Eusèbe, V.C., II, 33; Migne, XX, p

6. Eusèbe, V. C., II, 24, 46, 48, 54,64: Socrate, Hist. eccl., I, 7, 9. Mgr Duchesne,

LXVIIL INTRODUCTION

Constantin avait porté, au début de son règne, ce titre, qui lui est attribué dans certains documents officiels et notamment sur les monnaies. Cette appellation était empruntée aux empereurs païens, ses prédécesseurs; elle provenait de la langue astrologique de l'Orient !. Le Soleil, qui était censé promouvoir les empereurs à la domination universelle, leur conférait ses qualités d’invaincu et d'éternel, que sa renaissance perpétuelle, après sa course nocturne, lui avait méritées dans la pensée des philosophes ?. L’épithète d'{nvictus cessa complètement d’être appliquée à Constantin au plus tard en 324 ; elle accompagna au contraire

: ° "nn ; . . ‘ 1" 3 son nom sur les monnaies de Thessalonique jusqu'en 3173. L’administralion impériale avait usé encore, en celte occasion, de son droit de conserver les formules traditionnelles de l’ancienne religion dans les documents officiels, mais ces formules avaient disparu plus tôt des actes personnels de l'empereur.

De grands changements religieux se produisirent, en 324, dans l'entourage de Constantin.

Cet empereur avait rendu publiquement hommage de ses vicloires au dieu des chréliens, après la défaite de Licinius en 324“; et se donnant comme exemple, 1l avait engagé lous ses sujets à se convertir au christianisme”. Mais, ainsi que l'a remarqué Gaston Boissier , après avoir

1. Fr. Cumont, Texles el Monuments relalifs aux mystères de Mithra, t. I, pp. 291, 292; — et La Théologie solaire du paganisme romain, p. 20.0n voit ce litre en tête des édits de Galère et de Maximin Daza.

2, C'est de là que sont venues les expressions : Oriens Augusti ou Augustorum, appliquées au Soleil dans les légendes monétaires.