INTRODUCTION XLI

Les exemples suivants prouvent que le souvenir du passé solaire de la famille des seconds Flaviens se perpétua jusqu’à la fin du règne de Constantin et sous ses successeurs : on verra plus loin, dans l'étude sur l'atelier de Constanlinople, que cette ville avait reçu son nom de Constantin le Grand le 8 novembre 324 !, mais qu'elle n'avait été inaugurée et n'avait reçu son organisalion nouvelle comme capitale que le 11 mai 330. Les travaux avaient élé menés activement entre ces deux dates. le mur d’enceinte de la ville agrandi; des églises, et des temples païens s'étaient élevés ou avaient été restaurés ; les palais impériaux, l'hippodrome, le nouveau forum, où avaient été apportées des statues de toutes les provinces voisines el même de Rome, étaient prêts pour l'inauguration.

Constantin voulait faire de sa nouvelle capitale une ville chrétienne ; 1l y interdit dans ce but toute cérémonie des culles païens, renouvelant la mesure qu'il avait prise à l'égard des temples de la Gens Flavia: de telle sorte que temples et statues ne fussent plus que décoratifs ?. Mais l'une des œuvres d'art apportées avant l'inauguration avait une signification toule particulière. C'était une statue gigantesque de Hélios ou d'Apollon, dont les traits avaient sans doute été relouchés, car elle était censée représenter l'empereur Constantin le Grand lui-même. Elle fut placée