XL INTRODUCTION

des Gaules, et inserivit le nom d’Apollo au revers de ses monnaies !.

Le nom de ce dieu fut, il est vrai, fréquemment associé au type du griffon, lequel était lui-même un symbole solaire *.

L'image d’Apollon au contraire, se retrouve sur les monuments des Gaules ?.

Constantin s'étant converti au christianisme lors de la bataille du Pont Milvius et de la prise de Rome, en octobre 312,1l semble quele culte solaire aurait dû disparaître, sinon de l'empire, tout au moins du monde ofliciel. Il n’en fut rien. La célèbre conférence de Milan, tenue en février 313, non seulement pour délivrer les chrétiens de toute perséculion, mais pour accorder les bienfaits de la paix religieuse à l'empire, assura aux païens la liberté de leurs cultes. Cette liberté fut effective ; elle s’étendit à la vaste administraion et à tout le monde officiel de l'empire, qui garda ses tradilions religieuses “. Cette ère de liberté religieuse qui suivit l'avènement du christianisme, dura jusqu'à la fin du règne de Constantin, et reprit plus tard sous Valentinien I".

1. C'est ce sur quoi nous renseignent les travaux de M. Percy H. Webb, travaux qui nous donnent l'ensemble aussi complet et exact que possible des monnaies de Carausius, dans Numismatic Chronicle, 1906, pp. 127-171; 1907, pp. 49-S8; 137-218 ; 201-338.

2. Voir l'indication des monnaies présentant le nom d'Apollon et le type du griffon dans les tableaux de P. H. Webb; notamment celui des pièces de Camulodunum (Colchester), dans Num. Chron., 1907, p. 186. — Voir sur la signification du griffon, J. Déchelette, Manuel d'archéologie préhistorique, celtique et galleromaine, t. II, p. 1438.

3. Voir à cet égard les deux volumes parus du Recueil général des bas-reliefs de la Gaule Romaine, par Espérandieu; voir également Toutain, Les cultes païens. Le culte de Sol, dit ce dernier (p. 370), était aussi peu répandu que possible dans les provinces latines de l'empire. Les dévotions particulières diffèrent donc

dans la Gaule de la religion officielle. Il a été question plus haut des discours des panégyristes.