SOUVENIRS NUMISMATIQUES DU SIÈGE DE
PREMIÈRE SECTION
HOmNAIES OBSIDIONAIiES PBOPBEHENT DITES.
Cambrai a subi des sièges réguliers ou des attaques de vive force en 1581, 1595, 1649, 1657 et 1677. Les monuments métalliques, qui ont conservé le souvenir de ces événements, n'ont pas tous le même caractère. Ce n'est qu'en 1581 et 1595 que de véritables monnaies obsidionales ont été frappées.
Les obsidionales, en raison de leur caractère de monnaie et des événements qu'elles rappellent, ont toujours été fort recherchées des marchands et des amateurs ; aussi la contrefaçon s' est-elle hâtée , sans doute dès le dernier siècle , d'en augmenter le nombre et a-t-elle inondé les médailliers de pièces fausses^, d'autant plus difficiles à reconnaître que les originaux, gravés à la hâte, en dehors des règles et des habitudes monétaires, et frappés sur des flans variables de formes et de poids, ne présentent pas eux-mêmes des caractères bien tranchés. Les obsidionales de 1581 n'ont pas échappé à la contrefaçon pos-
t Bon nombre de monnaies obsidionales du XVI* siècle ont élé contrefaites dans ces derniers temps ; ainsi les obsidionales d'Audcnarde (l?ev. tium. hel§êf t. V, p. 38i) ont reçu, en Hollande, ane deuxième et même une troisième édition.
tbumei; nous pensons cependant que les exemplaires reproduits dans nos planches peuvent être considérés comme authentiques.
On a beaucoup disserté sur les monnaies obsidionales. Duby , dans sa longue retraite à THôtel des Invalides, ne pouvait manquer de traiter un sujet aussi intéressant en lui-même 9 et que les souvenirs de sa vie militaire devaient lui rendre plus précieux qu'à tout autre. Il composa donc un Recueil des pièces obsidionales et de nécessité. Voici comment il s'exprime au sujet des monnaies de siège : a La bizarrerie de leurs formes irrégulières n*est pas moins variée que le choix » de leur matière, puisqu'il s'en trouve en or, argent, cuivre, étain, plomb, » même en cuir, papier et carton. Ce sont quelquefois de simples empreintes » sur la cire ou sur le pain à cacheter. Les unes sont rondes, carrées ou octo- » gones, les autres de formes prises au hazard et à la hâte. »
L'obsidionale la plus ancienne, publiée jusqu'à ce jour, a été frappée à Saint- Omer, en 1477».
Nous examinerons en leur lieu les monuments métalliques relatifs aux divers sièges ou blocus subis par Cambrai. Commençons par les obsidionales de 1581.
Le prince de Parme, gouverneur des Pays-Bas, pour le compte du roi d'Espagne, soumit cette ville, en 1581, à un siège des plus rigoureux, jusqu'à l'arrivée du duc d'Alençon, qui le força à se retirer sur Valenciennes*. Le baron d'Inchy se défendit vaillamment , mais à bout de ressources et pour venir en aide à la profonde misère du peuple et de la garnison ^ il dut improviser un signe d'échange et fit frapper des moniiaies obsidionales. Ces pièces de 1581 ont été l'objet de nombreuses recherches. Duby» et Van Loon* en ont fait graver
1 Une fabrication de fausnes obsiiiionalc» de Cambrai a eu lieu dans celle ville, en i8i5.
* Notice dp M. Aii. Desvismes, publiée à Sainl-Oroer, le 10 mai 18S1.
* Walson, Philippe ii, t. III, liv. XVII, p: 230. — De Thou, t. VI, liv. LXXIV, p. 107. — Sully. Èeonomiet royales, t. I, cliap. XVI, p. 318-321.
* Eapport de M. Wilbert à la Société d\Èmul. de Cambrai, iiUi, p. 8. .^ Recueil dee pièces obsidionales et de nécessité,
> HUt. métallique des XYtl Provinces-Unies des Pays-Bas^ depuis J' abdication de Charles V jusqu'en 1716. La Haye, 1732.
quelques empreintes. Tribou s'en est occupé dans son texte ^ M. Failly, niehibrc de la Commission historique du département du Nord, répondant au vœu formulé par la Société d'Émulation de Cambrai, a déposé un manuscrit intitulé: Des monnaies obsidionales de Cambrai , de leur rareté et de leur valeur présumée au V octobre 1844. Enfin, M. Wilbert, dans un rapport remarquable où il examine ce mémoire, a donné une véritable monographie des obsidionales cambrésiennes, à laquelle nous ne pouvons que renvoyer le lecteur pour plusieurs détails intéressants*.
Avant d'aller plus loin nous devons reproduire un document relatif à la /abrication, à l'exposition et au retrait des pièces de 1581 :
« Au dit an (1S8I) par l'ordonnance de MM. les Prévôts et Ëchevins de la » Ville, comme aussi par le conseil des principaux, l'on fît forger de la monnaie ^ » de cuivre quarré esquels était gravé les armoiries de Cambray qui est un » aigle, les quels étaient évalués pour un patars chacun, les quels pièces furent » depuis par ordonnance de MM. du magistrat retirées et contentement donné » à ceux qui en avoient. On fît aussi forger de l'argent de vaisselles que les » principaux bourgeois prêtèrent à la ville, des dallers quarrés et daldres, les ») quels valaient douze patars et les demi à l'avenanC. »
La pièce de cuivre dont il est question dans le texte qui précède est le patard que nous verrons plus loin; il a été frappé, également en cuivre, des doubles, des quintuples et des décuples de cette unité. Quant au daller ou Ihalcr obsidional d'argent, il a dû valoir, s'il a existé, non 12 patards comme le dit, sans doute par erreur, Fauteur de la note précédente, mais bien 30 ou 32 patards \ il n'y avait aucun intérêt à faire une monnaie d'argent ne valant que 12 et 6 patards, lorsqu'on en avait en cuivre de S et de 10. La seule
* Les deiiiiércs planches, où devaient se trouver les obsidionales, u*ont p:i$ été exécutées.
* Brochure in-8<>, avec 5 planches; Cambrai, 18ii.
' Mémorial dé plwtiêurs choses remarquables arrivées tant à Cambray qu'aux lieux eirconvoisins. — Bilil. de Cnmbrai, ms. n" 88i.
* Voir plu<i haut, pagos 152 et 173.
hypothèse à admettre serait que des pièces de 6 et de 12 palards en argent, d'un très-petit module, auraient été émises les premières et retirées bientôt pour faire place à des pièces de cuivre de valeur à peu près équivalente. Ce qui est certain, c'est que l'on n'a pas encore retrouvé d'obsidionales en argent de 1581.
