L ATELIER D'ANTIOCHE, PENDANT LA PÉRIODE CONSTANTINIENNE

L'atelier d'Antioche fit partie du domaine de Maximin Daza, à partir du 1* Mai 305, date de l'élévation des Césars, Sévère IT et Maximin, par Dioclétien et Maximien Hercule. Il appartint au même Maximin Daza jusqu à sa défaite par Licinius et jusqu'à l'invasion de l'Orient par ce dernier, en juin 313.

Il demeura, à partir de cette date, dans les États de Licinius, jusqu en octobre 324, époque à laquelle cet empereur se rendit à Constantin deux fois victorieux, à Hadrianopolis et à Chrysopolis. Licinius fut alors déchu de son rang impérial. La ville d’Antioche fut incorporée dans les états de Constantin qui devint le maître unique de l'empire romain.

L'atelier d'Antioche conserva le système monétaire de Dioclétien, jusqu'à la conquête de l'Orient par Constantin, en 324, et frappa seulement, à cette date, le Solidus, et le Miliarense, du système Constantinien. Il cessa, comme tous les ateliers d'Orient. la frappe des bronzes argentés, de 318 à 324.

Il faut tenir compte, pour comprendre les types du revers des monnaies d'Antioche, du synchrétisme religieux des

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divinités Alexandrines et des dieux Helléniques, qui fleurissait dans les états de Maximin Daza, et du développement du culte de l’empereur vivant, sous ce souverain.

Le développement des cultes païens correspond à la perséculion des chrétiens, qui commença, dès l’année 305, par l'obligation d'assister aux sacrifices païens !. La persécuuon était toutelois rendue difficile par la présence de Constance Chlore au rang de premier Auguste, mais après la mort de cet empereur, qui eut lieu le 25 juillet 306, elle s'accentua, en 307, et donna lieu, à partir de 398, à trois édits de Maximin Daza, qui la réglèrent, et dont le troisième la rendit tout à fait sanglante ? ; elle dura jusqu’en l’année 311, au cours de laquelle l’édit de tolérance de Galère obligea Maximin à suspendre, par rescrit, la persécution *. Certaines monnaies d'Antioche présentent un autel allumé, placé tantôt aux pieds d’un génie (génie de l’Auguste, de l'Empereur, d'un César ou de l’armée), qui verse dessus une libation, mais souvent aussi projeté dans le champ du revers des monnaies sans aucune raison apparente. Cet autel se montre derrière Mars marchant à gauche dans le champ du revers, sur les monnaies présentant la légende : Virtus EÉercitus. Il se trouve, sans raison, auprès de Vénus, sur les monnaies à la légende : Venert Väictrict : et, détail caractéristique, il se montre parfois retourné, la base en haut, ou projeté dans le champ, dans n'importe quelle position, sur certaines pièces offrant le type de Mars. Cel autel, qui fait partie du type du revers, sur les monnaies au type du Génie, et qui se retrouve sur les pièces de trois des ateliers de Maximin Daza, a dû être envoyé à ces divers ateliers par l’administration centrale des monnaies de

. Eusèbe, De Martyribus Palestinæ, 4, 8.

. Idem., 8,9 et 13, voir plus haut l'introduction, chapitre premier. . Eusèbe, Hist. Eccles., IX, I.

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cet empereur. Il caractérise des émissions monétaires parues sous son règne; sa représentation est limitée, à cette époque, à ses états, el coïncide, en 308, avec la reprise de la persécution des chrétiens, lesquels étaient obligés à jeter de l’encens sur les autels, le culte des dieux devenant la preuve du loyalisme envers l’empereur. Celui-ci n’avouant pas qu'il eût l'intention de persécuter, en laissait la responsabilité à son administration *.

Il encourageait les municipalités à lui adresser des requêtes contre les chrétiens *, 1l accueillait avec faveur, en 311, une requête d’une assemblée provinciale qui nous a été conservée par une inscription d'Arycanda, en Lycie “. Ce fut à la même époque, que l'autel allumé parut, par ordre de l'administration centrale, caractérisant des émissions monétaires, sur les monnaies d’Antioche, en 308, et sur celles de Nicomédie et de Cyzique, en 311. Mais la politique de Maximin Daza ne consistait pas seulement à relever le culte impérial et les divers cultes officiels et à y trouver une sorte d'obligation hypocrite de persécuter les chrétiens ; 1l s’attachait encore tout particulièrement à faire revivre les cultes Alexandrins, particulièrement celui de Sérapis assimilé à Osiris et associé au culte du Sol Invictus, lequel était devenu le grand dieu officiel de l'empire romain. Nous trouvons en effet sur les monnaies de cet empereur divers types relatifs à ces cultes, types qui se montrent rarement sur les monnaies sorties des ateliers des autres empereurs. Ce sont tantôt le Génie de l’empereur tenant la tête de Sérapis coiffée du Calathus ou la tête du Soleil; tantôt le Soleil lui-

. Mgr Duchesne, Histoire de l'Église, 11, p. 25. Eusêbe, Mart. Pal., IV, 8.

. Eusèbe, H. E., IX, 9 et 13.

. Eusèbe, De mort. Pal., IX, 2, 5, 7.

RCA EE LEF:12192.

. Voir Bouché-Leclercq, Revue de l'histoire des religions, XLVI (1902), p. 10.