Cod. Théod., IX, 5, 1, et Justin., IX

LXXXVHI INTRODUCTION

Toutes ces viclimes des drames du palais, ou des luttes pour l'empire, avaient ou étaient censées avoir attenté contre la Majesté impériale t. Ce qui le prouve bien, c’est qu'on ne frappa, n1 les monnaies de consécration, ni les monnaies commémoralives, d'aucun de ces personnages, dans les états de Constantin. Celles de Fausta ne furent émises, par les fils de Constantin, qu'après la mort de ce dernier ; lorsqu'ils réhabilitèrent la mémoire de leur mère?. Constantin avait, dans ce cas, comme souvent, suivi la tradition du droit romain. N'avait-1il pas eu recours au droit criminel romain les plus ancien, pour punir le parricide et, en général, les crimes relatifs à la famille, et tout ce quilui portait atteinte ? ?

Ce qui caractérise l’œuvre de cet empereur, c'est qu'il assura la conservation des traditions romaines, tout en rendant possible la plus grande révolution religieuse qui se soit produite * ; et qu'il fonda, sans bouleversement, unétat de choses nouveau. L'Église, qui souscrivit, à cet égard, aux mesures prises par le premier empereur chrétien, eut à défendre plus tard, contre lui-même, sa liberté, dans la lutte qu'Athanase soulint contre l’arianisme ; mais elle consacra sa mémoire, comme celle d’un bienfaiteur, parce que le régime de liberté, inauguré à Milan, devait assurer son triomphe sur la religion d'État.

1. Voir Sceck, Die Verwandtenmorde des Constantin's d. Gr. dans Zeilschift f. Wissènsch. Théologie, 1890, p. 63 et sq.

2, Schiller, Geschichte d. rômischen Kaiserzeit, II, p. 208.

3. Sa législation emprunte toute la sévérité de la loi des douze tables. Elle n'a rien de chrétien, à cet égard. Voir le livre IX du Cod. Théod., notamment, tit. 15, lex. let IX,24,1 (deraptu virginum) : son christianisme lui fit toutefois prendre des mesures en faveur des veuves et des orphelins. Voir Seeck, Gesch..…., 1, 55 et 470.

4. Les mesures libérales prises par Constantin permirent toutefois le développement du Néoplatonisme et de l'Hellénisme. Voir sur le Néoplatonisme à Constantinople (Salomon Reinach, Le Philopatris et Byzance chrétienne, Cultes, mythes el religions, t. 1).