Voir tome Ie", introduction, p. exiv

en fut peut-être de même à Londres où la première émission de ces pièces serait contemporaine de celle présentant la dédicace : Soli Invicto Comiti. Le type des Victoires rappelle l'évolution religieuse qui s'accomplit dans les milieux païens eux-mêmes. La Victoire à laquelle on dresse des autels au commencement du rv° siècle ! devient rapidement pour les païens une divinité abstraite messagère des succès de l’empereur; pennata Victoria *?; ou bien elle est attachée à ln comme une esclave et l’état de victorieux devient un caractère permanent de l'empereur aux yeux des orateurs païens et de la chancellerie (Victoria aelerna Augusû)°, car l'empereur est éternel ‘elsa chancellerie fait représenter un autel gardé par les Victoires et sur lequel sont déposés les vœux du peuple romain. On y reconnaît le néoplatonicisme des écoles, et ce type peut être pour celte raison considéré comme païen. Or c'est précisément sur celles de ces médailles qui furent émises dans l'atelier de Siscia que l'on trouve au droit des pièces, sur l'effigie impériale, les deux monogrammes du Christ de l’époque Constantinienne gravés sur le casque de l’empereur. L'effigie de l'empereur élant sacrée, c'eût été un crime de lèse-majesté ? que dy inscrire un signe chrélien säns l'ordre exprès de l'empereur. Ainsi nous voyons Constantin affirmer solennellement sa foi chrétienne de 317 à 324 sur des monnaies dont l'usage universel portait à la connaissance de tous la volonté impériale, mais qui avaient à leur revers un type païen. Les monnaies de Londres ne présentent pas la même affirmation du christianisme de l'empereur que celles de

1. Toutain, Les culles païens, I, p. 331; C. I. L., N° 5565, inscription de 310.