ïibam. Sel in(crieric)i
J^ : Dans le champ, trois instruments de corroyeurs. Ce méreau, du xv" siècle, a été trouvé au pont Notre-Dame, en 18G7.
La communauté des corroyeurs a obtenu ses statuts sous le règne de Philippe de Valois, en 13û5.
L'apprentissage était de cinq ans.
Le brevet coûtait 30 livres, la maîtrise 650, avec chef-d'œuvre, dont les fils de maîtres étaient exempts.
Le bureau des corroyeurs était quai Pelletier.
Ils avaient pour patron saint Thibault.
I^s corroyeurs, par un droit qu'ils avaient de temps immémorial, devaient porter la châsse de saint RIerry, lors des processions publiques. Les archives de l'église nous font connaître que, le 11 juin 146/1, la châsse, en bois doré, fut portée solennellement à Notre-Dame par les maîtres baudoyeurs-corroyeurs.
Le 8 juillet 1753, les maîtres baudoyeurs-corroyeurs de cette ville, porteurs de la châsse, après l'avoir exposée solennellement dans le chœur de cette église, la portent processionnellement, le lendemain, à l'église Notre-Dame de Paris, pour les prières publiques.
La confrérie des maîtres baudoyeurs-corroyeurs se réunissait dans l'église Saint-Merry, le 1" juillet; leur chapelle était située dans le transept du côté du cloître, à la place où se trouve aujourd'hui la porte de sortie (1).
Saint Thibaud de Provins mourut prêtre dans le voisinage de Vicence, après une vie presque érémitique, où il cherchait l'oubli des hommes en différentes contrées. Comme Français, et appartenant même à la maison des comtes de Champagne, on comprend qu'il fut honoré à Paris. Mais, quant à la dévotion des corroyeurs pour lui, ceux-ci doivent l'avoir confondu avec saint Thibaut d'Albe
(1) Nous remercions M. Ed. Salle, sacristain de réglise Saint-Merry, des renseignements qa'il nous a fournis, et aussi de l'indication des reliquaires donnés à la dite église et dont nous avons parlé dans notre préface.
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«il Mont-Ferrat, lequel exerça l'étiit de cordonnier. Là, du moins, il y avait quelque voisinage de professions. L'homonymie aura suppliié au défaut d'homotecbnie.
Bien plus excusables encore seront nos corroyeurs pour avoir voulu mêler le latin au français dans l'inscription de leur médaille populaire. Ils n'annoncent pas de grandes coquetteries en fait d'art, passons leur la prétention de se donner un certain air de clergie, comme bons paroissiens du quartier qu'habitèrent plusieurs hommes de robes et de lettres. Peut-fire cherchaient-ils à protester contre le nouveau nom de Merry, qui commençait à remplacer ta vieille forme Mederic.
r,OUTKL!EKS
Saint Jean-Baptiste, la tète nimbée, supportant de la main droite l'agneau pascal.
Tfc : La date MIIII et XLIV (I/1Û&) entre quelques instruments delà piofession, où l'on remarque particulièrement une hache. Le tout est surmonté d'une croix.
('e plomb a été trouvé au pont Notre Dame, en 1850.
Les maîtres de la communauté dos couteliers existaient du temps de saint Louis; leurs statuts sont reproduits dans le Livre des Métiers d'Etienne Boileau. Plus tard, ils reçurent de nouveaux statuts, sous Charles IX, en 1565, lesquels furent couBmiés par les rois, ses successeurs. Us prenaient dans ces actes la qualité de fèvies, couteliers, graveurs et doreurs sur fer qt acier, trempé ou non. Comme aujourd'hui, ils fabriquaient des couteaux, ciseaux, rasoirs, canifs, grattoirs^ instruments de chirurgie et autres instruments tranchants en fer ou acier.
Les maîtres de cette communauté étaient obligés d'avoir une marque spéciale pour marquer leurs ouvrages.
Le brevet des couteliers coûtait 30 livres, et la maîtrise 800.
Leur patron était saint Jean-Baptiste, c'est pourquoi les couteliers avaient ce saint pour patron. Mais ajoutons que les fourbisseurs se réclamaient aussi du môme saint, et eurent également confrérie aux Grands-Augustins. Pour distinguer peut-être les deux métiers, ces derniers fêtaient la nativité de saint Jean, tandis que les couteliers se réunissaient le jour de sa décollation.
COUTKLtKRS
Dans le clHimp, saint Jean-Baptis!c à genoux, lalële nimbée, les mains jointes ; derrière lui le bourreau, accompagné de la fiUe d'Hérodiade; u la droite du saint une tour.
Rt : Un malchus, un couteau et une épée.
XIV siècle.
Trouvé au Pont-au-Change, on 1869.
Voilà bien plusieurs armes trancbantes, le malchus ou braquemart, surtout, qui s'arrange assez bien avec le patronage d'un s;uiit décapité. Mais nous n'avons plus ici ce que le moyen âge a pourtant fait quelquefois : la décollation de saint Jean-Baptiste exécutée par un bourreau qui se tient hors de la prison, tandis que le saint avance la tête par la fenêtre. Cette singularité aura pu mettre sur la route de la guillotine, parle chemin de la Mannaya génoise, etc. Ici, la prison est représentée par une petite tour dans le voisinage, et l'exécuteur travaille devant la fille d'Hérodiade, qui tient son plat pour emporter la léle qu'elle a demandée comme salaire.
EPEUONMERS
Étoile en molette (réperon à six rais dans un champ lo
Grènetis.
R: : Croix dont chaque bras est terminé par un groupi perles.
Grènetis.
Trouvé au pont Saint-Michel, en 1860.
XVr siècle.
Si l'on \oit ici une molelle d'éperon, ce méreau poi déféré à ta corporation des éperonniers. Il est à remai-qi hlason, la molette porte d'ordinaire dix raLs; mais cela vieux (du moins pour la pratique constante) et semble n' adopté au nord des Alpes, que quand on y aprisl'liabitud huei" cinq rais à l'étoile. Les héraldistes italiens ne s'y soni rangés encore ; en quoi je pense qu'ils ont bien fait, pou qui ne sont pas de ce lieu.
KPtNGLIEUS
La Vierge et l'Eiifant Jt^siis ayaiU tous doux la lûN' nimbée, m:iis reniant porte le niniiie divin. A sa droite et \\ sa fcauclio sont deux arbrisseaux.
1^ : Dans le cliamp, figurent trois épingles pasé;'s en pal.
Ce plomb, du x\' siècle, a été trouvé au pont Saint-Michel, en 1852.
La communauté des maîtres épingliers est des plus anciennes; leurs statuts furent lenonvelés par Henri IV, en 160'J.
En 1675, on a réuni eettc coDimnoauté à eelle des aiguilliers, en vertu de lettres patentes de Louis XIV. Avant la révolution de 89, la communauté comptait plus de 200 maîtres, qui occupaient plus de 600 ouvriers.
Ijîs épingliers avaient le dmil de fabriquer et do vendre toutes sortes d'aiguilles, épingles, clous même.
L'apprentissage était de quatre années ; le iirevct coûtait 30 livres. et la maîtrise 700.
Ils avaieiilpoiir palronno la Nativité lii; la Sainte Vierge, à l't^lise ■ tics Carnies-Billeltes.
Leur bureau était rue Saint-Germain-l'Auxerruis.
Quoique consacrée surtout au service du beau sexe, celte profession n'a pas flatlé les femmes dans la personne de la Sainte Viei^c. Avouons que l'Enfant Jésus n'est pas mieux traité ici.
ETUVISTES
Saint Michel terrassant le diable sons la forme d'un dragon ; il tient de la main droite ime épée haute, et de la gauche un bouclier. On lit autour du niéreau cette légende : •
(Ksluflf. De. poris.
Ç: : Un personnage dans une cuve. La légende de ce côté est fruste et incomplète.
Ce plomb, du xvi' siècle, a été trouvé au Petit-Pont, en 1868.
La personne emblématique du droit ne figure qu'une abstraction, et les allégories de ce genre n'ont que trop pullulé dans Fart moderne. Pour la Grèce, merveilleusement douée d'ailleurs, dont la religion et la poésie inventaient partout des formes humaines rendues sensibles par un anthropomorphisme charmant, une forme gracieuse et habilement individualisée ne manquait presc^ue pas d'éclore sous le pinceau ou le ciseau de quelque heureux artiste. Dès lors, ce devenait type plus ou moins compris dans ses finesses intimes, mais adopté d'emblée par toute la race, parce que les grands traits avaient prise sur des populations bercées dans cet ordre de rêves, et que la célébrité d'une grande œuvre assurait le destin des copies tolérables, si effacées qu elles fussent.
Quant à nous, moins artistes, moins complaisants aux contes agréables, et mieux renseignés sur les lois physiques ou morales du monde, on se moque vraiment de nos générations actuelles lorsque Ton brigue notre sympathie par des personnifications auxquelles nul ne se laissera plus prendre jamais. L'homme lettré acceptera tellement quellement, à raison de souvenirs classiques (pour l'amour du grec, en somme), qu'un fleuve, une contrée, une science, etc., revêtent des formes humaines; et si certains attributs quelque peu clairs permettent de s'y retrouver passablement, il vous saura gré de lui donner occasion pour faire figure d'esprit entendu dans un rôle de cicérone qui ne sente pas trop son perroquet. Le populaire n'y voit goutte, et admire sur parole en bâillant derrière sa main, en façon de paravent. Tous s'y accoutument à prendre l'art en dégoût, si ce n'est, ce qui ne vaut guère mieux, en passe-temps d'oisifs ou de trissotins.
Laissons donc la maladie allégorique aux poètes, si quelques-uns y tiennent beaucoup; mais déconseillons les artistes de vouloir métaphysiquer des formes qui n'ont de véritable et franc accès
qu'aux yeux, puis au sentiment par cette route vers Fâme, à la bonne heure ! Le grand Corneille l'avait compris à une époque où l'on ne se piquait pas encore d'esthétique. Aussi, tout en connaissant ses auteurs latins, ne sonjçea-t-il pas qu'Horace prétendît assimiler entièrement la poésie à la peinture. Ce digne homme voulant édifier ses compatriotes par une traduction de X Imitation en vers français, désira s'associer un dessinateur qui parlât aux yeux à l'aide de gravures conçues dans la pensée de l'auteur primitif. Or, la doctrine du livre est bien souvent réflexion toute pure. Plus d'un artiste du xix' siècle (nous l'avons vu, et j'en sais d'autres) eussent saisi une si belle opportunité d'étendre le domaine de l'art. Avec P. Corneille, rien de semblable ; les formules doctrinales sont traduites en faits histori(jues par celui qui prépare l'illustration (style moderne). Avec le texte dans le voisinage, et quelque trait analogue emprunté aux actions des saints, on y évitait ainsi le genre charade, qui tourne trop au comique ou au casse-tète.
Ce n'est pas que le moyen âge lui-même n'ait donné parfois sur cet écueil, mais c'était le plus souvent sur des pensées généralement admises; tandis qu'à partir du xvi" siècle, on a vogué, comme à plaisir, parmi ces énigmes. S'il en est résulté quelque œuvre admissible, combien ne s'en est-il pas produit d'assommantes et de ridicules !
FONDEURS
Sorte de joyau en manière de feimail.
Vjc : Croix dont chaque branche est terminée par un groupe de quatre perles, et renfermée dans un entourage formé de quatre arcs de cercle aboutés.
Trouvé au pont Saint-Michel, en 1864.
XY^ siècle.
La communauté des fondeurs avait le privilège de faire les boucles, fermaux, moidants, etc. Ce plomb et celui qui suit peuvent être réclamés par ces industriels.
On dirait que nous n'avons pas été fort habiles originairement pour la fonte du fer et du cuivre, ou môme des cloches; car le patron de ces métiers était, à Paris, saint Hubert (30 mai et 3 novembre). L'industrie un peu avancée de la fonte avait donc des motifs pour se référer au pays de Liège, et Ton a trouvé, encore tout récemment, en Picardie, des maisons de fondeurs qui conservaient le nom de Liégeois (par descendance réelle, ou étiquette de recommandation), comme si la métallurgie eût été de bonne heure un privilège des diocésains de saint Hubert. A Paris, ils avaient leur confrérie à Saint-JuKen-des-Ménestriers ; mais rien n'indique celte destination.
FONDEURS
Croix pattée, renfermée dans un large grènetis.
Jt ; Étoile à six rais, dont les pointes sont réunies par des arcs de cercle.
Trouvé au pont Notre-Dame, en 1852.
XV siècle.
J'ai dit, dans le tome V des Plombs historiés, que je soupçonnais les éperonniers comme ayant pris pour emblème ces étoiles à six rais percées au centre; et que les fondeurs pouvaient bien absolument y avoir pris pari jusqu'à un certain point, les éperons des anciens chevaliers étant énormes. Je ne voudrais pourtant pas *que l'on me crût sans un peu de discussion ; car je ne suis pas très- convaincu moi-même, et je m'en rapporte à ce qui sera trouvé définitif après mûr examen.
FONDEURS
Sorte de joyau en manière rie fermail carré, inscrit dans un quarte -feuilles.
Grènelis.
R : Croix ornée de perles dans un entourage formé de quatre arcs de cercle, dont les points d'intersection sont garnis, en dedans, d'une perle.
Trouvé au Pont-au-Change, en 1856.
XV siècle.
Le fermail de chapes ecclésiastiques, que la liturgie réserve aux évêques, devint souvent motif à des ouvrages d'art où Benvenuto Cellini (si je ne me trompe) engagea volontiers sa responsabilité d'inventeur. Sans prétendre à des créations artistiques, comme on dit, les fondeurs du xv* siècle pouvaient bien se piquer de produire d'assez belles œuvres. D'habiles jeux de compas n'étaient pas toujours alors une combinaison alambiquée visant au neuf par l'inouï ; et sans trop d'appel à la ciselure, on réalisait de gracieux dessins qui nlavaient pas besoin d'être mis en valeur par le prix du métal. S'il le fallait, nous trouverions dans le travail des vieilles châsses comment on savait être orfèvre sans guère manier ni or, ni argent. Un certain anoblissement extérieur pouvait suri venir aux yeux du peuple par la dorure qui tire l'œil (comme ou dit). Mais Thabileté réside surtout dans le savoir-faire du metteur en œuvre, et les barons savaient comprendre que pierreries, ou autres matières précieuses, étaient chose accessoire dans une noble composition. Nos cathédrales si grandioses, ou même si gracieuses çà et là, sans marbre ni dorures prodigués, accoutumaient nos ancêtres k comprendre le beau dans les lignes, sans recours à des matériaux éclatants. Les fondeurs, s'ils étaient intelligents, comme la Dinanderie le montre bien des fois, pouvaient donc avoir de beaux travaux à exécuter pour la noblesse, même en cuivre jaune tout simple. Pris de la sorte, le métier ne devait
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passe composer d'un grand nombre de maîtres. Sous noire premier Empire et sous la Restauration, les orfèvres parisiens euxmêmes n'avaient guère qu'un seul fondeur bien habile, vieux bonhomme à l'aspect rustique, et dont la tournure et le visage n'annonçaient rien de distingué. Mais quand il avait entre les mains un modèle bien arrêté, une finesse d'intelligence technique lui faisait prendre toutes ses mesures pour que la fonte la plus délicate donnât le résultat possible. Cela se complétait par l'habileté (presque unique alors) d'un modeleur suisse dont le nom est presque oublié aujourd'hui, mais dont les œuvres seront recherchées un jour (1).
Il est vrai que la Révolution de 89 avait interrompu toutes nos traditions d'industrie de luxe en brisant les anciennes professions de ce genre, et en faisant partir pour la frontière presque toute la jeunesse intelligente.
FONDEURS
Étoile à six rais, dont les extrémités sont réunies par un trait courbé.
Filet et grènetis.
^ : Croix bourdonnée dans un entourage formé de quatre
(1) Le vieux fondeur s*appelait Callus; et le modeleur suisse était Courtguier, probablement de la famille des Curiger, d*Ensiedeln.
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arcs de cercle aboutés; chaque point d'inlei-section est orné intérieuremenl d'une boule.
Grèoetis.
Trouvé au pont Saint-Charles, en 1854,
XV siède.
Ce droit me semble nous ramener toujours à quelque industrie voisine des éperonnicrs ; et l'éperon, d'après son étymologie germanique [Simm, Speroné), fut d'abord une sorte d'ergot, ou aiguillon, qui n'a tourné en molette que plus tard, mais qui était bien plus offensif jadis qu'il ne l'est aujourd'hui.
FONDEURS
Etoile à six rais, chaque rais chargé de cinq points.
Un arc réunit les pointes de ces rais, entre lesquels le champ est haché.
Ijt : Croix dont chaque extrémité se termine par trois gros points disposés eu trèfle ; deux traits courbés, dont chaque extrémité touche au grènetis, sont pratiqués dans chaque canton.
Trouve au pont Saint-Michel, en 1852.
XV siècle.
