INTRODUCTION XXXV

grands bronzes de Dioclétien analysés par Sabatier ont donné une moins forte proportion d'argent. Mais 1l faut, surtout, tenir compte de la fraude que les gouvernements ont pu pratiquer en émettant ces pièces. L'analyse d’un Denarius Communis a donné une proportion d'argent encore plus faible. La voici :

Au revers : Gloria Éxercilus ; un étendard entre deux soldats. Au droit, Constantinus Max. Aug. Ex. SMANB.

Cuivre Étain Plomb Argent 93,82 2,46 2,19 1,75

Il est vrai que cette pièce est de Constantin IT: et que la fraude a pu se donner plus libre cours après le règne de Constantin le Grand.

Poids de la pièce : 1 gr. 6U.

Ce sont les pièces de bronze pur, le Quadrans et le Nummus, qui m'ont servi de base, pour établir l'échelle des valeurs des pièces de bronze argenté, sous Dioclétien et Constantin; et, par suite, l'échelle de ces valeurs a une base réelle. Les chiffres XX—1I au K—A inscrits sur les GB indiquent que le GB vaut 20 fois le Nummus. En effet des inscriptions analogues, sur les bronzes d’Anastase, qui restaura le système de Constantin, confirment cette lecture : d'autant plus que ces inscriptions comprennent quelquefois les lettres NM (Nummus) ; et que l’on trouve le chiffre | sur les petites pièces. Le Nummus ne peut être qu'une très petite pièce de bronze. Il semble, en conséquence, que cette pièce doive être celle de 1 gr. 44. La lecture XX—1I = 20 Nummi coïncide dès lors avec la lecture : decima pars Sestertii, 1/10 du Sesterce, par laquelle

total 100,22.

s'explique le signe re inscrit sur le quadrans ; et fixe la