X INTRODUCTION

en avril 308, après le temps de pause qui suivit l'avènement de Constance Chlore', un adoucissement hypocrite aux peines que l'on faisait subir aux chrétiens, en commuant les condamnations capitales en mutilations et en condamnations aux mines *. Le praeses Firmilianus, gouverneur de Palestine, ordonna ce changement et le mit en pratique comme une expression de la pensée impériale.

Mais bientôt, au courant de l'année 308, un édit, moostayux, la plus terrible des mesures prises par Maximin Daza, ordonnait, non seulement de relever les images abattues des dieux et d'obliger tout le monde aux sacrifices et aux banquets en leur honneur, mais encore d’asperger d'eau lustrale toutes les marchandises des marchés, notamment les aliments, et de faire des bains publies un moyen de coercition aux culte des dieux *. Les résistances, que rencontra l'application de cet édit, entraînèrent l’exéculion de nouveaux martyrs, dont soixante-six dans la seule Palestine *.

Il est nécessaire de nous arrêter ici. Nous avons deux constalations importantes à faire.

Nous relevons, en lête des édits de 308, de Maximin Daza, la liste des fonctionnaires qui sont chargés de son apphealion.

Ce sont : 1° Le préfet du prétoire, 2° les gouverneurs des provinces, 3° les curateurs des cités, les magistrats et les notaires de l'ordre civil.