XLVIII INTRODUCTION

monnaies de bronze argenté des successeurs de Constantin. Aucune monnaie n'était désignée par le nom de Centenionalis sous cet empereur.

Il me reste une remarque à faire sur la lettre N qui se trouve inscrite sur un grand nombre de bronzes argentés. Elle n’est pas une lettre numérale, comme je l’avais d’abord supposé; elle se trouve, en effet, inscrite sur les MB, les MBR et les PB, et on n'obtient, en multipliant les valeurs de ces pièces par le chiffre 50, aucun chiffre pouvant s'appliquer à une unité de compte ! ; elle n’est pas l'indication d'une équipe ouvrière, parce qu elle se trouve indistinctement sur toutes les pièces de certaines émissions ; elle ne désigne pas une espèce monétaire, puisqu'elle se trouve sur plusieurs ; elle est, au contraire, une marque commune à plusieurs espèces monélaires de bronze argenté. Elle se rencontre aussi sur les pièces d’or de Serdica, sur lesquelles elle alterne avec le signe du 60°?, elle n'indique donc pas la valeur de ces pièces. Elle répondrait au contraire facilement, dans tous les cas, à l’idée de monnaie courante. Les mots véuos ou Nummus, à l'époque qui nous occupe, ont le sens de monnaie courante. La première lettre de ce mot, inscrite non seulement sur les monnaies d’or, mais plus souvent sur celles de bronze argenté, pourrait être une sorte d'estampille et signaler qu’une nouvelle espèce a cours légal.

1. Voir L’alelier de Lyon, t. II, p. 84 et sq. ; L'alelier d'Alexandrie, plus bas, pp. 252, 257.