DE PARIS

Ce méreau a été trouvé au Pont-au-Change, en 1858.

Les grainiers avaient le droit de vendre en détail et à petites mesures toutes sortes de grains, graines, légumes et fromages.

Leurs statuts ont été renouvelés en 1604.

L'apprentissage coûtait 30 livres, et la maîtrise 500.

Ils avaient pris pour patron saint Nicolas, à l'église des Haudriettes.

Leur bureau était rue de la Cordonnerie.

Le choix de saint Nicolas par les vendeurs de grains s'explique facilement par les traits de sa légende. En un temps de famine, des vaisseaux chargés de grains pour Constanlinople abordèrent prés de Myre, et le saint évêque fit demander aux matelots quelque cent muids pour son diocèse.

Sur ce qu'on lui objectait qu'on en devait compte à l'Empereur pour sa capitale, l'homme de Dieu assura qu'il n'y paraîtrait pas au débarquement. De fait, la quantité versée sur la côte d'Asie se trouva remplacée intégralement lorsqu'on aborda à Constanlinople.

HOTELIERS

SaÎQt Martin à cheval, partageant son manteau avec un pauvre.

B: : Je crois voir le même saint, représenté dans ses vêtements épiscopaux, bénissant de la main droite et tenant une clef de la maiu gauche ; serait-ce la clef de la cave 7

Dans le champ, une clochette que le saint semble bénir.

Ce plomb, du xv' siècle, a été trouvé au pont Noti-e-Dame, en

D'après les ordonnances, les hôlelîers annonçaient au son d'une cloche la vente du vin à certaines heures du jour, ce qui explique la présence de la clochette dans le champ du méreau.

Ce plomb et ceux qui suivent pourraient donc bien appartenir à la corporation des crieurs de vins.

On connaît un jeton des otBciers jurés-crieurs du tem|)s de

Ix)ui5 XVI, où l'on voit un écusson de au chevron de

accompagné en chef d'un broc et d'une coupe, et en pointe d'une clochelte.

Noire plomb, comme les trois suivants, témoigne que les hôteliers prenaient soin de ne pas laisser trop vieillir leur vin en cave, et couraient volontiers à la recherche du consommateur (si Ion veut bien me passer un peu du patois moderne). La clef que nous voyons ici pourrait bien indiquer le cellier où Ton veut renouveler la fourniture en épuisant Tancienne provision. Quelque chose d'analogue subsiste encore dans le Languedoc. ^ Le propriétaire qui, vendanges achevées, juge avoir récolté

plus de vin qu'il ne lui en faut pour son usage, arbore une branche de verdure comme invitation à qui veut boire. Là- dessus, on s'attable dans la cour, après s'être informé du prix, et chacun boit sur place, tant que le maître de la maison n'a pas retiré l'enseigne temporaire.

Outre cela, le Piémont a peut-être encore un usage qui existait à Turin avant 1830. Du vin était promené quotidiennement à dos d'homme, dans une espèce de hotte (en seille, comme l'on dit en Touraine), et chacun pouvait en acquérir dans la rue selon sa soif, ainsi que cela se pratique chez nous avec les marchands de coco.

Voilà, sans doute, pourquoi les crieurs de vin se trouvent associés avec les hôteliers par le signe de la clochette, dont les marchands de coco se servent encore pour faire venir l'eau à la bouche des passants.

Ajoutons que la Saint-Martin (11 novembre) passait pour la date précise du moment où le vin nouveau est décidément potable et bien assuré de la saveur franche qu'il peut acquérir.

HOTELIERS

Variété des plombs précédents.

Saint Martin, la tète nimbée, partageant son manteau avec un ' pauvre.

^ : Un bCitelier tenant de ta main droite une coupe, et de la main gauche un broc.

Dans le champ, une clochette.

Ce plomb, du x\i° siècle, a été trouvé au Pont-au-Change, en 1855.

Si l'on demandait quelle analogie rapproche saint Martin des hôteliers, il faudrait recourir à des solutions probables tout au plus. Au cas où l'on voudrait y voir un souvenir du coup de l'étrier, autant vaudrait saint Georges ou tout autre saint à cheval. Il y avait aussi la formule qui se rencontre çà et là ; « Ici on loge à pied et à cheval, » et la réponse précédente aurait alors la même valeur. Il est vrai qu'en choisissantsaintGcorges on encourrait la môme question de concurrence. Mais citons une autre formule d'aubei^stes : « Fait noces et festins. »

iA Saint-Martin était temps de bombances dans presque toute la chrétienté latine, en sorte qu'on avait pris l'habitude de dire le mal de saint Mar tin ^pour indiquer une digestion laborieuse, comme la prison saint Crépin, pour des souliers trop étroits. Le grand évéque de Tours avait donc fini par signifier un dîner copieux, et l'âubei^iste alléchait ainsi les voyageurs.

HOTELIERS

Variété du plomb précédent.

Saint Martin partageant son manteau avec un pauvre. ^t : Hôtelier tenant un broc et une coupe.

Dans te champ, une clochette- Ce plomb, du xvi* siècle, a été trouvé au pont Notre-Dame, en 1855.

Cette fois, le graveur n'a plus chargé uu évèque de sonner ou de crier le vin, et le mércau n'en vaut que mieux en toute façon, sans être pourtant un modèle. Faisons remarquer au droit le souvenir des énormes éperons dont il a été dit un mol à l'occasion des fondeurs.