Contemporain de Septime Sévère et de Caracalla

La chronique de Denys nous apprend qu'Abgar Sévère porta la couronne conjointement avec son (ils Maanou, mais elle ne dit rien des événements qui signalèrent le règne de ce prince. Ce sont les historiens romains qui nous donnent sur ces événements les détails les plus complets. Septime Sévère, à ce que nous apprennent Xiphilin et Dion, déclara la guerre aux Osrhoéniens. Abgar, à ce qu'il paraît, s'était compromis dans la guerre civile qui déchira l'empire sous le règne de Septime Sévère. Il avait pris le parti de Pescennius Niger, qui fut vaincu, et il aurait lui-même perdu ses Etats, s'il n'avait trouvé grâce auprès du vainqueur, qui, l'ayant soumis complètement, ainsi que les autres souverains voisins (1), prit les titres de Parthicus, Arabicus et Adiabenicus. Abgar se rendit à Rome pour taire la paix avec l'empereur. Il fut reçu dans cette ville avec beaucoup de magnificence; mais Septime Sévère l'obligea à y laisser deux de ses enfants en otage (2). Une inscription grecque, trouvée dans la basilique de Saint-Paul, à Rome (3), nous apprend les noms de ces deux princes ; l'un s'appelait Abgar, comme son père, et l'autre Antonin, sans doute en considération de Caracalla, fils de l'empereur :

EKTON En'EIKOCTÛ IIAHCAC ETOC ABrAPOC EN0A

TAPXY0H MQIPQN QC EnEKAQCE MITOC

01 <I>0ONOC ÛC AAIKOC TICAITECBECEN APXOMENON<DÛC

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OICIN OÏÏPIN BACIAEYC ABrAPOC HN TENETHC

(1) Spartien, liv. IX, ch. 18. — Aur. Victor. — Reynesius, in synlagmai., p. 330. -

(2) Hérodien, liv. III, §27. Bayer, Hist. osrh., p. 178 — Bœckh, C. I. G..

(3) Sirmond, ad. Sid. Jpoll., liv. I, ép. 8. n° 6196.

Suivant cette inscription, le jeune Abgar mourut à Rome, à l'âge de vingt-six ans. Il avait perdu son père et sa femme, Hodda, dont l'épitaphe en latin (1) nous apprend, en outre, que le prince osrhoénien portait aussi le nom de Prhaate :

ABGAR

PRAHATHS

FILIVS REX