CXXIV INTRODUCTION

Victoria garda son type ancien, qui fut constamment gravée sur les médailles pendant tout le rv° siècle; on ne pouvait la représenter que sous l'aspect traditionnel d’une figure féminine ailée. Elle devint la suivante de l'empereur, analogue aux ÔHILOVES du Néoplatonisme, attachés à la fortune des héros. Il y avait longtemps que l'on adorait les Victoires particulières d'un empereur !, mais on élevait encore des autels à la Victoire, considérée comme une divinité indépendante, au début du règne de Constantin ?, tandis qu'elle fut, sous ce règne, pour les orateurs officiels et pour les membres de la chancellerie, la Victoire permanente de l’Auguste, quotidiana atque aeterna Vicloria Augusti*. Attachée à la fortune de l’empereur (comitante Victoria) *, elle tint les rênes de son cheval dans les : Adventi Divi*; elle porta ses messages ; ad celeritatem nuntu pennata Victoria 5. Les monnaies les plus répandues nous présentent, avec la légende VICTORIAE LAETAE PRINC{ipis) PERP{e{uae), deux Victoires tenant au-dessus d'un autel un bouclier, sur lequel sont inscrits les vœux adressés à l'empereur ?. Esclave de la divinité impériale, la Victoire assurait la paix au monde romain, PAX ROMANA ÿ.

L'éternilé avait été attribuée aux empereurs, sous l'influence des religions astrologiques de l'Orient, lorsque la

1. Toutain, op. cit., pp.72-74. Invoquer la Victoria Armeniaca, Parthica, Medica de Marc-Aurèle et de Lucius Verus,c'était, dit cet auteur, honorer moins la déesse Victoria que les deux empereurs victorieux.

2. Le I. L., LE, 5565 ; Goyau, Chron. de l'empire romain, p. 380; Toutain, op. cit. ire on VI ete