LXX INTRODUCTION

dans un espril modéré, dans les affaires intérieures de l'Eglise, après sa victoire sur Licinius !.

Après avoir lenté vainement de rétablir l’accord entre l'évêque catholique de Constantinople, Alexandre, et Arius, qui développait à Alexandrie l'hérésie qui porte son nom? ,1l prit la résolution de favoriser la réunion du concile de Nicée qui devait, dans sa pensée, ramener à l'Eglise catholique les dissidents. Il mit à la disposition des évêques les moyens de transport de l'Etat, dont disposait l'administration du Cursus publicus * et sans lesquels la réunion d'un concile général eût été impossible. Il présida lui-même, dans son palais impérial, la réunion préliminaire des pères du concile, le 20 mai 325 “. La coïncidence de la première célébration des Vicennalia de Constantin, le 25 juillet 325. avec les grandes assises de Nicée *, permit à l'empereur d'inviter les évêques, dans son palais, à un banquel solennel. Eusèbe y prononça le panégyrique de Constantin. Ce genre de discours avait élé jusqu'à ce jour abandonné aux rhéteurs sortis des écoles où le néoplatonisme dominaitf. Ce fut le premier discours chrétien prononcé en une telle occasion !.

On émit, également pour la première fois, en 325-326, cer-

1. Ilavait reconnu dans le programme de Milan l'existence d'un droit propre à l'Église.