MERCIERS
Saint Louis debout, latèfe nimbée, revêtu d'ornements royaux, tenant de la main droite un sceptre long, dont la t6te fort grosse est en forme de pavot, et de la main gauclie un objet qui semble être une bourse. Le champ est orné d'un treillis, dont chaque interstice est rempli d'un quarte^ feuille.
Autour du méreau, se lit la légende suivante :
.S. mU'3S : aux : in(ÊR€3«B.
BC : Armes de France, surmontées de la couronne royale. Autour du méreau on lit :
Ctn mil CCce tt 2X.
Ce plomb a été trouvé au pont Notre-Dame, en 1850. Le corps de la mercerie était le troisième des six corps des mari>bands ; il était si considérable qu'il se divisait en vingt classi'S
différentes. On disliiiguait les négociants en gros, I d'éloffes de soie, brochées en or et on argent ; ceu le commerce de dorure et galons, dentelles et W d'argent ; les marchands de fer, de soies en Iwt toiles et lainages.
Les merciers avaient leurs statuts sous le règne d c'est ce qui leur aura fait prendre ce roi pour patroi canonisé. Les règlements ont été renouvelés sous t A07 et l/ti'iî, et plus tard conOrmés par Henri II ei et 1578, par Charles IX en 1569 et 1570, par Hem 1(301. Louis XIH, en janvier 1613, leur en donna modelés sur les anciens, qui furent confirmés pa Louis XIV, au mois d'août 1645.
A la t*te du corps de la mercerie étaient sept mai préposés à la conservation de ses privilèges et de sa
Les gardes-merciers en charge étaient en droit de consulaire dans toutes les cérémonies pubhqnes appelés.
Pour être reçu marchand, il fallait Mre Français
L'apprentissage durait trois années.
Le brevet coûtait 1000 Uvres.
Le bureau était rue Quincampoix.
Ils avaient pour patron saint Louis, à l'église du !* rue Saint-Denis.
AfESSAr.EKS DE L'UNIVERSITl-:
Chartemagnti debout, revêtu d'une armure sur laquelle il porte un manteau traînant ; il a la tête couverte de la couronne feripée: il porte dans la main droite l'épée haute, et dans la main gauche le globe impérial.
Autour du méreau, on lit la légende suivante :
ca : eonin3R3 s e^ancejn^ [gnei
Doubles filets.
2m : mcaSaeCR 3DR€S : IP« : paRJ9 *i*
Ëcusson cordiforme (ou plutùt amygdaloïde), chargé de trois fleurs de lis surmontées d'une main tenant un livre sortant de nuages mouvant du chef (main céleste).
Doubles filets.
Trouvé au Poiit-ÎN'eul", eu 1850.
Premières années du xvn' siècle, si ce n'ei siècle.
Les grands messagers de l'Université, auxqui ce plomb, avaient une origine fort ancienne ; i 1396. Naturellemeut, on s'y réclamait de C comme l'Université anglaise d'Oxford prétend : grand Alfred, et ils avaient une confrérie établie vers 1 /i78. Le choix s'en faisait pjirnii les bourg blés de Paris ; et nous aimons à croire qu'ils s( droils ou désirs paternels auprès d'étourdis t rues, entre les vingt et vingt-six ans, si cela ii vingt-neuf ou trente.
Nouvel exemple, si je ne me trompe, de mé taieiit l'office, les privilèges, etc., des suppôts ur
Les messagers de l'Université parisienne s( Grands et en Vetits. Les grands messagers, h servaient de correspondants aux nombreux éco de tous les pays de l'Europe. Accrédités par les luentés près de l'Université, ils étaient exempts
(I) Bien entendu que cette uurparatiun fut grièvement atteinte l'inlervenljun royale en Tait de muisagcries et de poste aux le ivni* wècle, la Sainl-Chorlemagne n'i'-lait plus f£lée chez les Hal frérie ifuclquc peu hjbride, portant le nom de Mai-chan<ls-Jiir: «»i»tence des piÉtons portenrs île Inllrps eatsuflltammcnt mise en M. Léopold Delisle, sur les rouleaux des morli. Ce soiit peut-être l'on Toii dans eerlaîncs miniatures du xv° siècle, franchissant KTand t)Mon, qui leur sert comme mo,vcn d'élan |iour bondir par-t
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et partageaient les autres immunités univei^itaires. C'est inévitablement (le ceux-lii qu'il s agit dans notre méreau. Ce devaîeot être d'assez gros messieurs, leur nombre étant limité à un seul par diocèse; probablement pour que chacun d'eux fût bien au courant du terrain dont il répondait (1). Car ils avaient à fournir aux étudiants, moyennant caution, l'argent qui pouvait leur être nécessaire, et veiller à leurs autres besoins. Sur tout quoi j'aimerais assez qu'on nous exhumât quelques fragments de leur correspondance (latine ou française) avec les familles lointaines.
Quant aux petits messagers, simples facteurs trotteurs, ils portaient et reportaient sans cesse de Paris à l'extérieur, comme de l'extérieur à Paris, les lettres missives et autres envois relatifs à l'enseignement ou aux élèves. Chacun jadis avait des courriers analogues et rétribués par l'auteur de la commission, jusqu'à ce que les postes aux lettres et messageries fussent élevées à Tétat de service public, les premières par Louis XI, et les secondes par Louis XIV.
M. Vallet de Viriville, auquel nous empruntons ces derniers détails, y a joint une petite miniature que nous réduisons pour nos lecteurs, Le petit messager qui se prépare k transmettre une mis-
(Ij Je ne me permets pas de redresser les assertions émises j>ar M. Vallet de Viriville. dans le Moyen âge et la Renaissance. Mais la miniature même qu'il faisait graver d'après les archives du ministère moderne de l'instruction publique précise le diocèse de Laou pour un courrier de la Thiéraclic. >'e seraient-ce donc pas les petits niïssagcrs qui devaient se borner à un diocèse, af)n que leur course ne fût pas trop longue ? Les grande messagers auraient biten pu représenter une nation, Bohème, Bavière, etc. En choisissant un négociant de ces pays, on avait l'assurance de correspondre dans la langue maternelle, et de rencontrer quelqu'un qui fût renseigné sur les prétentions du jeune homme imoiatriculé à Paris.
— Ift/l —
ORFEVRES
Couronne ouverte.
^ : Ooix dont chaque branche est terminée par un groupe de trois perles, une dans chaque canton.
Trouvé au pont Notre-Dame, en 1850.
XV* siècle.
A qui attribuer ces plombs sur lesquels' se trouve la représentation d'une couronne? Doit-on les donner à [quelque office de la maison du roi, ou à quelque métier? J'avouerai que je penche vers cette dernière opinion, le type du revers étant généralement semblable à celui d'autres pièces dont j'ai cru pouvoir proposer l'attribution à diverses branches d'industrie. La couronne figurant dans les armoiries des orfèvres, je donnerais à cette corporation la série des plombs que je mets sous les yeux du lecteur.
Serait-ce trop tirer celte analogie par les cheveux, que vouloir reconnaître une couronne dans le bonnet porté au premier plan du petit tableau que je donne d'après une estampe allemande? On y reconnaît sans peine un intérieur d'atelier d'orfèvre, avec forge, ciselure, creuset, quoique le laminoir et le banc à tirer soient relégués ailleurs. Je propose,, sans vouloir en mettre la main au feu, de prendre pour simples compagnons les trois tra-
vailleurs rejetés en arrit^rc, veiï la vitrine. Celui qui est mis en évidence par le dessinaleur serait le maître ; et, en manière d'homme important, pour que. nul ne s'y trompe, il aura mis
autour de sa coilfure l'atlribut saillant de la profession. Deux autres ne portent qu'une calotte unie sans nul ornement, et notre homme, en patriote germanique, s'adjuge im simulacre de couvrechef impérial (couronne fermée an sommet).
A Aix-la-Chapelle et à Francfort, cela pouvait passer pour une idée symbolique; et si la ménagère avait imaginé, à elle toute seule, un tel emblème de la supériorité due à son mari dans l'of-
ficine, on aurait dû à cette digne femme quelque mention lionovotée par les sociétés nationales de psychologie, de politico- 3Diie, ou autres sciences qui, malheurcusomcnt, n'étaient pas •e tout à fait écioscs à l'époque de ma petite image. Mais le le latent subsistait dans les profondeurs du sol ethnologique, ne risquons donc rien à lui prêter toutes sortes de prt^i-essîinconscicntes qui attendaient de le devenir.
OKFEVKi:S
riété.
uromie ouverte.
: Croix pattée, cantonnée dei|uatre annelets. ouvé au Pont-Neuf, en 1856.
'" siècle.
les ortévres avaient renoncé à nientiuimer parmi leurs titres Çine le marteau de sîiint Éloi, c'est que, peut-être, ils se trout menacés sur cette voie d'être un peu trop confondus avec la challeriu, la serruicrie, la chaudronnerie, etc. Il n'y a pas quaans que toutes ces professions étaient vraiment caractérisées usage plus haliile du marteau, si bien i{uc les chaudronniers
— \!ll — s'accordaient, avec une prétention assez légitime au fond, I à'orfévreen demi-fin. Cela étant, un métier qui s'exerçait culièremenl sur les matières nobles (son nom le dit tout d'î dut éviter ce qui avait l'air de le confondre avec les battei fer et de cuivre. La couronne sera ainsi venue dire que ce: sieurs travaillaient pour la noblesse, presque exclusivement. '. barte, en ses diverses publications, inspirées par une ^ connaissance de l'art ancien, a bien raison de nommer orfi tout ouvrage d'artiste en métal battu (pu ciselé, lors mi^me matière n'est pas précieuse. Mais le monde n'en juge pas to ainsi, et les orfèvres d'autrefois se conformaient à l'estimai leurs contemporains, faiblesse tant que l'on voudra, mais si relie qu'on peut à peine ta blâmer.
ORFEVRES
Variété des plombs précédents.
Couronne ouverte, dont le bandeau est chaîné de cinq
Grènetis.
ft: : Croix pattée, cantonnée de quatre annelefs.
Trouvé au Petit-Pont, en 1865.
XV' siècle.
Le type couronne persiste, comme on le voit de plus en plus, avec un revers courant pour bien des corporations évidemment diverses. Je me réconcilie donc chaque fois davantage avec l'attribution de la couronne aux orfèvres, quoique je ne Teusse pas mise d'abord en ligne sans déflance.
ORFEVRES
Variété.
Couronne ouverte, dont Je bandeau est chargé de trois perles.
Grénetis,
R: : Croix dans un entourage formé de quatre arcs de cercle.
Grènetis.
Trouvé au pont Saint-Charles, en 1854.
XV siècle.
Sans prétendre jalonner la route du déplacement des orfèvres jusqu'à l'époque qui les groupa sur le quai où persiste encore leur nom, je puis emprunter à Sauvai (t. II, p. 221) quelques
données sur leur ancienne station du Pont-au-Change. Ils y habitèrent avec les changeurs, de 1339 à 1358. Plus tard, au lieu de forges, d'orfèvres et de changeurs, on ne voyait plus sur ce pont que des chapeliers et des faiseurs de poupées.
« En 1618, il y avait encore les orfèvres d'un côté dans cinquante forges; et leurs voisins d'autrefois logeaient vis-à-vis dans cinquante-quatre changes » .
a Pendant quelques siècles, il y a eu des moulins dessous, aussi bien que sous le Petit-Pont » .
Les orfèvres de Paris, avec la couronne royale qu'ils prenaient pour emblème de leur profession, avaient jugé convenable de prendre un certain air seigneurial dans les œuvres collectives de la communauté. J'ai déjà énumèré, à la fin de ma préface, bon nombre des cadeaux annuels qu'ils faisaient à Notre-Dame, comme paroissiens. A ce litre encore, ils avaient voulu traiter les pauvres de THôtel-Dieu, le jour de Pâques. Donnons-en un souvenir authentique d'après le livre intitulé : Recueil. .. touchant t orir/ine ., .
du tableau votif que les marchands orfèvres joailliers de Paris
présentent tous lésons^ etc. (Paris, 1785.)
La corporation des orfèvres de Paris se divisait (non pour la profession qui n'était qu'une) en trois confréries qu'ils avaient fondées dans plusieurs églises, et que chacun pouvait suivre selon qu'il lui plaisait.
La première de ces confréries était à l'église Notre-Dame de Paris, et c'était la plus importante et la plus ancienne.
La seconde, établie à l'église de Montmartre et dans les cryptes de cette église, fut fondée en Tannée mil deux cent six; elle était encore très-suivie avant la révolution de 89.
La troisième avait sa dévotion particulière à la sainte Vierge dansTéglise du Blanc-Mesnil, près le Bourget, où ils faisaient celé-
brer le service divin, tous les samedis et aux fêtes de Notre-Dame. Cette confrérie a été fondée en 1353.
Parmi les privilèges donnés aux orfèvres (et ils étaient nombreux), ils avaient celui d'être monnayeurs de France, et ce titre était héréditaire dans la famille une fois désignée, et même donné à leurs filles, qui pouvaient les remplacer.
Si, du reste, le corps des orfèvres de Paris était considémble par son industrie, ses privilèges et les prérogatives de son art, il ne l'a pas moins été par les aumônes qu'il exerçait envers les malades de THÔtel-Dieu et les prisonniers de toutes les prisons de Paris (1).
A la fête de Pâques, tous les ans, les maîtres et compagnons orfèvres servaient eux-mêmes, en vaisselle d'or et d'argent, un grand repas aux malades et aux prisonniers de la Ville, lequel consistait en toutes sortes de viandes, desserts, fruits, etc., etc.; les domestiques de l'hôpital, ainsi que les gardiens, n'étaient pas oubliés.
D'après un de leurs registres commençant en 1536 et finissant en 1596, on lit qu'ils traitèrent, le jour de Pasques 1536, cent dix-huit pauvres de IHôtel-Dieu, sans les prisonniers ;
En 1537, onze cent cinquante pauvres, sans les prisonniers.
Entre les années 1537 et 1545, les recettes ne permirent pas de secourir les pauvres malades.
(1) Conf., statut des orfèvres, p. 39 : « Nos orfèvre ne peut ouvrir sa forge un jour d*apostele, se ele n'eschiet au samedi, lors que un ouvroir que chascun ouvre à son tour à ces festes et au dimanche ; et quanques sil gaaigne qui l'ouvroir a ouvert, il le met en la boiste de la confrarrie des orfèvres, en laquele boiste on met les deniers Dieu que li orfèvre font des choses que il vendent ou achatcnt apartenans à leur meslier, et de tout l'argent de celle boiste done ou chascun an le jor de Pasques an diner as fK>ures de rOstel-Dieu de Paris » .
En i5/i5, treize cents pauvres, tant malades que prisonniers.
1547, mille pauvres, sans les prisonniers.
1548, mille pauvres, sans les prisonniers.
1549, mille pauvres, sans les prisonniers.
1550, treize cent soixante-quinze pauvres, sans les prisonniers.
1551, quatorze cent quatre-vingt-neuf pauvres, sans les prisonniers.
1552, dix huit cent quatre-vingt-dix-sept pauvres, sans les prison-
niers.
1553, seize cents pauvres, compris les prisonniers.
1554, quatorze cents pauvres, compris les prisonniers.
1 555, deux mille pauvres, compris les prisonniers.
1556, douze cent soixante pauvres, sans les prisonniers.
1557, deux mille soixante-dix pauvres, sans les prisonniers.
1558, mille cinquante pauvres, sans les prisonniers.
1559, onze c-ent quarante pauvres, sans les prisonniers.
1560, huit cents pauvres, sans les prisonniers.
1561, onze cents pauvres, sans les prisonniers.
1562, mille quatre-vingt-dix pauvres, sans les prisonniers.
1563, douze cent vingt pauvres, sans les prisonniers.
1564, neuf cent quatre-vingts pauvres, sans les prisonniers.
1565, huit cent cinquante pauvres, sans les prisonniers.
1566, quinze cent quarante-sept pauvres, sans les prisonniers.
1567, douze cent trente-deux pauvres, sans les prisonniers.
1568, dix-huit cents pauvres, sans les prisonniers.
1569, mille quatre-vingts pauvres, sans les prisonniers.
1570, mille quarante-sept pauvres, sans les prisonniers.
1571, mille pauvres, sans les prisonniers.
1572, onze cent quarante-quatre pauvres, sans les prisonniers.
1573, treize cent quarante-huit pauvres, sans les prisonniers.
1574, dix-sept cent cinquante pauvres, sans les prisonniers.
1575, douze cent quatre-vingt-huit pauvres, sans les prisonniers.
1576, quatorze cents pauvres, sans les prisonniers.
1577, neuf cents pauvres, sans les prisonniers.
1578, onze cent soixante-dix pauvres, sans les prisonniers.
1579, mille quatre-vingt-dix pauvres, sans les prisonniers.
1580, mille soixante-treize pauvres, sans les prisonniers.
1581, six cent quarante-trois pauvres, sans les prisonniers.
1582, six cent soixante pauvres, sans les prisonniers.
1583, rien pour cette année.
1584, quatorze cent trente pauvres, sans les prisonniers.
1585, neuf cent trente pauvres, sans les prisonniers.
1586, quinze cents pauvres, sans les prisonniers.
1587, dix huit cent cinquante pauvres, Sans les prisonniers.
1588, neuf cent vingt-cinq pauvres, sans les prisonniers.
1589, cinq cent vingt pauvres, sans les prisonniers.
1590, six cents pauvres, sans les prisonniers.
1592, deux cents pauvres, sans les prisonniers.
1593, cent soixante-dix pauvres, sans les prisonniers. \59U, ?
1596, douze cents pauvres, sans les prisonniers.
Puis, à partir de 1600, celte coutume cesse complètement.
ORFEVRES
Variété.
Couronne ouverte, entourée d'un gfrénetis.
ft : Croix bourdonuée dans un eiitounige formé de quatre arcs de cercle.
Grènetis.
Trouvé au pont Saint-Michel, en 1860.
XIV siècle.
ORFEVRES
Variété.
Dans le champ, une couronne, ouverte entourée d'un grènetis.
Ijfc : Croix pattée, cantonnée de quatre annelets.
Grènetis.
Trouvé au Pont-au-Change, en 1860.
XV^ siècle.
Cette couronne, qui se reproduit si fréquemment comme type adopté par les orfèvres parisiens, donne lieu de rappeler quel était leur sceau plus ou moins officiel, d'après une gravure jointe à mon exemplaire du curieux volume que je viens de citer, et que je reproduis ci- dessous ou ci-après.
Ainsi, le ciboire alternant avec la couronne royale (ii Tan tique) semble dire que l'orfèvrerie sert surtout Dieu et les princes. Des vases sacrés conduisent surtout à expliquer la dévotion spéciale des orfèvres pour la mère de Dieu et pour sainte Anne (1). Mais je puis bien renvoyer mon lecteur à ce que je disais de sainte Anne (p. 189), en parlant des menuisiers.
(1) Sor la confrérie de Sainte-Anne et Saint-Marcel parmi les orfèvres parisiens, voir ropuscnle déjà cité {Hecueil et mémoire historique.,., )^ p. 37-51.
ORFEVRES
Type analogue à celui qui précède.
Grènetis.
fl: : Croix paltée, cantonnée de quatre anneiets.
Trouvé au Pont-au-Change, en 1856.
XV siècle.
La couronne n'est plus établie au centre du droit, et Tétat de mon exemplaire ne permet pas dédire ce qu'elle surmontait. Il se pourrait donc faire que cette pièce prit place à tort dans le groupe où je l'introduis, faute d'éclaircissement plus ample sur sa destination primitive.
