XXX INTRODUCTION

radié, debout de face dans un quadrige, levant la droite.et couronné par une Victoire debout qui tient une palme !.

Ces monnaies sont l'expression de l'association de Constantin et du Soleil, dont parle en 311 un panégyniste qui représente ce diéu comme le compagnon inséparable de l'empereur « Ille quasi Majestatis tuae Comes et Socius » ?.

Nous constatons ainsi que Constantin se rangea officiellement à la religion du Soleil après la déchéance de Maximien Hercule. Jules Constance dut être considéré à celle époque comme un fidèle du même dieu.

Voyons maintenant ce que les documents contemporains des deux premiers empereurs de la dynastie des seconds Flaviens nous apprennent de la religion de Constance Chlore et de Claude Il.

Les auteurs anciens ne nous ont laissé aucun renseignement, à cet égard, sur Constance Chlore. Eusèbe seul nous dit qu'il adorait personnellement le dieu suprême, wévoy Wèv Jeôv, Toy Ètt TavTwy eidwc, et qu'il condamnait le polythéisme des athées, rñs dE Tüy &féwy xateyvoxws moAueius %. Constantin va plus loin et affirme qu'il invoquait Dieu le père, +5 Ilutéox Deby mixxloüwevos !, mais l'étude des panégyristes montre que le dieu suprême des néoplatoniciens était couramment considéré comme l'auteur unique du monde, placé en dehors de ses limites, et que les chrétiens ne se séparaient des héritiers de la doctrine de Plotin, que cette notion philosophique une fois franchie.

Il fallait toutefois un culte officiel à un empereur

1. Voir plus bas, p. 242. La description de cette pièce y est incomplète par suite d'une erreur de typographie.