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4. Voir Gaston Boissicr, La fin du paganisme, 1, p. 65. Notamment sa campagne contre Licinius. Cette guerre de 324 avait été provoquée, principalement, par la persécution des chrétiens par Licinius, persécution qui n'était pas conforme aux décisions prises à Milan.

5. Saint Augustin parle dans ses sermons de la multitude des païens qui se seraient convertis sans préparation au christianisme ct Le Sermon sur la nalivité

LXXXNVI INTRODUCTION

parmi les barbares plus accessibles à la religion chrétienne !. La Perse, au contraire, avait été le premier foyer du dualisme, et ses doctrines avaient donné naissance au culte de Mithra, qui fournit les adversaires les plus acharnés du christianisme ?. Aussi la tentative de Constantin pour converlir ce royaume eût été, s1 elle avait réussi, d’une importance particulière. Elle ne semble pas avoir été couronnée de succès. L'empire romain donnait des signes de faiblesse. Le partage qui venait d'être fait par Constantin entre ses fils et ses neveux, bien que conforme à l’idée dioclétienne de la pluralité des empereurs, que Constantin n'avait pas rejetée, devait sembler un symptôme de désorganisation. Sapor, au lieu de se soumettre, réclama les provinces conquises par Galère et les envahit ?. Ce n'était toutefois qu'une feinte. En apprenant que le vieil empereur retrouvait son activité pour préparer la guerre, 1l demanda la paix *, ne voulant pas encore disputer les provinces par une

de Saint Léon au Ve siècle (Sermo XXI, 6), s'indigne de ce qu'il se trouve encore parmi les chrétiens des superstitions solaires dues évidemment aux conversions rapides. Les harangues de Constantin n'avaient donc pas été sans succès.

1. C'était, suivant Zosime, parmi les barbares et principalement parmi les Germains, les Francs et les Allemands que s'était recrutée la petite armée qui avait conquis Rome et l'Italie. Constantin composa ses troupes palatines de barbares (Cod. Théod., VII, 1, 18). Il y eut des barbares parmi les personnages consulaires (Eusèbe, V.C., IV, 7: Ammien Marcellin, XXI, 10); sans doute après la réorganisation de cette classe par Constantin, qui eut lieu à partir de l’année 315, et dont nous devons la connaissance à M. Mispoulet.

2. Les pères de l'Église se sont occupés des cérémonies du culte de Mithra et y ont vu des emprunts, qui ne sont pas impossibles, au christianisme (Tertullien, de baptismo, 5, et de praescriptione haerelicorum, 40, Saint Justin, martyr; Apol., I, 66). Nous connaissons par le grand ouvrage de Fr. Cumont, Textes et monuments figurés relatifs au culte de Mithra, l'invasion de tout le monde occidental par ce dieu du feu, mais sa lutte avec le christianisme fut rendue plus aiguë par la déification du principe du mal (Théodore de Mopsueste, dans Photius, Bibli, 8).