INTRODUCTION LXXX VII

guerre !. Constantin put célébrer en paix, elsolennellement, les fêtes de Pâques de l’année 337 ?; puis 1l gagna la ville d’eaux de Drépane, appelée Hélénopolis du nomde sa mère, ville située sur la côte de Bithynie *; el se sentant malade, il demanda le baptême, qu'il reçut des mains de l’évêque arien du diocèse, où 1l se trouvait, Eusèbe de Nicomédie *.

Ce baptême eut-1l quelque rapport avec l'expialion des meurtres commis dans la famille impériale, ainsi qu'il ressortirait du récit de l'historien Zosime ? ? Cela est douteux. Il était la conclusion de la conversion de Constantin, et de son règne employé au triomphe du christianisme.

Les meurtres de Maximien Hercule, de Crispus, de Fausta, des deux Licinius, se rapportent, sans exceplion, à l'application des lois de lèse-majesté et du droit romain impérial .

Ont-ils soulevé plus tard les remords de Constantin ? On peut l'admettre. Mais ce n'était pas des crimes inconnus dans l'empire romain. Toutes ces morts élaient la conséquence d'attentats, vrais ou supposés, contre l'empereur régnant. Nous savons, par Ammien Marcellin, que les lois Cornéliennes. de majeslale, étaientcomplèlement en vigueur de son temps ©; la modération apportée par Constantin dans l'application de la loi Julia de majestale 7, prouve qu'elle était appliquée.

1. L'empire romain était encore la seule grande puissance, lorsqu'il avait à sa tête un empereur capable de mobiliser ses forces.