INTRODUCTION LXIII

truisaien( des églises dans tout l'Occident, dut principalement s’accentuer !.

Ces mesures, prises en faveur de l'Église, avaient été préparées par une loi de 320 ?, laquelle levait les peines lestamentaires porlées contre le célibat par César el Auguste *!. Cet état, qui devenait celui du clergé, ne devail pas être pour lui une cause d’infériorité constante.

Constantin annulait ainsi toutes les interdictions qui pesaient sur le clergé catholique, qu'il avait déjà délivré des charges publiques, munera publica, par des lois publiées en 313 et en 319 *.

L'affranchissement des esclaves, manumissio, sans l'accomplissement des antiques formalités du droit romain el sous les seules conditions de la publicité, fut permis aux clercs, et aux fidèles, dans les églises *. L'égalité, au point de vue des droits civils, avec l’ancienne religion d'Étal. poursuivie par Constantin en faveur de l'Église catholique, devenait ainsi réelle. Complétlant son œuvre, cel empereur, après avoir assuré les conditions de l'immense développement que prit alors l'Église, accordait une juriliction civile aux évêques, faisant contrepoids à celle de édiles païens ‘;

1. Voir, pour l'Afrique, P. Monceaux, Hist. lilléraire de l'Afrique chrétienne. t. LIT, pp. 67-78, et pour la Gaule, L. Duchesne, Fasles épiscopaux de la Gaule.

2. Cod. Théod., Lib. VITE, tit. 16, de infirmandis pœnis Coelibalus et Orbitalis. lox::4*

3. Dans les lois Julia el Papia Poppæa. Voir Seuftert, Konstantin's Geselse und das Chrislentum. Würzburg, 1891.

4. Cod. Théod., XVI, 2, 1; et XVI, 2, 2: ab omnibus omnino muncribus excusentur (clerici).

5. {d., IV, tit. 7. De manumissionibus in ecclesiis, lex 1. Cod. Just., EF. 13 de his qui in ecclesiis manumittuntur. Pour les fidèles, l'affranchissement deleurs esclaves cut lieu devant l’évêque et procura tous les droits qui appartenaient au Civis romanus. Les clercs pouvaient affranchir leurs esclaves par une déclaration écrite.

6. Mommsenet Meyer ({Théod. libri XVIH,t. I, p. 907, placenten 333 la première des Constitutions dites de Sirmond. On peut, semble-t-il, maintenir en 318, à l'époque des grandes réformes de Constantin, avec Ilaenel, la première de ces constitu-