XXX INTRODUCTION

considérables de ces pièces, a eu l’heureuse idée d’en peser des lots de cent et mille pièces, ce qui lui a permis de détérminer les poids théoriques des espèces: ce que je n'avais pu faire, ayant dû me contenter de poids moyens, approximatifs.

Il est bien remarquable que les espèces, en question, présentent une double série, décimale et duodécimale,

de poids.

Abréviations de la planche in effet : le grand bronze — GB pèse 10 gr.

le moyen bronze réduit — MBR pèse 95 gr.

le petit bronze réduit — PBR pèse 2 gr. 90

le moyen bronze MB pèse 6 gr. 66 le pelit bronze — PB pèse 3 gr. 33

le Quinaire (Denarius) pèse L gr. 66

Toutes les espèces de bronze indiquées ci-dessus conliennent un alliage d'argent. La proportion d'argent révélée par les analyses ! faites au laboratoire d'entrée de la Monnaie de France n’est pas la même dans toutes les pièces de ces diverses espèces du système Dioclétio- Constantinien, elle varie de # 0/0 à 2 0/0 et même moins. Il est vrai qu'on n'a pas pu tenir compte, dans les analyses, de l'argenture superficielle, laquelle a disparu par le frottement des pièces et l'altération des métaux. Certaines pièces de bronze, contenant de l'argent, paraissent toutefois avoir été frappées de mauvais aloi, sous divers empereurs. |

Je puis affirmer dès maintenant que, conformément à l'opinion de M. Dattari, la pièce qui porte le sigle

1. Je dois ces analyses à l’obligeance du Directeur de l’administration des Monnaies de France, M. Martin, que je suis heureux de remercier.

INTRODUCTION XXXL

ja et les têtes radiées d'empereurs et qui fut exclusivement

frappée dans les états de Licinius, de 318 à 324, ne contient que des traces d'argent, insuffisantes pour en majorer la valeur; qu'elle est théoriquement de bronze. La même espèce monétaire, frappée sous la tétrarchie, ainsique l'a fail remarquer M. Dattart, porte la légende : Concordia Militum. M. Mowat a attribué à cette pièce le nom de Quadrans en le considérant comme la 10€ partie du Sesterce!. C'est ce que confirment mes recherches. M. Datlari a lu, au

contraire, l'inscription M : duodecima pars Sestertu.

D’autres petites pièces sont de bronze pur, suivant M. Dattari, mais je n'en ai pas fait faire l'analyse. La principale serait la pièce désignée par M. Babelon comme le Nummus ? et qui aurait été frappée, dès le règne de Dioclétien, mais principalement sous les successeurs de Constantin. Cette pièce a servi de base à la restauration du système monétaire de Constantin le Grand, par Anastase. Si l’on admet que ce Nummus, de bronze pur, pèse théoriquement À gr. #4 et que l’on attribue, au grand Follis, une valeur en bronze de dix fois la pièce de 2 gr. 88 ou de

28 gr. 80, en adoptant la lecture de Mowat pour le sigle A on obtient l’explication du chiffre XX-I qui se trouve sur les grands Folles, frappés sous le règne de Dioclétien

et la tétrarchie. Il faut lire que le follis égale vingt fois l'unité ou que 20 Nummi ou unités sont contenus dans

chaque Follis.

1. Mowat, Explication d'une marque monétaire du temps de Constantin. C. R. Acad. d. Inscript., octobre 1886.

2, Babelon, Trailé, 1, p. 615-616. Le professeur Kubitschek, interprétant les amendes imposées par une loi de Constantin en 321 (Cod. Théod., XI, 3, 1}, démontre que le Nummus a une moins grande valeur que le denier. Kubitschek. Eine Sliflung aus Feltre, dans Numism. Zeitschrift, XLIT, {1, Wien, 1909, p. 58.