XXXVI INTRODUCTION

valeur du GB de Dioclétien. Une analyse, faite à la Monnaie

de France, nous donne pour le quadrans la composition

suivante. La proportion d'argent y est insignifiante. Cuivre Étain Argent 98,6 0,9 0,2

Poids de la pièce : 3 gr. 41 ; poids théorique : 2 gr. 88.

Cette pièce peut servir de base, pour établir l'échelle des valeurs de bronze argenté, qui corrobore l'explication de divers chiffres inscrits sur les monnaies. J'ai été amené, par l'interprétation de ces chiffres, à admettre, comme très probable, que la principale différence entre les réformes de Dioclétien et de Constantin consiste dans l'établissement d’un rapport différent du bronze à l'argent. L'empereur Dioclétien, ayant voulu abaisser la valeur vénale des marchandises, établit non seulement son tarif maximum, dont les comptes sont faits en denarii communes, mais augmenta la valeur du bronze monnayé par rapport aux métaux précieux. — 1 : 55,38 devinrent les termes du rapport de l'argent au bronze monnayé'!. Dans ces conditions, en attribuant une valeur en bronze de 4 gr. 80 au Denarius Communis, que l’édit de Dioclétien indique comme la 50.000 partie de la livre d’or ?, on obtient une valeur de 240.000 gr. de bronze pour la livre d’or de 327 gr., en l’année 301.

Il est important de constater que le sigle CM, inscrit sur les MB de Nicomédie et de Cyzique, se lit 900 — 1; en autres termes, 900 de ces pièces égalent l'unité. Or nous avons attribué à ces monnaies une valeur en bronze de 19 gr. 20. Cette valeur multipliée par 900 donne 17.280 gr.

1. Le rapport de 1 : 56 existait sous le haut empire, d'après Mommsen (La Monnaie romaine, trad. Blacas), t. III, p. 42, et l’on sait combien Dioclétien rcessuscita d'anciennes coutumes.