:': cf. J. Maurice, L’alelier monélaire d'Aquilée, dans Rivisla ilaliana di numismalica, 1901, p. 319 ; et L'atelier monétaire de Thessalonica, dans Numismalische Zeilschrift, 1901, p. 142 et pl. V, n° 19; pour la date, voir les Consularia Constantinopolilana, dans Monumenta Germaniae historica, Chronica min. saec., IV-VII, p. 234.
3. Consularia Conslantinopolilana, p.235. Cf. J. Maurice, L'atelier de Thessalonica, loc. cil., p. 143 et pl. V, n° 20: L'alelier monétaire de Constantinople, loc. eil., p. 2310 pl, NT) 0 95e inire
4. Les pièces d'Hannibalianus ne furent émises qu'à Constantinople : J. Maurice, L'alelier monétaire de Constantinople, dans Rev. num., 1901, p. 213 et pl. VI, n° 14: v. infra. |
5. Consularia Constanlinopolitana, dans Monum. Germ. hist., Chronica min. saec., IV-VII, p. 236. — L'auteur de l Epitome attribué à Victor dit : « Ob Italiae Africacque jus dissentire Constantinus et Constans, Constantinus latrocinii specie dum incautus foedeque temulentus in aliena irruit, obtruncatus est projectusque in fluvium cui nomen Alsa est, non longe ab Aquileia. » — Eutrope, X, 9.
l'Orient !. L'anarchie continua à régner en Europe, pendant que Constance IT était occupé à la guerre contre les Perses en Orient?. Une période de décadence absolue de l’art du graveur coïncida avec celte époque d'anarchie.
Les grands médaillons d'argent frappés de 340 à 350 ne présentent plus les traits distincts d'aucun empereur *. Les efligies y sont aussi impersonnelles que sur les monnaies byzantines. La décadence de l'art eut lieu presque aussitôt après la mort de Constantin el dura avec des degrés divers jusqu'à l'avènement de Julien“, bien que Constance IT ait réuni tout l'empire sous son sceptre en 353°.
Les substitutions d’efligies, régulièrement pratiquées jusqu'à la chute de l'empire d'Orient de Licinius, ne se produisirent plus à partir de la réunion de tout l'empire romain sous le sceptre de Constantin le Grand.
Un peu plus tard, pendantles règnes simultanés des troisfils de cet empereur, quelques substitutions d'efligies eurent encore lieu, mais ne répondirent plus à aucune règle de chancellerie. Enfin l'on ne distingua guère sur les pièces frappées avec des coins mal gravés les figures des Augustes Constant Ir et Constance IL.
Il résulta de cette décadence de l’art du graveur que les meilleurs portraits de Constant If et de Constance II furent gravés pendant leur jeunesse. Quelques médaillons
1. Lenain de Tillemont, Histoire des empereurs, t. IV. p. 330. 2, Schiller. Geschichte der rémisch. Kaiserseit, Gotha, 1887, t. Il, p. 241-243. 3. Le Cabinet de France possède une très belle collection de ces médaillons sur brise on peut constater ce fait négatif.
. Voir, pour la renaissance de l’art sous Julien: E. Babelon, L'iconographie < de Julien l'Apostat, dans Rev. num., 1903, p. 130 à 163, et pl. VIT à X. 5. Schiller, Geschichte d.r. K., t. IX, p. 257. La lutte contre Magnence dura de 350 à 353. L'on trouve sur quelques monnaies d'or de Magnence le symbole de
l'antiarianisme 4: tandis que Constance IT fait inscrire sur les siennes Île
monogramme constantinien + .
de bronze postérieurs à cette époque présentent toutefois des portraits médiocres, mais encore reconnaissables, de ces empereurs.
CRISPUS FLAVIVS IVLIVS CRISPVS NOB{(i/issimus) CAESAR !.
Crispus était le fils aîné de Constantin. Cet empereur l'avait eu d’une concubine, Minervina, qu'il répudia en 307 pour épouser Fausta, fille d'Hercule*.
L'on n’a pas de renseignements précis sur l’année de la naissance de Crispus. L'on peut seulement la déterminer approximalivement en raison des fails suivants.
IL était encore un enfant lorsqu'il remporta ses premiers succès militaires. |
Lé Panégyriste dit de lui: « Pueriles annos glorus triumphalibus occupavit *. » Or, sa première victoire connue fut remportée sur les Francs, en 320*. D'autre part. il épousa une jeune fille qui portail le même prénom que sa grand'mère, Héléna ; ce fut en 321 au plus tard *, puisqu'il en eut un enfant en 322 6. Il est vrai que les jeunes Romains étaient alors nubiles à quatorze ans: mais 1l est difficile d'admettre que Crispus ait été même nominalement à la tête
1. E. Ferrero, dans Dizionario epigraphico di Ruggiero, vol. II, p. 654.
2. Lenain de Tillemont, Histoire des empereurs, IV, p. 84. — Schiller, doc. cit. If, p. 198.
