LXIV INTRODUCTION

enfin, il défendait, en 323, aux municipalités demeurées païennes, d’obliger les chrétiens aux sacrifices des lustres !.

Cette législation ne faisait qu'appliquer les principes posés à Milan. L'ancienne religion d'État n'était pas privée de ses privilèges essentiels, mais son action était, ainsi que l’a remarqué Schultze, limitée ? et en face d'elle, l'Église catholique, jouissant des mêmes droits civils, pouvait librement grandir.

L'empire chrétien était fondé et la liberté religieuse respectée. Le programme de Milan sera mal observé sous certains règnes, mais son influence se fera encore sentir sous Valentinien, Gratien et même Théodose * : elle s’exercera peut-être beaucoup plus tard sur la Byzance chrétienne * et sur l'Occident.

Ce fut pendant que Constantin promulguait la législation en faveur de l'Église, dont il vient d'être question, que des officiers monétaires, placés à la tête des ouvriers qui gravaient les coins, adoptèrent, comme marque monétaire *, le monogramme chrétien :K, qui avait été peint sur le bouclier des soldats de Constantin, avant la bataille du Milvius, en 312. Ils l’inscrivirent dans le champ du revers des monnaies d'Aquiléet, de Tarragone ?, de

tions. Voir l'étude approfondie de M. Martroye, Saint Augustin el la juridiction ecclés. au V° siècle, dans les Mém. des Ant. de France, 1910, p. 17 et sq.